Definition "Exoplaneten"

Um zu wissen, was ein "Exoplanet" ist, muss man wissen, was ein Planet überhaupt ist. Natürlich weiß jeder, was ein Planet ist. Doch wenn eine Person fragt: "Erklärst Du mir, was ein Planet ist?", dann sieht die Sache anders aus. Der Person, der die Frage gestellt wird, findet keine eindeutige Antwort darauf. Es kommen dann nur vage, unsichere und ungenaue Antworten wie etwa: "Ein Planet ist so ein rundes Ding, das sich um die Sonne bewegt."
Der Begriff "Planet" kommt nun aus der griechischen Sprache. Dort wurde hiess es "planeides" (planeides) und man würde es mit "Wandelstern" in die deutsche Sprache übersetzen - "Wandelstern" deshalb, weil die Planeten am Nachthimmel optisch wie Sterne aussehen und sich am Nachthimmel von Nacht zu Nacht immer etwas weiter bewegen (was Sterne jedoch nicht machen).
Ein Planet ist im wissenschaftlichen Sinne nun ein physikalischer Körper, deren Masse sich zwischen einer Merkurmasse und 11 Jupitermassen befindet und der sich um einem gemeinsamen Zentralstern dreht (strenggenommen aber der gemeinsame Massenschwerpunkt des gesamten Gravitationssystems). Ein Planet kann dabei eine feste oder gasförmige Planetenoberfläche haben. Dementsprechend liegt auch dort seine Dichte. Ein Planet strahlt selbst kein Licht ab, sondern reflektiert das Licht seines Zentralsterns.
Kommen wir nun zu den "Exoplaneten". Der Begriff "Exoplanet" ist sozusagen eine umgangssprache Kurzform von "extrasolarer Planet". Der Zusatz "extrasolar" verrät schon, wie sich ein Exoplanet definieren lässt. Der Zusatz "extrasolar" kommt nämlich ebenfalls aus der griechischen Sprache und bedeutet soviel wie "außerhalb [= extra] der Sonne [= solar]".
(Ehrlich gesagt aber, sind unsere heimischen Planeten unseres Sonnensystems ebenfalls "extrasolare Planeten". Wären sie nicht außerhalb der Sonne, dann wären sie nun innerhalb der Sonne; und wäre nun für Menschen ziemlich tödlich... :-)
Im übertragenden Sinne nun sieht die Sache nun sehr einfach aus: Exoplaneten sind alle Planeten, die sich nicht in unserem Sonnensystem befinden, sondern in fremden und weit entfernten Sonnensysteme befinden!