ELÄMÄN TUNNUSMERKIT
"Mikään yksinkertainen määrittelevä ominaisuus ei erota elollista elottomasta. Kenties tämä on hyvä asia, koska tiede esittää luonnon maailman yhtenäisenä. Kaikki mikä iskee kiilan elävän ja elottoman alueen väliin, aiheuttaa vaaran että alamme pitää elämää pikemmin maagisena ja mystisenä kuin täysin luonnollisena. On virhe etsiä jyrkkää rajaa elävien ja elottomien järjestelmien välistä."
(Paul Davies, "Viides Ihme", s. 29)
*Itsenäisyys: Eliö kykenee spontaaneihin tapahtumiin sekä ottamaan luonnonlait omiin tarkoitusperiin.
*Aineenvaihdunta: Eliö käsittelee kemiallisia yhdisteitä ja tällä takaa sen energian jolla se suorittaa toimintojaan.
->Ravinnon käyttö,johtaa aineen ja energian läpikulku.
->Suljettuun tilaan laitettuna sen toiminta hidastuu ja lopulta lakkaa.
*Organisaatio: Eliön sisältämä informaatio on järjestyksessä olevaa kompleksisuutta. Eliön osien on tehtävä keskenään yhteistyötä.
*Kasvu ja kehitys:Eliöt kasvavat ja ekosysteemeillä on taipumus levitä oikeissa olosuhteissa sekä mukautua ympäristön muutoksiin.
*Pysyvyys ja muutos:Geenien tehtävänä on kahdentua,eli säilyttää geneettinen sanoma. Ilman variaatiota sopeutuminen muuttuviin olosuhteisiin on kuitenkin mahdotonta ja se johtaa geenien kahdentumisen loppumiseen ja kopioiden tuhoutumiseen.
*Itseorganisointi: Eliössä on ohjeita ja rakenteita näiden ohjeiden suorittamiseen.
->'Laitteiston' ja 'ohjelmiston' sekoittuminen: Nukleiinihapot antavat proteiineille ohjeet miten toimia,proteiinit toimivat ja näin rakentavat laitteiston.
Lisääntyminen: Eliö sisältää ohjeet omasta rakentumisestaan ja pystyy levittämään sitä eteenpäin. Poikkeuksena steriilit yksilöt,jotka sisältävät vain ohjeet rakentumisestaan,mutta eivät sitä pysty levittämään.
Tosin nämä yksilöt ovat geneettisesti kuolleita,mutta kiistatta eliöitä