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El pasado puente del Primero de Mayo, me fui a Praga invitado por una amiga. Y �sto es lo que pas�

Mi�rcoles, 30 de abril de 2003

El avi�n que nos llevaba sal�a de Bilbao, directo hasta Praga, alrededor de las 5 de la tarde. En el nuevo Aeropuerto de Sondika, hac�a sol y bastante calor. La facturaci�n de las maletas y el control de pasaportes por parte de la Polic�a Nacional ocurri� sin mayores problemas. Es una triste realidad comprobar que, por los alrededores de la terminal, y ya no digo por el interior, te encuentres con bastantes polic�as y guardias civiles. El Pa�s Vasco es as�.

Una vez a bordo, las guap�simas y amables azafatas checas nos ofrecieron una mini-cena a base de ensalada, arroz con carne, bebidas varias, pasteles y caf�. El viaje tiene una duraci�n de 2 horas y cuarto, y se pas� bastante r�pido, entre lecturas de la gu�a de Praga, las revistas del avi�n (aunque en checo e ingl�s, te entretienen) y las comidas. M�s o menos a las 19:30 aterrizamos en el Aeropuerto de Praga, donde s� que estaba el tiempo algo m�s desapacible, con nubarrones y algo de lluvia. Esto es lo que nos tem�amos, pasarnos unos d�as en los que se supone que vas a estar por la calle y encontrarte con esto� Menos mal que al final, fue todo lo contrario, al salir para el hotel ya par� de llover. Al igual que en Bilbao, los tr�mites de pasaporte y recogida de equipajes fueron bastante r�pidos. En cualquier caso, s� que se nota el mayor movimiento de personas por aqu�, y m�s cuando ese puente, al parecer, era para toda Europa. Nos esperaba la chica de la agencia, nos subimos todos al autob�s, y en el trayecto al centro de la ciudad (unos 20 km.), nos explic� algunas cosas acerca del idioma, costumbres, nos dio recomendaciones� M�s adelante ya contar� c�mo nos fue personalmente.
El tema del dinero. La moneda oficial es la corona checa, y como todav�a soy de los que piensan en pesetas, la correspondencia la obtendr�is muy f�cil: multiplicando por 5 el precio en coronas sacar�is las pesetas. Nosotros cambiamos unos 120 � a coronas en una sucursal del BBK del aeropuerto en Bilbao. El resto, se puede sacar directamente de los cajeros de Praga con cualquier tarjeta VISA o MasterCard. Comprobar�is la gran cantidad de oficinas de cambio por toda la ciudad, es otra alternativa, aunque te cobrar�n una peque�a comisi�n. Y por �ltimo, ojo con la gente que te ofrece cambiar dinero en la misma calle, no os fi�is, porque he oido que incluso te dan moneda falsa o de otro pa�s.

El autob�s fue dejando a cada grupo de gente en sus hoteles, y a nosotros nos toc� a eso de las 21:00, en el nuestro, el �Hotel Prague Centre�, en Legerova 32. Sin ser c�ntrico del todo, s� que estaba muy cerca de algunas estaciones de metro y tranv�a, e incluso se pod�a ir a pie a bastantes sitios. El hotel en s� tiene 6 plantas, el servicio tanto de recepci�n, como de limpieza y comedor es bueno y sobre todo, tiene lo menos que se le debe exigir a lo que va a ser tu casa por unos d�as, que est� limpio y sea c�modo. No tenemos ninguna queja, as� que, dentro de la amplia oferta de alojamiento que encontrar�is en la ciudad, por si acaso, contad con este lugar, aunque s� que os aconsejo que teng�is una m�nima soltura con el ingl�s.

Siendo ya tarde y de noche, nada m�s que nos dio tiempo a deshacer las maletas, darnos una ducha, y salir a cenar y conocer algo de la marcha nocturna. Comenzamos por acercarnos a pie a un sitio bastante famoso y cercano a nuestro hotel, �U Kalicha�, cuyo tema es el �buen soldado Svejk�, un personaje de c�mic de un autor checo, relativo a la ocupaci�n del pa�s en la Segunda Guerra Mundial. El camarero enseguida pregunt� nuestra procedencia, para facilitarnos la carta de bebidas y comidas en nuestro idioma. No hay que olvidar que all� viven mucho del turismo, as� que no os extra�e que hasta las viejas de los puestos callejeros hablen un correcto ingl�s o chapurreen una mezcla de italo-espa�ol, que ser� nuestra salvaci�n. Nosotros nos defend�amos en ingl�s muy bien, y como digo, en algunos sitios hablaban algo de espa�ol.
El camarero de �U Kalicha� nos ofreci� unas almendras saladas y unos chupitos de �Becherovka�, un licor t�pico. Ni se os ocurra aceptar semejantes �regalos�, nosotros ya �bamos avisados, porque te los cobran a precios excesivos. Simplemente pedimos un par de jarras de cerveza (en checo �pivo�), que all� es muy buena, otra tradici�n checa. Por cierto, nos �clavaron�, porque nos cobr� a 50 coronas cada jarra, cuando lo m�s normal es que est�n a 30 e incluso menos, pero con eso s� que cont�bamos, y nos apetec�a comprobar in-situ la apariencia del lugar tan conocido. La verdad es que aparte las consumiciones, no nos gust� nada el aspecto, demasiado viejo para nuestro gusto, paredes sucias y llenas de pintadas de la gente, mobiliario tambi�n muy gastado (tal vez porque se supone que est� ambientado en la �poca de los a�os 30, puede ser)� eso y que quisieran aprovecharse de unos �indefensos� turistas espa�oles� Quisimos comer algo all� mismo, pero ya estaba cerrada la cocina, ya que eran algo m�s de las 23 h.
Como supusimos que nos iba a pasar igual en todos los sitios, decidimos probar los puestos callejeros de perritos, que os recomiendo. Por 25 coronas te dan una salchicha buen�sima con pan y mostaza, y os digo que entran tentaciones de comer a diario a base de eso� Como ten�amos que desplazarnos, cogimos el metro por primera vez. En Praga, el sistema de metro funciona muy bien, es r�pido y barato. Consiste en 3 l�neas que se identifican por los nombres A, B y C, cada una de un color. Es bueno conseguir un plano en cualquier estanco o taquilla de metro. En esta ciudad, tanto en metro como en tranv�a, el m�todo de pago est� basado en la confianza, es decir, puedes viajar sin pagar tanto como quieras, pero hay inspectores de paisano, que van pidiendo billetes y te ponen multas. O� que una espa�ola tuvo que pagar 2.000 ptas por esto mismo. No merece la pena, de verdad, a pesar de poder sacar billetes en m�quinas de las estaciones para 15 minutos, una hora, etc, creo que es mejor, como se supone que vas a pasar varios d�as all�, sacar billetes que hay para 3 d�as, 15 d�as, hasta incluso un a�o. Nosotros sacamos el de 3 d�as por 200 coronas en un estanco. Este billete te da derecho a viajar lo que quieras en metro y tranv�a, sin l�mite