“Cuando el Obispo entra en la iglesia, todo el clero va a su encuentro llevando consigo cruces e incensarios. El Obispo comienza a rezar las plegarias de entrada inclinándose hacia los iconos de Nuestro Salvador y el Theotokos, la Santísima Virgen. El Obispo bendice entonces a los presentes y vuelve al lugar central de la iglesia. Es entonces cuando todo el clero le quita sus vestiduras externas para dejarle vestido únicamente con una simple túnica, para así recordar a los presentes que Nuestro Salvador llegó a este mundo humildemente...”

         HISTORIA Y ANTECEDENTES MUSICALES

La Liturgia Ortodoxa, llamada también Liturgia Divina, es el oficio religioso Greco-Bizantino que se celebra en las iglesias de rito cristiano ortodoxo. Esta Liturgia tiene su origen en las formas bizantinas llegadas a Rusia por varios cauces conocidos, varios de ellos relacionados entre sí.

Los misioneros griegos se encargaron de secularizar al pueblo eslavo durante los siglos VIII y IX y para ello los libros del servicio griego fueron traducidos al eslavo antiguo por los Santos Cirilo y Metodio. Esta labor de los misioneros griegos se realizó principalmente en Bulgaria, Moravia y en los pueblos eslavos del sur, quedando los del norte lejos de su área de influencia.

Por otro lado, Oleg, Príncipe de Novgorod, se estableció en Kiev en el año 882 y creó el Principado de Kiev, el núcleo originario del futuro estado ruso. Sus descendientes, durante en siglo X y tras extender su dominio a través de toda la región, lograron someter a los pueblos de la zona y crearon una especie de “federación”. Dicha unión tuvo unas fructíferas relaciones con Bizancio, relaciones que alternaron períodos de guerra y de paz, pero que permitieron a los pueblos eslavos absorber la cultura Bizantina, y con ello tanto sus prácticas religiosas (la religión cristiana) como musicales (los ocho tonos y los ocho modos* propios de la cultura griega).

San Vladimiro I “el Grande” (980-1015) se hizo bautizar y convirtió el cristianismo en la religión oficial rusa. De Bulgaria llegaron también los libros sagrados, los ejecutivos eclesiásticos y la Liturgia Ortodoxa, y así los textos sagrados fueron presentados a los fieles en forma de cánticos. Los manuscritos rusos más antiguos que se conservan datan del s. IX y la notación rusa permaneció invariable. A finales del s. XIV surgió una nueva escuela de notación en Rusia y fruto de ello fue el llamado “Znamenny Raspev” o canto por signos, que es el equivalente ruso al canto llano (gregoriano).

Poco después, de Kiev llegó un nuevo estilo de canto que junto con la progresiva implantación de la notación occidental hizo que el canto por signos desapareciese casi por completo, ya que su aprendizaje se realizaba oralmente, de maestro a alumno, y la notación empleada para tal fin no era más que un guión aproximativo. Los creyentes más conservadores fueron los únicos que siguieron utilizando el canto por signos, y lo hacían en forma de monodia* cantada. En los diferentes cantos de la Liturgia se suele especificar de qué tipo de canto o melodía se trata: melodía Kiev , Znamenny, Búlgara o griega, dependiendo de cual sea su origen.

Las melodías surgidas del canto por signos fueron armonizándose poco a poco, lo que indica una influencia cada vez mayor de la música occidental europea: las capillas imperiales contrataban músicos europeos (italianos en su mayor parte) en un intento por parte de las autoridades de centrar sus miras en la Europa occidental, símbolo de progreso y de desarrollo en la época.

Llegó un momento en que la tradición vocal antigua estuvo a punto de perderse por completo. Los motivos fueron la total implantación de la notación occidental (pentagrama, notas, etc.) a 4 voces, con lo que se llegó a una situación en la que nadie supo descifrar las notaciones antiguas, debido a  que la transmisión oral se rompió en algún momento.

La posterior prohibición de la práctica de la Liturgia Ortodoxa, por lo menos oficialmente,  durante el régimen comunista tampoco ayudó demasiado. Hoy en día se están  realizando importantes descubrimientos en la materia que poco a poco van sacando a la luz un arte de incalculable valor que en nada tiene que envidiar al realizado en la Europa occidental en la misma época.

Una de las máximas autoridades de hoy en día en el estudio del arte vocal ruso a lo largo de su historia es Anatoly Grindenko, director del Coro del Patriarcado Ruso, al que muchos de vosotros habéis tenido el placer de escuchar.

CARACTERÍSTICAS MUSICALES DE LA LITURGIA ORTODOXA RUSA

La música de la Liturgia Ortodoxa está escrita para ser cantada por un coro “a capella”. Los fieles no pueden participar en la ejecución musical de los cantos, ya que éstos están reservados para un coro convenientemente adiestrado para cantarlos.

Antiguamente en la Liturgia participaban dos coros, uno frente al otro, el primero cantando en griego mientras que el segundo le respondía en eslavo antiguo. Esta práctica fue desapareciendo hasta dejar paso a la actual, en la que un único coro que canta en ruso es el encargado de interpretar la música durante la Liturgia.

Por otro lado, la utilización de instrumentos musicales durante la celebración del oficio religioso queda terminantemente prohibida. Esta prohibición tiene su origen en las antiguas costumbres de los primeros cristianos: éstos consideraban la música como una especie de don divino y como tal no podía ser “contaminado” con los instrumentos, salidos de la mano del hombre. Lo contrario hubiese sido poco menos que un sacrilegio, por eso lo único utilizado durante en las celebraciones religiosas era el canto. Hay quién afirma sin embargo que esta costumbre responde a razones prácticas. En cualquier caso, fuesen de índole religiosa o práctica, la verdad es que es una costumbre adoptada por la religión ortodoxa.

Es por ello que en las Basílicas e Iglesias bizantinas no hay órganos. Este hecho sirvió para que el canto y la polifonía se desarrollasen enormemente, lográndose una amplia variedad melódica, armónica, y tímbrica, sin olvidarse del gran número de efectos conseguidos.

Hay además un elemento que hace que esta música sea única e irrepetible: los bajos profundos, llamados “oktavisty” en ruso. Hay que reseñar que la tesitura natural de las voces graves en Rusia es la de Barítono-Bajo, y es esta voz la que tradicionalmente ha tenido más importancia en la literatura musical, todo lo contrario que en Europa, donde la música está claramente escrita para lucimiento de las voces agudas.

Gracias a su amplia tesitura grave y a su potencia en esa zona, los bajos profundos pueden cantar continuamente una octava por debajo de la voz de bajo al uso, de ahí su nombre (“octavistas”). El efecto logrado por estas voces es muy similar al del pedal del órgano. La música religiosa rusa resulta especialmente compacta y empastada gracias a estas portentosas voces, y siempre han llamado la atención de los músicos occidentales: Berlioz y Schumann, en sus respectivos viajes a Rusia, quedaron fascinados con las estas voces al escuchar al coro de la Capilla Imperial de San Petersburgo.

La música coral de la liturgia ortodoxa llegó a desarrollarse hasta tal punto que a finales del s. XIX y principios del XX los servicios religiosos eran poco menos que conciertos corales con solistas de la talla del gran bajo ruso Feodor Chaliapin, un cantante con fama mundial en su época. Todo este desarrollo se paró en seco con la llegada de la Revolución en 1917.

*Modos griegos: los modos griegos son una especie de escalas predeterminadas utilizadas en música durante once siglos. Sus nombres responden a regiones de la antigua Grecia: Jónico, Dórico, Lidio, Frigio,...

*Monodia: es un estilo de canto en el que lo que prima sobre todo lo demás es la imitación de las inflexiones naturales del habla.