Capítulo I:  UN PRIMER BROCHAZO SOBRE LA FILOSOFÍA DE AUSTIN

Quine, en un simposio sobre la filosofía de Austin, comenzaba su intervención con estas palabras:

Hubo una vez un puñado de terapeutas positívistas y una multitud de metafísicos crónicos. Ahora hay terapeutas en todas las facultades. La epidemia ha sido contenida y la terapia es rutina. ¿En qué forma han de ocupar sus mentes desde ahora en adelante los terapeutas veteranos? Una forma es dirigiendo sus esfuerzos contra una forma continuada, pero no menos virulenta, de infección, a saber, la perplejidad filosófica en la mente de los profanos. Ryle, en sus Dilemas, fue un ejemplo de éxito en hacer tal cosa. Otra es continuar el tipo de estudio lingüístico que forma parte de la terapia, pero prosiguiendo ahora como una línea de investigación pura. Los escritos característicos de Austin parecen entrar ahí (1).

Pero no fue terapeuta como otros de sus colegas de Oxford ni como Wittgenstein. Para Austin la filosofía no tiene por misión curar al hombre de la perplejidad filosófica, ni de la resultante angustia metafísica, sino descubrir la verdad (6); verdades interesantes y profundas, si es posible, pero basta que sean verdades.  Quizás mejor, para comenzar verdades llanas relativas a la compleja trivialidad de nuestra vida cotidiana. 

Lo que habré de decir aquí no es difícil ni polémico; el único mérito que quisiera reivindicar para mi exposición es que es verdadero, por lo menos en parte.  El fenómeno que examinaré es muy difundido y muy obvio, y sería imposible que otros no lo hubieran advertido, al menos ocasionalmente.  Sin embargo, no he visto que se le preste atención de manera específica.

Por otra parte la verdad de los pensamientos que se comunican aquí me parece inatacable y definitiva.  Por consiguiente creo haber encontrado, en todos los puntos esenciales, la solución final de los problemas ... (7) .

La filosofía ocupa en la historia de la investigación humana el lugar de un sol central, seminal y turbulento: de vez en cuando arroja de sí una porción, una ciencia, un planeta frío y bien regulado que progresa estacionariamente hacia un estado final distante.  Esto sucedió hace tiempo con el nacimiento de las matemáticas, y de nuevo con el nacimiento de la física; sólo al final del último siglo se ha repetido el proceso -lento e imperceptible casi- ' con el nacimiento de la lógica matemática mediante el trabajo conjunto de filósofos y matemáticos. ¿No es posible que el próximo siglo pueda ver el nacimiento, mediante el trabajo conjunto de filósofos, dramáticos y muchos otros estudiosos del lenguaje, de una ciencia del lenguaje verdadera y comprensiva?  Entonces nos habremos liberado de una parte de la filosofía (quedarán aún muchos más) de la única manera que podemos liberarnos de ella, dándole un puntapié hacia arriba (10).