En arquitectura se basa en los principios de funcionalidad, solidez e idealismo místico. Su expansión está muy ligada a la de las órdenes monásticas. Las arcos son de medio punto, las bóvedas de cañón y los muros gruesos y con pocas aberturas.

Sobre todo en sus inicios, los templos cuentan una nave rectangular unida a la capilla mayor y rematada por el ábside semicircular. Esa capilla mayor es generalmente más estrecha que la nave y a ella se accede por un arco con columnas o pilastras. A veces ese acceso cuenta con algunos escalones.

Las naves se van haciendo más largas con el tiempo y se las dota de arcos fajones.

Otra variante se presenta en relación a la situación de la portada principal colocada habitualmente en la pared lateral de la nave y a veces a los pies de la misma.Por lo común, está vuelta al sur. La orientación general del templo suele ser con la cabecera hacia el este. Escasean los pórticos que deben ir ligados al desarrollo de los municipios. Hay que tener en cuenta que las iglesias palentinas, aunque numerosas suelen ser de reducidas dimensiones lo que sugiere aglomeraciones reducidas.

TEMPLO DE TRES NAVES

TEMPLO EN CRUZ LATINA

Otro aspecto a considerar es el campanario que por lo regular es una espadaña y no una torre. Esta, cuando existe, puede tener fines de atalaya en tiempos de guerra.

A veces los templos tienen dos naves, probablemente para la separación de los sexos y posiblemente - como en la pequeña capilla rupestre de Olleros - por estar bajo la advocación de dos santos con cultos separados. Con el tiempo las iglesias se hacen mayores y se introduce la planta en cruz latina con un crucero que une el conjunto y que suele rematarse con un cimborrio o linterna que da mayor verticalidad al conjunto y permite una mejor iluminación. Así puede haber tres capillas cerradas por los ábsides respectivos.

MONASTERIO

En templos de grandes dimensiones, pertenecientes a monasterios con comunidades numerosas se encuentran tres naves con sus capillas correspondientes. Carecen de claustros pero forman o formaron parte de grupos de edificaciones colindantes para alojamiento de la comunidad.

Finalmente, a mediados del siglo XII aparecen los grandes monasterios desarrollados por los frailes premostratenses y cistercienses. Se introducen los arcos apuntados y bóvedas ojivales propias del gótico pero, en rigor, es preferible considerarlos como construcciones de transición entre el románico y el gótico. Se establecen en lugares apartados de los nucleos de población pero con posibilidades de una intensa explotación agropecuaria. Su elemento más característico es el claustro. El claustro es una galería cubierta con soportes, de planta rectangular o cuadrada, que rodea el patio interior del monasterio, convento, iglesia, etc. En la Edad Media solían construirse adosados a las catedrales.