Parlamentul European reprezinta “popoarele statelor reunite in cadrul Uniunii Europene” (conform Tratatului de la Roma din 1957) si are urmatoarele atributii: adopta legislatia Uniunii Europene (regulamente, directive, decizii) alaturi de Consiliul Uniunii Europene (Consiliul de Ministri), adopta bugetul Uniunii Europene si, impreuna cu Consiliul Uniunii Europene poate modifica cheltuielile bugetare si aproba numirea membrilor Comisiei Europene, controland activitatea acesteia. De asemenea, exercita un control politic asupra ansamblului institutiilor Uniunii Europene.
Parlamentul European are intalniri zilnice. Este singura institutie comunitara ale carei sedinte si deliberari sunt publice. Dezbaterile si rezolutiile Parlamentului European sunt publicate in Jurnalul Oficial al Uniunii Europene.
Europarlamentarii sunt alesi prin vot universal si direct o data la 5 ani decatre alegatorii fiecarui Stat Membru. Numarul de mandate este repartizat pe tari in functie de marimea acestora. Parlamentul ales in 2004 este format din 732 de reprezentanti. Josep Borell (Spania) este in prezent presedintele Parlamentului European
Sediul Parlamentului European este la Strasbourg unde se tin sedintele o saptamana in fiecare luna. Unele sedinte se tin la Bruxelles.