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Feudalismo: en torno a su definici�n te�rica
Mar�a Fernanda G. de los Arcos


Resumen

Ante una problem�tica debatida, compleja y no resuelta, como la constituida por la vasta concatenaci�n de factores en el proceso de transici�n del feudalismo al capitalismo, el lector no iniciado tiene a veces dificultad para acercarse al planteamiento de los puntos esenciales de la cuesti�n, que, por lo dem�s, suscita en la actualidad un inter�s creciente. La elaboraci�n de este trabajo no responde a la pretensi�n de esclarecer el problema en forma definitiva, ni siquiera a la de llegar a soluciones parciales o globales. No es su prop�sito tampoco presentar una teor�a original. El deseo es mucho m�s modesto: que estas p�ginas tengan alguna utilidad para aquellos que no siendo historiadores ni avezados en el estudio de la sociedad europea medieval, s� sientan �nimos de comenzar su entrenamiento en la lectura de los variados y, a veces, brillantes textos de que se dispone sobre el feudalismo europeo, inevitable punto de partida para la comprensi�n del fen�meno de la gestaci�n del capitalismo. Por esta raz�n me ha parecido oportuno trazar un panorama de las principales l�neas interpretativas del concepto feudalismo, aquellas que se suelen encontrar en muchos de los textos m�s usados y conocidos, para dar, en la segunda parte del art�culo, una visi�n sin t�- tica y general de un caso de feudalismo, el de las sociedades medievales del occidente de Europa. No se basa, por lo tanto, este escrito en una investigaci�n directa, sino que es deudor de los autores que figuran en la bibliograf�a y de otros.

Una introducci�n te�rica al estudio del feudalismo, o de un tipo espec�fico de feudalismo, y de la transici�n al capitalismo conlleva una enorme dificultad: exige salvar toda una mezcla de conceptos y de categor�as que se expresan con referencia a circunstancias diferentes; hay una generalizaci�n excesiva del empleo del t�rmino feudal.

Hay tambi�n un uso demasiado extenso e impreciso del t�rmino transici�n, que es empleado muchas veces para designar cualquier fen�meno ubicado dentro de moldes clasificatorios demasiado r�gidos, a veces demasiado estrechos y obsoletos otras. En el estudio de la historia faltan, con frecuencia, aportaciones te�ricas. Ello se debe quiz�, al avance muy acelerado del conocimiento emp�rico de la realidad hist�rica y del conocimiento metodol�gico de la investigaci�n de esa realidad, de esas realidades.


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