O oeste é apresentado a um novo herói chinês. Por três décadas, a
América tem abraçado o poder carismático e influenciador dos filmes de Kung
Fu de Bruce Lee, e finalmente a década de 90 tem as telas dos cinemas
iluminadas pelo gênio dos movimentos com as incríveis façanhas e
inflexível charme de Jackie Chan. Mas Jet Li e um tipo diferente de herói.
Da mesma maneira que Chow Yun Fat, seus personagens incorporam os valores da
lealdade e justiça embuidos em uma profunda reflexão e sensibilidade. Seu
Kung fu serve a um propósito até mesmo uma lição de moral, seus
personagens abrangem desde dos heróis populares das artes marciais Zhang San
Feng até Wong Fei Hung e Ching Woo defensor de Chen Zhen. Nos vemos Jet Li
como um típico herói, quer seja um monge shaolin ou um moderno policial dos
dias de hoje cuja difícil jornada termina com o bem triunfando sobre o mal.
Triunfar é certamente uma palavra que pertence a Jet Li. Cinéfilos geralmente negligenciam o fato de Li Lien Jie ser também uma das maiores estrelas do Wushu Chinês de todos os tempos, além de herói nacional dos esportes. Mas parece certo que a história do Wushu de Li é o que formou seu próprio caracter e daqueles que ele interpreta nas telas. Determinação e vontade fizeram dele aos 11 anos de idade, a maior estrela do time de Wushu de Beijin, quando venceu todos os Campeonatos Nacionais de Wushu. Ele repetiu esta façanha por mais 4 vezes consecutivas, quebrando recordes e ajudando a escrever a história das artes marciais.
INFÂNCIA E O WUSHU
Li tinha 8 anos quando seu professor de educação física na escola primária
de Changqiao em Beijin descobriu o jovem garoto pulando agilmente e com
graça. Ele enviou Li para a Escola Amadora de Esportes em Beijin para treinar
Wushu, onde ele permaneceu sob a tutela do técnico Wu Bin. Assistindo a aulas
durante o dia, o garoto de oito anos logo se tornou um dos mais determinados e
que trabalhava mais duro. Exercícios com as pernas, alongamentos e alguns
saltos, eram apenas parte dos treinamentos de cada noite, e o jovem atleta
chegava em casa exausto, mas continuava inspirado todas as noites.
Talvez Wu Bin tenha se transformado em uma figura paterna para Jet Li, que
perdeu seu pai quando tinha dois anos de idade, e seu treinador de Wushu
certamente enxergou o potencial da futura estrela, em seu talento natural e
perseverança. Ele designou treinamento extra para Li, Wu Bin estava
satisfeito com a velocidade e agilidade de seu pupilo, mas achava que Li
necessitava de mais força para chutar e golpear. Ele visitou a casa de Li e
descobriu que a família não comia carne porque uma vez a avó havia ficado
doente e o médico a alertou para evitar de comer. Toda a família seguiu o
hábito, mas Wu Bin disse-lhes que Lien Li precisava de proteína para
desenvolver sua força, e ele continuou a visitar a casa de Li e trazer comida
durante anos.
O talento natural de Li na ginástica logo se uniu a um profundo amor pela
arte marcial. Em três anos, sua sofisticação cresceu substancialmente.
Muitas outras crianças na Escola Amadora de Esportes de Beijin, que cursaram
o curso de Wushu, desistiram devido aos rigores físicos e mentais. Li ao
contrário continuava a praticar socos e chutes, agilidade e flexibilidade,
espadas e lança, todas as noites.
"NÃO UM PRODÍGIO"
> As pessoas geralmente falam de Jet Li como um prodígio e um minigênio
do Wushu. Li responde a esta afirmação friamente com um memorando onde ele
escreveu: "Eu não sou um prodígio". Como todas as outras pessoas
eu atravessei inúmeros problemas no curso de meu treinamento e muitas vezes
hesitei e pensei em desistir. E foi meu técnico Wu Bin que me ajudou a
sobrepujar todos os obstáculos e me encorajou a nunca desistir. Sua
paciência em me guiar sempre permanecerá em meu coração".
Existem inevitáveis pontos de convergência na história, momentos em que
deve-se estar no lugar certo e na hora certa. Para sorte do Wushu, Jet Li e Wu
Bin estavam unidos na visão que emergiu na forma do Time de Wushu de Beijin.
Após três anos de sério treinamento com Wu Bin, e de ter se transformado no
campeão nacional júnior, Li se tornou membro do Time Profissional de Beijin
em 1974.
Para muitos garotos da sua idade, a pressão poderia ser muito grande, mas
para Li isto serviu para elevá-lo a um outro nível. Por um lado o
treinamento físico foi amplamente intensificado. Por outro, e talvez o mais
importante, sua visão das artes marciais se tornou mais ampla.
Correr ao redor de uma pista de 350m, vinte vezes em 20 minutos, lhe trouxe
disciplina, mas ao estudar as características de diferentes estilos de artes
marciais e assimilá-los, isto lhe deu uma inteligência artística e das
artes marciais. Li começou a combinar exercícios livres de ginástica,
pugilismo e armas aliados aos seus saltos altamente habilidosos e rápidos
movimentos. Ele estava apto a se aproveitar dos muitos mestres de artes
marciais reunidos em Beijin, e ele estudou seus diferentes pontos e
qualidades, se saturando de tudo que eles tinham a oferecer.
Li procurou pela essência das artes marciais. E então no seu primeiro
campeonato nacional de Wushu em 1974, ele demonstrou seu conhecimento sobre
elas. Um escritor anotou "Sua interpretação de determinados
requerimentos para o contexto, foram baseados em um estudo direto tanto quanto
de uma hábil combinação das características de várias escolas. O
"fluido" chaquan, o chanquan livre, o "alegre" e o Boxe
Livre do Macaco, o gracioso Tongbeiquan, o rítmico e bombástico Gun Boxing,
a energia interna do Tai Chi Chuan, etc. Assim a coisa mais importante em sua
mente era a integração das formas decorridas, saltar e pular e o senso de
beleza".
Li iniciou competindo obrigatoriamente, mas logo ele estava alcançando as
mais altas marcas nas competições de facão, lança, "boxing routine",
"Pu Swordsplay" e toicha, fazendo dele campeão por todos os
lugares.
WU BIN
O glamour das viagens internacionais e das exibições, devem ter pontuado
aqueles 5 anos de inexorável trabalho, treinando e se dedicando como um
campeão que quer se manter em forma para continuar vencendo. As muitas
histórias sobre a dura disciplina de Wu Bin com o time são talvez marcadas
pelas próprias lembranças de Li.
"O que os meus companheiros de equipe faziam uma vez, eu fazia três.
Para aproveitar o máximo do meu tempo, eu treinava no ginásio mesmo aos
domingos, quando todos os outros estavam descansando."
"No entanto meu treinador não parecia apreciar meus esforços. Ele era
sempre gentil e paciente quando explicava a essência de todos os movimentos
para meus colegas de equipe e os corrigia quando cometiam algum erro. Quando
percebia que eles estavam muito cansados, ele os mandava descansar. Mas ele
parecia ser outra pessoa quando falava comigo. Muitas vezes ele me repreendia
"Você acha que este é o movimento correto?" "Quanto mais
você treina pior fica ?" E assim por diante."
"Para ser franco eu não gostava muito do jeito como ele me tratava, mas
hoje eu compreendo que ele fazia aquilo pelo meu bem. Quando ele escolhia um
novo aluno, a primeira coisa que ele fazia era tentar conhecer seu caráter,
então ele podia lidar com ele de acordo. Vendo que eu era ambicioso e tendo
provado estar disposto a treinar, ele aplicou o método de treinamento mais
rigoroso em mim." Isto foi descrito por ele assim: "Um tambor
harmonioso deve ser golpeado com um martelo pesado."
A BUSCA PELO CONHECIMENTO
Uma coisa que diferenciava Li dos outros competidores era a criatividade em
seus movimentos e o fato de que ele continuava tentando alcançar o máximo de
sua capacidade a cada ano. Suas especialidades uma vez apresentadas, não eram
mais segredos, e como um espectador observou, "Todos os juizes o
exaltavam por ele nunca estar satisfeito, por ele estar sempre avançando, por
ele ter levado a arte tradicional a um novo nível." Muitos outros que o
conheceram como competidor, corroboram isto, e Li agarrou cada possível
oportunidade de ganhar experiência com todos os mestres de Wushu que ele
conheceu, inclusive os atores e dançarinos da ópera de Beijin. Tendo esta
introspecção sobre a teoria do kung fu de Li, podemos confrontar o dito
popular "Wushu é apenas performance, diferente das artes marciais de
verdade e da história das artes marciais"; ao contrário, o alto nível
do Wushu contemporâneo não é diferente da filosofia de Bruce Lee, de pegar
o que é útil de diferentes artes marciais e descobrir seu próprio e
individual caminho.
"VER O VERDADEIRO JET LI"
Os dias de competição de Jet Li, já se passaram ha muito tempo, mas para
aqueles curiosos por ver o jovem competidor, existe um documentário de Kung
fu chamado Dragões do Oriente (distribuído pela Tai Seng). Ignorando a
narrativa duvidosa, ele nos oferece uma rápida visão do estilo de Jet Li,
treinando e se apresentando. Lá nos vemos o gramado da Casa Branca tal como
Jet Li aos onze anos, vestido de vermelho radiante e apresentando um Toitcha
de dois lutadores com seu colega Chu Shi Fai. Ele também é mostrado aos doze
praticando e competindo com seu facão em uma velocidade incrível. A próxima
cena mostra Jet Li aos dezenove anos, musculoso e com um longo cabelo sobre
sua face. Ele nós dá uma prova do "facão duplo", corrente,
lança, santiquan e "pu dao". Este não é o Jet Li dos filmes, com
ângulos de câmera e efeitos especiais, mas mesmo assim o vídeo é
igualmente atraente, pois ele é real.
Sua abilidade com os pés as vezes parece um pouco surreal. Nós o
assistimos comemorando o aniversário de cinqüenta anos de sua mãe e andando
ao longo da Grande Muralha, onde ele costumava treinar quando criança. O
narrador do filme nós diz "Não pense que ele e um rapaz rude. Além de
competir com seu kung fu, ele também é bom em literatura e arte,
"Então ele recita um poema que Lí compôs, e que muito mal traduzido se
parece com: "Sempre existe uma montanha / Então sempre existem bons
lutadores / Portanto ele precisa conhecer sua força e fraqueza para se tornar
perfeito".
Li o mestre se tornou Li o estudante e a câmera o capturou aprendendo e
refinando os elementos do taiji do mestre de 97 anos Wu Tu Nan, e o Punho
Paqua do de mesma idade Li Si Min. Então vemos uma série de treinamento de
Li e um dinâmico exercício suspenso em um pinheiro desenvolvendo as
"Pernas Paqua", que é descrito, "como um dragão em uma
árvore, chutando forte". Finalmente nos vemos Li treinando com um
aparelho de sua própria invenção, realizando um exercício chamado de
"Batendo Estrelas". Rodeado por um grupo de bolas de futebol,
suspensas entre árvores com cordas esticadas, Li acerta diferentes bolas e
elas rebatem e criam uma teia de contínuo movimento ao seu redor. Neste
caminho, "você recebe um ataque de todos os quatro lados e protege-se
dos quatro lados também. Este aparelho treina as mãos, olhos, corpo e pés
para torná-los rápidos desviando e respondendo."
Finalmente, podemos ver as últimas cenas de Li realizando a espada do bêbado. Sob a luz do sol, em um campo cercado de pinheiros, os movimentos de Li são fortes e súbitos, estilizados à perfeição, exaltando a graça e beleza que se tornaram sua assinatura.
O HERÓI DE HONG KONG
Um grande número de excelentes filmes seguiram este sucesso, incluindo
"A Lenda de Fong Sai Yuk", "Swordsman2", e principalmente
"Tai Chi", que é classificado como um dos maiores clássicos das
artes marciais. Dirigido por Yuen Wo Ping (o mesmo que treinou os atores e
coreografou as lutas de "The Matrix"), e teve as participações de
Yuen Biao e Michelle Yeoh, o filme fantasia sobre a juventude de Zhang San
Feng e seu criativo desenvolvimento do taichi. O kung fu de Li e sua atuação
são ambos dinâmicos e elegantes, e o diretor aproveita todo o seu potencial.
O design da coreografia das artes marciais é complexo, mudando de um estilo
para outro a uma velocidade que leva ao climas emocionante do filme.
A atuação de Li neste ponto, foi totalmente madura, e ele dedicou um bom
tempo à indústria do cinema em Hong Kong. Ainda procurando pelo filme certo
sobre Kung fu nos dias de hoje, ele finalmente encontrou duas pérolas, que
mostram seu estilo contemporâneo. "O Guarda Costas de Beijin", uma
refilmagem do filme americano estrelado por Kevin Costner, uma suave
combinação de romance com ação. E o "Meu Pai é um Herói",
co-estrelado por Anita Mui, usa a história do policial disfarçado combinada
com um garoto e seu kung fu, motivam diversão e suspense, mantendo a marca do
conflito interno do herói Jet Li.
Em 1995, Jet Li foi submetido a um novo desafio, "Fist of Legend"
uma refilmagem do clássico "Fist of Fury" (Fúria do Dragão) de
Bruce Lee. Li interpretou Ching Woo herói de Chen Zhen, mas sob a sombra de
outro herói marcial, Bruce Lee. Li disse: "Bruce Lee é um herói por
lá (China), assim como em qualquer lugar. Muitos jovens chineses o admiram e
querem ser como ele. Eu não estou fazendo este filme para que digam: 'Hei
olhem, ele é o novo Bruce Lee!' Não, isto é para mostrar meu respeito à
sua memória. Como o filme americano "Dragão - A História de Bruce
Lee"." Era essencial que as artes marciais deste filme fossem
excepcionais, e com a ajuda de Yuen Woo Ping coreografando, elas o foram. Li
próprio homenageou Bruce Lee combinando corretamente um pouco de humor e
seriedade, e o dramático desenrolar da luta no clímax do filme, é
completamente convincente. O filme recebeu ótimas críticas e foi um sucésso
de bilheteria em Hong Kong, e Yuen Woo Ping comentou que as artes marciais
presentes nele, foram também um sucesso entre líderes do Kung fu local.
O SALTO PARA HOLLYWOOD
Hollywood continua a se mostrar desconhecedora dos atores e cineastas de Hong
Kong. Li está agora no meio do tiroteio em "Máquina Mortífera 4",
interpretando o principal vilão do filme. Certamente este é um papel
estranho para um homem que nos nunca imaginaríamos senão como o herói, mas
isto também oferece a ele um novo desafio, sem mencionar a enorme
exposição, estreia nos filmes de ação americanos e possivelmente alguma
diversão. Quentin Tarantino grande fã de Li, comprou os direitos dos seus
melhores filmes em Hong Kong e a Miramax os estará distribuindo até o final
deste ano (ano da entrevista 1998).
Como Chow Yun Fat ("The Killer", "Fervura Máxima", "Replacement
Killers" e "Anna and The King"), Li tem trabalhado duro o seu
inglês para ajudar os americanos com aquele peculiar sotaque que nos impede
de apreciar todo o espectro de um talento global. Mas mais importante, Jet Li
é fluente na linguagem universal da ação e emoção, e especialmente na das
artes marciais que fala para nossa imaginação coletiva. Jet Li continua sua
viagem como embaixador do Wushu, desta vez não pela Casa Branca mas em
Hollywood, o herói do leste em sua jornada pelo oeste.