ORDEN DE LOS POBRES CABALLEROS DE CRISTO
(También llamados caballeros del Templo de Salomón o caballeros templarios)
Varios
años antes del reafirme de Jerusalén en 1099, un grupo de caballeros
había actuado como guías y protectores de
los cristianos que peregrinaban a través de las tierras santas. Esos Caballeros
vivieron en una hostería cerca del Templo de Salomón en
Jerusalén en el momento de la Primera Cruzada.
De
ellos, cuyos nombres eran Hughes de Payns y
Godofredo de Saint Omer,
nace la idea de incorporar a los caballeros formalmente
como una orden en 1119, tomaron el nombre de Orden de los
pobres Caballeros de Cristo, pero fueron conocidos mas popularmente como Los
Caballeros del Templo de Solomón o Los Caballeros Templarios.
Desde su nacimiento tuvo un fin
militar, por lo que la Orden se diferenciaba a este respecto de las otras dos
grandes órdenes religiosas del siglo XII los Caballeros de San Juan de Jerusalén
y los Caballeros Teutónicos, fundadas como instituciones de caridad. La
Orden fue reconocido formalmente por la Iglesia en
el Concilio de Troyes en 1128, y San Bernardo de Claraval, el clérigo más
influyente de la época, fue comisionado para escribir
los reglamentos por la que ellos se debían regir.
San Bernardo tomó la
causa del Templarios con entusiasmo, y Hughes de Payns fue el primer Gran
Maestre de la Orden.
La
Orden Templaria estaba encabezada por un gran maestre (con rango de
príncipe), por debajo del cual existían tres rangos: caballeros, capellanes y
sargentos.
Los
primeros eran los miembros preponderantes y los únicos a los que se
les permitía llevar la característica vestimenta de la Orden,
formada
por un manto blanco con una gran cruz latina de color rojo en su espalda.
Su
servicio defendiendo el reino Cristiano de Jerusalén
era distinguido, aunque un poco estropeado por sus malas relaciones
con los Hospitalarios, que por el año
1240 se habían deteriorado a tal magnitud que caballeros de cada Orden estaban
luchando abiertamente en las calles de Acre.
Invirtieron
grandes sumas de
dinero en la construcción de una cadena
de castillos masivamente fortificados, algunos de los
cuales nunca fue capturado por el enemigo, pero fue abandonado
cuando los caballeros se retiraron de Palestina en 1291.
Fueron
famosos por la ferocidad en la lucha.
Después de la Batalla desastrosa
de Hattin en 1187, Saladino tomó prisionero aproximadamente
a 200 Templarios y Hospitalarios,
incluyendo a ambos Grandes Maestres, y dio orden de ejecutar a todos.
Con Jerusalén en manos
de los musulmanes su cuartel general se localizó
Se convirtieron gradualmente en los banqueros de gran parte de Europa y lograron debido a esto y a la exención del pago de impuestos y diezmos (no estaban sujeto a la ley secular, y sólo respondían al Papa), amasar una considerable fortuna.
La Orden no es directamente controlada por Roma, ya que su Gran Maestre dispone de una gran autonomía. Por tanto, esta introducción sirve a aquellos que estén interesados en la historia de esta Orden de la Iglesia hasta 1300. Cualquier otro tipo de información ha de ser suministrada por el Gran Maestre de la Orden del Temple.