La palabra Papa proviene de las iniciales “Petri Apostoli Potestatem Accipiens” que significa “El que recibe la potestad del apóstol Pedro”. Y se le llama Sumo Pontífice. Pontífice significa constructor de puentes, título que usaban desde tiempos del Imperio Romano los sumos sacerdotes.
Los títulos del Papa son: “Obispo de Roma, Sucesor del príncipe de
los apóstoles, Vicario de Jesucristo, Supremo pontífice de la iglesia
universal, Sirviente de los sirvientes de Dios, Patriarca del Oeste, Primado de
Italia, Arzobispo metropolitano de la provincia Romana, y Soberano de los
Estados Vaticanos”.
En su principio eran denominados papas todos los obispos, pero desde el
siglo IV se reservó este título para el obispo de Roma, al ser reconocido
primado de Italia por el concilio de Nicea de 325, y primero entre los
patriarcas por el sínodo de Constantinopla del 381.
EL PAPA DE ROMA ACTUAL
Alejandro V, Papa de Roma y Vicario de Cristo: Nacido
en 1302, siendo su nombre Reinaldo de Dumeau, ocupó el cargo de Arzobispo de
Ostia y fue elegido Sumo Pontífice de la Iglesia Católica Romana a finales del
Año de Nuestro Señor de 1342, y tomó el nombre de Alejandro para su Papado.
Sus acciones dentro del seno de la Iglesia antes de ser elegido Papa son dignas
de mención. A la muerte de Su Santidad Pablo II a finales de 1340 el futuro de
la Santa Madre Iglesia entró en un período de inestabilidad. Candidato romano
a Papa en las polémicas elecciones del año siguiente (1341) fue derrotado por
escaso margen y resultó vencedor el Arzobispo de Jerusalén, el castellano
Diego Bermúdez, miembro de la Orden del Temple. La sombra de corrupción que
perseguía al nuevo Papa al ser acusado de sobornar a varios cardenales provocó
que la mayoría de los sectores católicos desconfiaran del que sería conocido
como Benedicto XI y provocarán su caída, consiguiendo que renunciará a
principios de 1342, tras sólo un año de Pontificado. En las elecciones que se
celebraron ese mismo año volvió a presentarse como candidato, resultando esta
vez vencedor por una mayoría aplastante. Gracias a su gobierno, la Iglesia y
sus súbditos católicos recuperaron la estabilidad que perdieron dos años atrás.
Sus primeras acciones fueron la de nombrar a ocho nuevos cardenales (seis
romanos, un finlandés y un aragonés) y levantar la excomunión que pesaba
sobre la Orden del Temple impuesta por su antecesor inmediato, Benedicto XI. Los
Estados Pontificios sufrieron un desarrollo económico y urbanístico
(construcción de catedrales, castillos, mercados,...) espectacular, aunque el
“mal de piedra” del Santo Padre dejó bajo mínimos en 1344 las arcas
vaticanas que sus antecesores habían llenado. Publicó la bula “Unam Sanctam”
otorgando al poder espiritual del Papa poder sobre el poder terrenal de los
reyes. Su enfrentamiento con el Rey de Aragón se produjo en 1345 cuando el Papa
luchó contra la herejía esfericista aparecida en las Universidades europeas.
Jaime II amenazó con invadir El Vaticano, pero todo se solucionó cuando el rey
aragonés se sometió de nuevo a al autoridad papal y acató la bula “Nomine
Ipso Recreor”. Aunque su gran obsesión fue aumentar el poder del sector
romano dentro del Colegio de Cardenales, consiguiéndolo al nombrar seis nuevos
cardenales romanos y uno italiano a principios de 1346.
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