Uma vida nas alturas, e não só...

Geralmente quando se fala em esquilos, rapidamente pensamos em pequenos animais simpáticos de cauda comprida e peluda que saltam de árvore em árvore, no entanto a família Sciuridae (Esquilos) é composta por esquilos arborícolas, esquilos voadores e esquilos terrestres, fazendo no total 250 espécies que se encontram distribuídas um pouco por todo o Mundo, executando Madagáscar, Austrália e Pólos, havendo assim esquilos de climas temperados e esquilos de climas tropicais.

Arborícolas (Sciurinae)

Os esquilos arborícolas correspondem á imagem que idealizamos do que é um esquilo. São animais de hábitos diurnos, com os sentidos bem apurados e com uma anatomia bastante adaptada á vida nas copas das árvores, onde se sentem mais seguros de predadores terrestres. Embora os esquilos arborícolas passem 90% da sua vida nas alturas, por vezes podem ser encontrados no solo da floresta procurando por alimento que tenha armazenado anteriormente, mas sempre alerta ao mínimo ruído ou movimento, pois essa prevenção é-lhes muitas vezes vital. Dentro dos esquilos arborícolas, podemos ainda fazer a destinção entre as espécies de clima temperado e espécies de clima tropical, tendo como maior diferença a alimentação, que varia consoante o tipo de flora existente em cada território.
Como espécies arborícolas de clima temperado podem-se encontrar o esquilo vermelho euro-asiático (Sciurus Vulgaris), esquilo cinzento americano (Sciurus Carolinensis), esquilo raposa (Sciurus Niger), etc... Espécies tropicais são o esquilo tricolor (Callosciurus Prevostii), esquilo peruano (Sciurus Igniventris), esquilo de finlayson (Callosciurus Filnlaysoni), etc... A familia de esquilos arboricolas é a que tem maior quantidade de espécies dentro da familia Sciuridae.

Espécies Arborícolas de Clima Temperado

Esquilo Vermelho Euro-asiático (Sciurus Vulgaris), Esquilo Cinzento Americano (Sciurus Carolinensis), Esquilo Raposa (Sciurus Niger)

Espécies Arborícolas de Clima Tropical

Esquilo Tricolor (Callosciurus Prevostii), Esquilo Peruano (Sciurus Igniventris), Esquilo de Finlayson (Callosciurus Filnlaysoni)

Voadores (Pteromyinae)

Os esquilos voadores são também esquilos arborícolas, no entanto são uma família com bastantes particularidades. Esta família de esquilos é de hábitos nocturnos, tendo para tal olhos grandes e bem desenvolvidos. Os esquilos voadores têm também uma anatomia muito característica, tendo uma membrana de pele (Paláto) que percorre o seu corpo unindo as patas dianteiras ás traseiras, o que lhes possibilita fazer voos planados de uma árvore para outra, direccionado o voo com o auxilio da cauda achatada que funciona como leme. Tal como os primos arborícolas, os esquilos voadores muito raramente descem ao solo, pois a sua membrana não lhes permite uma boa deslocação e rapidez deixando-os bastante vulneráveis aos predadores. Espécies voadoras são o esquilo voador euro-asiático (Pteromys Volans), esquilo voador de sul (Glaucomys Volans), esquilo voador de norte (Glaucomys Sabrinus), esquilo voador gigante vermelho (Petaurista Petaurista), etc...

Espécies Voadoras

Esquilo Voador Euro-asiático (Pteromys Volans), Esquilo Voador de Sul (Glaucomys Volans), Esquilo Voador de Norte (Glaucomys Sabrinus), Esquilo Voador Gigante Vermelho (Petaurista Petaurista)

Terrestres (Sciurinae)

Os esquilos terrestres são diurnos e fazem labirintos de túneis de baixo do solo onde constróem os seus ninhos, estando para isso fisicamente adaptados. São animais com patas desenvolvidas para escavar, orelhas pequenas que permitem maior liberdade de movimento nos túneis, e como não necessitam de se equilibrar, a cauda é mais curta (podendo variar consoante a espécie). A grande maioria das espécies de esquilos terrestres vivem em colónias e cada membro do grupo tem um papel a desempenhar, o que faz desta família a mais inteligente de todos os esquilos.
Como espécies terrestres pode-se encontrar o cão da pradaria (Cynomys Ludovicianus), esquilo terrestre de pintas ou espermófilo mexicano (Spermophilus Mexicanus), esquilo coreano (Eutamias Sibiricus), marmota (Marmota Marmota), etc...

Espécies Terrestres

Cão da Pradaria (Cynomys Ludovicianus), Esquilo Terrestre de Pintas ou Espermófilo Mexicano (Spermophilus Mexicanus), Esquilo Coreano (Eutamias Sibiricus), Marmota (Marmota Marmota)