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EL PELIGRO DE LA
EXTINCION DE LOS IDIOMAS
La mitad de los aproximadamente 6,000 idiomas que se
hablan en el mundo están en peligro de extinción y, con ellos se podría
perder la riqueza del conocimiento humano, según un nuevo estudio.
El “Atlas de
las lenguas del Mundo en peligro de desaparecer” considera que la
presión de los idiomas dominantes como el inglés, francés, español, ruso
y chino, están acallando lenguas minoritarias a un ritmo acelerado.
“La muerte
y desaparición de idiomas ha ocurrido durante miles de años como un
fenómeno natural en la sociedad humana, pero a un ritmo lento”, dijo el
estudio patrocinado por la agencia cultural de las Naciones Unidas
(UNESCO).
“Sin
embargo, en los último 300 años se ha visto un dramático incremento de
la muerte o desaparición de idiomas lo que lleva a una situación en las
que 3,000 lenguas o más que aún se hablan están en peligro, en grave
peligro, o desapareciendo”, agregó.
El estudio
actualizado y ampliado desde la primera edición en 1996, localiza a las
lenguas amenazadas en “áreas de crisis” sobre una serie de mapas a
escala que van desde “los potencialmente el peligro” a los “extintos”.
“La pérdida
de cualquier idioma supone una contracción, reducción y empobrecimiento
de la suma total de la reserva de pensamiento y conocimiento humano,
expresable a través del idioma”, apuntó el estudio.
“Por dar
sólo algunos ejemplos, muchas plantas, muchas plantas medicinales muy
efectivas las conocen únicamente gente de culturas tradicionales cuando
se pierden sus lenguas y culturas, el conocimiento sobre las plantas y
sus propiedades curativas se pierden también”, aseguró.
El estudio
citó a América y a Australia como las zonas con el mayor récord del
mundo en los últimos cien años, con cientos de lenguas aborígenes
extinguidas en Australia como resultado de las rudas políticas de
asimilación que persistieron hasta los años 70.
También
aparecen en la lista unos 50 idiomas que están en peligro en Europa,
incluidos dialectos
celtas en Gran Bretaña, varias de las lenguas saami o laponas que se
hablan en Escandinava y en el norte de Rusia y las variedades de romaní
empleadas por los gitanos.
En Asia,
según la fuente oficial, la situación para las lenguas minoritarias es
incierta en muchas partes de China, mientras que en África, entre 500 y
600 de las aproximadamente 1400 lenguas locales están en declive, y unas
250 sufren una amenaza inmediata.
RECUPERACION:
El estudio
fue editado por el profesor Stephen Wurm, fallecido recientemente, un
lingüista australiano de origen húngaro que hablaba unos 50 idiomas.
El Atlas
citó varias razones para la desaparición de los idiomas, desde las
represivas políticas gubernamentales a la asimilación, las presiones
económicas, las tendencias migratorias, enfermedades y desastres
naturales.
Pese a
despertar la alarma, apuntó que un acercamiento multilingüe puede
rescatar incluso las lenguas más amenazadas.
En
Japón, sólo ocho ancianos hababan ainu en la isla de Hokkaido a finales
de los años 80 tras décadas de negligencia oficial, pero las políticas
de promoción han recuperado la lengua desde entonces.
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