A hortelã-pimenta é uma erva originária da região mediterrânea da Europa. Seu nome científico, "mentha", está associado à história da ninfa Menta, da mitologia grega, e do deus Plutão, que, por se amarem muito, despertaram o ciúme de Perséfone. Esta, sentindo-se traída, transformou Menta numa planta destinada a crescer nas entradas das cavernas que davam acesso ao inferno. A palavra latina "piperita" foi dada em alusão ao seu sabor apimentado.

Sinônimos: hortelã, hortelã-apimentada, hortelã-cheirosa, hortelã-comum, hortelã-de-horta e menta.

Outros Idiomas: menthae piperitae (latim), peppermint (inglês), menta (espanhol), menthe poivrée (francês), menta piperita (italiano) e pfeffer-minze (alemão).

Descrição Botânica: A hortelã-pimenta é uma planta de porte herbáceo, de ciclo perene e que atinge até 80 centímetros de altura. Suas folhas são opostas, pecioladas e de formato oval; têm bordos serrilhados, ponta aguda e base arredondada. As flores têm coloração violácea e são agrupadas em inflorescências do tipo espiga, com pequenas brácteas.

Composição Química: acacetina, acetato de mentila, ácido acético, ácido caféico, ácido clorogênico, ácido p-cumárico, ácido ferúlico, ácido fórmico, ácido isovalérico, ácido romarínico, aldeídos, aspingenina, betaínas, canfeno, flavonóides, limoneno, mentetona, mentona, mentol, nicotinamida, peroxidases, a-pineno, piperitona, pulegiol, pulegone, resinas, ß-sitosterol e taninos.

Partes Usadas: Folhas, Flores e Óleo essencial.

Propriedades Medicinais: Analgésica, Anti-séptica, Antiemética, Antiespasmódica, Antiinflamatória, Antimicrobiana, Antivirótica, Aperiente, Aromática, Bactericida, Calmante, Carminativa, Colagoga, Descongestionante, Desodorante, Digestiva, Estimulante, Estomáquica, Expectorante, Refrescante, Repelente, Tônica e Vermífuga.

Usos
    culinária: carne de carneiro, manteiga condimentada, batatas, saladas e alguns doces como sorvetes, musses de chocolate e ponche de frutas, tabule (prato típico feito com trigo para quibe) aromatizante de balas.

    beleza: irritação da pele pós-barba, pele congestionada e irritada, olheiras e inchaços nos olhos e mau hálito.

    saúde: fadiga geral, má digestão, flatulência, vômitos e enjôos na gestação, intoxicações, asma, bronquite, sinusite, dores de dente, nevralgia facial, vermes intestinais (giárdia e tênia).

Contra-Indicações: gestantes; o óleo essencial é contra-indicado na lactação e em pessoas com cálculos biliares.

Efeitos Colaterais: contrações no útero, diminuição da sensibilidade, insônia, dispnéia e asfixia em crianças e lactantes.

Cultivo e Conservação

   clima: temperado, não quente.

   exposição solar: Plena.

   propagação: estaquia de ramos jovens.

   espaçamento: 60 x 30 centímetros.

   tipo de Solo: textura argilo-arenosa, rico em nutrientes, bem drenado e com pH não ácido.

   adubação e correção: calagem em solos ácidos.

   necessidade de água: Moderada.

Colheita

   Folhas: 4 meses depois do plantio, na floração plena, no período da manhã, quando o orvalho já secou, ou no final da tarde, antes de o sol se pôr.

   Flores: no início da floração.

Secagem

   Folhas: ao ar livre, em local sombreado e bem ventilado, ou em secador, com temperatura máxima de 35°C.

   Flores: ao ar livre, em local sombreado e bem ventilado, ou em secador, com temperatura máxima de 30°C.

Acondicionamento

   Folhas e Flores: em potes ou sacos de papel ou plástico transparente.