O nome científico do cominho deriva da palavra sânscrita "kamani", que significa "planta de camundongo", devido ao cheiro forte e não muito agradável de suas folhas. Originária da África, das regiões do Egito e da Etiópia, e da Ásia Ocidental, é cultivada desde os tempos bíblicos. Os celtas já usavam suas sementes para condimentar peixes. Foi também muito usado na Judéia, onde os governantes o recebiam como parte do pagamento de impostos; no Império Romano, como digestivo para os fartos banquetes; e na Índia. No Egito, foi citado entre as plantas consumidas na época pelo "Papiro Ebers". Foi ainda mencionada nos escritos de Dioscórides e Hipócrates. Plínio o cita como uma das melhores especiarias para ser comida como aperitivo, antes das refeições.
Durante a história, a ele foram atribuídas muitas simbologias, muitas vezes não muito positivas, e poderes mágicos. Para os gregos, o cominho era símbolo de mesquinhez. Na Alemanha, acreditava-se que um ramo de cominho colocado na entrada da casa a protegia contra roubos e invasões dos demônios que viviam nos bosques.
No século 1 d.C., o cominho era usado e cultivado pelos religiosos nos monastérios da Normandia. Em 1419, ele tornou-se sujeito a taxas de importação em Londres, mostrando assim como era um condimento arraigado à cultura e à culinária da época.
Hoje os principais países produtores são a Índia, o Irã, a Indonésia, a China e os países do Mediterrâneo Sul. Integra o grupo das chamadas "quatro sementes quentes", junto com o aipo, a alcarávia e o funcho. No Brasil, o cominho chegou junto com os colonizadores e foi rapidamente introduzido na nossa culinária.

Sinônimos: não encontrados na literatura consultada.

Outros Idiomas: cumin (inglês), comino (espanhol), cumin (francês), comino (italiano), kreuzkümmel (alemão), kumin (japonês), kamoun (árabe), kuming (chinês), komijn (holandês), spisskummen (norueguês), jiira (sânscrito), kuminmag (húngaro), kummin (sueco), kimyon (turco), yee raa (tailandês), jeera (bengali), kumino (esperanto) e kimion (armeno).

Descrição Botânica: planta herbácea anual, com altura entre 30 centímetros e 1 metro, caule ereto e estriado, e raiz fina muito ramificada desde a base. As folhas são alternas, compostas, filiformes, verdes, numerosas e divididas em finos segmentos. As flores são pequenas, brancas ou levemente róseas, com 5 pétalas, agrupadas em inflorescências do tipo umbela. Elas originam pequenos frutos alongados e com listras, do tipo aquênio, que contêm as sementes aromáticas.

Composição Química: aldeídos cumínico (p-isopropil-benzaldeído), perila, álcool cumínico, alfa e beta-pineno, dipenteno, p-cimeno e beta-felandreno. óleo fixo, proteínas, resina e tanino.

Partes Usadas: Folhas e Sementes.

Propriedades Medicinais: Antiespasmódica, Carminativa, Digestiva, Estomáquica e Galactagoga.

Usos
    culinária: as sementes são usadas inteiras ou moídas para temperar carnes, assados, pães, molhos, saladas, sopas, feijão, grão-de-bico e lentilha. Na Holanda é usado para condimentar queijos, doces e bolos. Destiladas, servem para a produção de licores. É muito usado na cozinha indiana, especialmente em pratos que utilizam manga. Usado na fabricação de licores, queijos e salsichas.

    beleza: o chá de folhas é indicado contra doenças do estômago, má-digestão e a formação de gases. As sementes entram na composição de medicamentos industrializados para combater inflamações nos seios e testículos.

    saúde: não é comumente usado.

Contra-Indicações: não foram encontradas na literatura consultada.

Efeitos Colaterais: não foram encontradas na literatura consultada.

Cultivo e Conservação

   clima: tropical, subtropical e temperado quente; evite locais de muito vento.

   exposição solar: Plena.

   propagação: sementes; plantio feito no final da primavera.

   espaçamento: 20-30 centímetros entre plantas e 30 centímetros entre linhas.

   tipo de Solo: prefere solos areno-argilosos ou calcáreos, muito ricos em matéria orgânica (o cominho é uma planta que pode esgotar o solo)e bem drenados.

   adubação e correção: acrescentar nutrientes como nitrogênio, fósforo, potássio e cálcio; corrigir a acidez do solo.

   necessidade de água: Média (regar quando o solo estiver seco).

Colheita

   Sementes: antes que os frutos amadureçam muito, o que pode ser observado se ele tiver uma coloração amarelada, corta-se as hastes frutificada ou o pé inteiro.

   Folhas: durante todo o ano.

Secagem

   Sementes: os frutos devem ser secos à sombra, em local bem ventilado, ou em secador, com temperatura máxima de 40º C, para que as sementes se desprendam.

   Folhas: à sombra, em local bem ventilado, ou em secador, com temperatura máxima de 35º C.

Acondicionamento

   Sementes: em sacos de pano.

   Folhas: em sacos de plástico transparente, bem fechados.