Originário das florestas tropicais do sul da Índia e do Sri Lanka, o cardamomo é conhecido pelo homem desde a época dos babilônios. No Novo Testamento, é citado pelo nome de "ámoomon". Em Roma começou a ser usado na preparação de perfumes. Na cozinha árabe e indiana, é um condimento apreciado desde os tempos antigos. Os árabes costumavam (e ainda costumam) adicioná-lo ao café em sinal de hospitalidade. Hoje é também muito utilizado na culinária mediterrânea. Seu nome provém do grego "kardámomon", chegando ao português pelo latim "cardamomu". O nome científico Elettaria é derivado de um lugar no sudeste da Ásia (Elaichi), onde cresce o cardamomo.

Outros Idiomas: cardamom (inglês), cardamomo (espanhol), cardamome (francês), cardamom (alemão) e kardamon (russo).

Descrição Botânica: Árvore perenifólia que atinge de 4 a 10 metros de altura, com folhas grandes e lanceoladas, pecioladas, com contorno elíptico. As flores são brancas. Os frutos são indeiscentes, do tipo cápsula, que pode ser globosa ou elíptica. Do interior dos frutos é que se obtêm as sementes.

Composição Química: Óleo essencial, terpinol-acetato, terpinol, cineol, linalol, limoneno, sabineno, beta-felandreno, heptano, borneol, mucilagens nitrogenadas, ácido acético, ácido fórmico, proteínas, carboidratos, cálcio, ferro, potássio e fósforo.

Partes Usadas: Sementes secas.

Propriedades Medicinais: Anti-séptica, Aperiente, Carminativa, Digestiva, Diurética, Estomáquica, Expectorante, Laxante e Tônica.

Usos
    culinária: Ingrediente muito popular nas cozinhas do Sri Lanka, da Índia e do Irã. Os árabes, incluindo os beduínos, consomem 60% da produção mundial, usando as sementes de cardamomo no café (“Arabian coffee”) e na culinária, numa mistura de condimentos denominada “baharat”, usada para temperar inúmeros pratos do dia-a-dia. O cardamomo é popular ainda no norte e no sudeste da África, onde há predominância da população de origem árabe. Na Europa, aparece em alguns poucos países, como na Escandinávia (Suécia, Finlândia e Noruega) e Alemanha, sendo usado, por exemplo, no prato “lebkuchen”. É usado ainda como aromatizante na panificação, em pastelaria e na fabricação de licores.

    beleza: Utilizado na fabricação de perfumes.

    saúde: Estimula o apetite, é excelente contra problemas digestivos e intestinais (gases e cólicas, por exemplo), asma e bronquite. Usado também na aromaterapia.

Contra-Indicações: De acordo com a literatura consultada, não há contra-indicações.

Efeitos Colaterais: Em altas doses pode provocar vômito.

Cultivo e Conservação

   clima: Quente e úmido.

   exposição solar: Sombra.

   propagação: sementes ou divisão de rizomas.

   espaçamento: dois metros entre as plantas.

   tipo de Solo: úmido, profundo e rico em matéria orgânica.

   necessidade de água: Abundante.

Colheita

   Frutos: Após o terceiro ano do plantio, quando os frutos começarem a amarelar.

Secagem

   Sementes: Ao ar livre, expostas ao sol.

Acondicionamento

   Sementes: Em potes ou vidros escuros e limpos.