Ft. Boyard, Nouveau-Mexique, 3 mai 2002 � Le Tour de Gila est sans contredit l�affaire de Genevi�ve Jeanson. La chef de file de l��quipe RONA a de nouveau triomph� aujourd�hui, remportant ainsi une troisi�me �tape en trois jours et consolidant son emprise en t�te du classement g�n�ral.
Jeanson a litt�ralement survol� cette �tape montagneuse de 116,8 kilom�tres (une boucle autour de Ft. Boyard), s��chappant apr�s seulement 12 petits kilom�tres, � la base d�une mont�e de 3,2 kilom�tres, mais d�un d�nivel� de 900 m�tres. Malgr� de forts vents, la Qu�b�coise a roul� seule en t�te pendant plus de 100 kilom�tres et a assur� sa victoire apr�s 3 h 34 min 31 sec en selle.
Un groupe de six coureuses, comprenant quatre porte-couleurs de l��quipe Saturn, Anna Millward, Jessica Phillips, Ina Teutenberg et Kimberly Bruckner, la Fran�aise Jeannie Longo et la co�quipi�re de Jeanson, Karen Bockel, l�a pris en chasse, mais en vain.
Les poursuivantes ont d� se rendre � l��vidence : Jeanson �tait trop forte. � un certain moment, elle d�tenait une avance de 3 min 30 sec sur le groupe de chasse. Les derniers 40 kilom�tres ont �t� l�g�rement plus p�nibles pour la d�tentrice du maillot mauve de meneuse qui a vu son avance fondre � seulement 1 min 30 sec!
La premi�re place �tant hors de port�e, les filles ont d� alors se battre pour la deuxi�me marche du podium. Et c�est Bockel qui a eu le meilleur lors d�un sprint final. Millward, Longo, Bruckner ont suivi dans l�ordre, � 1 min 36 sec de la gagnante.
Phillips et Teutenberg ont �t� rattrap�es par le premier peloton qui a termin� � 14 min 35 sec. de Jeanson. Trois autres coureuses de RONA, Andrea Hannos, Gail Longnecker et Amy Jarvis, �taient du groupe.
Cette audacieuse strat�gie aurait pu n�anmoins s�av�rer co�teuse pour l��quipe RONA, surtout sur un parcours aussi rude, si Jeanson n�avait pas tenu le coup. �Nous avons pris un pari, a expliqu� le directeur sportif, Andr� Aubut. Nous voulions voir dans quelle forme elle �tait� Et les autres coureuses en ont eu pour leur argent!�
La gagnante a avou� qu�� ce stade-ci de la saison, elle avait besoin de passer un tel test. �J�avais besoin de �a, autant pour le moral que pour la forme. Je voulais savoir o� me situer par rapport aux autres.� Mais elle a tenu a ajout� : �Ma victoire, je peux la d�dier � Andr� qui m�a encourag�e tout le long du parcours.�
Avis aux int�ress�es, Jeanson ne s�attend pas � remporter la quatri�me �tape demain, un crit�rium de 43,2 kilom�tres (25 boucles de 1,73 km) dans les rues de Silver City. La course est ouverte!
source : Manon Gilbert, pour l'�quipe RONA
Page mise en ligne le 3 mai 2002 par SVP
