Manon Jutras emm�ne sa leader Genevi�ve Jeanson (� gauche) et un groupe
d'�chapp�es vers le sommet Galena, entre Stanley et Ketchum, Idaho.
Jeanson toujours quatri�me au Challenge f�minin Hewlett Packard
Stanley (Idaho), le 18 juin 2002 � La quatri�me �tape du Challenge F�minin Hewlett Packard, de Stanley � Ketchum, a donn� des sueurs froides � la Montr�alaise Genevi�ve Jeanson et � son �quipe RONA, aujourd�hui. Litt�ralement et au sens figur�. C�est en effet par un temps maussade et froid que les 89 coureuses ont franchi le sommet de la course, � 2688 m�tres d�altitude, et une �chapp�e de l�Am�ricaine de Saturn Timex Kim Bruckner a failli �tre co�teuse pour Jeanson au classement g�n�ral.
Mais l��chapp�e fut rejointe avant l�arriv�e et � la veille de l��tape de Pomerelle, qui se terminera demain par une longue ascension, le classement g�n�ral demeure inchang�. En fait gr�ce aux bonifications Jeanson a grignot� trois secondes et se trouve � 1� 10�� de la t�te, toujours d�tenue par Anna Millward (AUS, Saturn Timex), suivies de ses co�quipi�res Kim Bruckner et Judith Arndt (ALL).
Une course anim�e de bout en bout a n�anmoins fourni une course cycliste d�une qualit� exceptionnelle. Elle a �galement permis de prendre la mesure de la force et de la profondeur du peloton qui dispute la HP cette ann�e. Et elle a amen� les coureuses � battre le record de l��tape par plus de deux minutes, � une vitesse moyenne de plus de 40 km/h. Apr�s Alison Dunlap, le record est d�sormais d�tenu par Petra Rossner (ALL, Saturn Timex), qui a gagn� l��tape, la quatri�me gagn�e par Saturn en autant de jours.
Aucun maillot distinctif n�a chang� d��paule et Genevi�ve Jeanson en d�tient toujours trois : ceux de meilleure jeune, meilleure grimpeuse et du classement aux points.
Le film de la course
L��tape d�aujourd�hui, longue de 97 kilom�tres, comportait l�ascension du Sommet Galena, culminant � 2688 m�tres. Cette mont�e de 8 kilom�tres �tait suivie d�une descente abrupte de dix kilom�tres, apr�s quoi un m�lange de faux plats descendants et de plats conduisait les coureuses jusqu�� Ketchum.
D�s le signal du d�part, les Lituaniennes ont donn� le ton. Le peloton n�avait pas franchi 500 m�tres que d�j� Erika Viliunaite (LTU, �quipe Lituanienne) tentait un coup. Aussit�t rejointe par le peloton, une autre Lituanienne relan�ait. Puis Les Sponsor Service de la Finlandaise Pia Sundstedt repartirent le bal, puis les T-Mobile de l�Am�ricaine Mari Holden. Puis la Britannique Sara Symington.
Il revenait aux Saturn de d�fendre le maillot de leader d�Anna Millward; et aux RONA de surveiller Millward et ses co�quipi�res Kimberly Bruckner et Judith Arndt, devant Genevi�ve Jeanson au classement g�n�ral, pour qu�elles ne creusent pas l��cart. Saturn et RONA rattrapaient syst�matiquement les �chapp�es.
Les attaques se succ�d�rent mais furent de courte dur�e. D�abord un groupe de six coureuses, avec Mari Holden (USA, T Mobile) � bord. D�s que ce groupe fut rejoint, Ina Teutenberg (ALL, Saturn) et Meshy Holt (NZL, RONA) contre-attaqu�rent. Il fallut attendre le 17�me kilom�tre de course pour que Emma Davies (GB, �quipe britannique) porte la premi�re attaque significative. L��cart monta jusqu�� pr�s de 20 secondes, mais Davies se releva au bout de 4,5 km de solo et attendit le peloton.
C�est � partir de ce moment que, de fa�on un peu d�brid�e, se forma la premi�re grosse �chapp�e du jour. Au 28�me kilom�tre, une groupe de dix r�ussit � creuser un �cart. On y trouvait bien Ina Teutenberg et Andrea Hannos (CAN, RONA), mais la plus mena�ante au classement g�n�ral dans ce groupe �tait Sarah Ulmer (NZL, �quipe NZL), qui pointait � pr�s de 6 minutes de la t�te. Il n�y avait donc pas d�enjeu strat�gique � ce moment.
Tout cela changea au 34�me kilom�tre lorsque cinq autres filles l�ch�rent le peloton et rejoignit le groupe de t�te. Car les cinq filles avaient nom Wenche Stensvold (NOR, Sponsor Service), Kristin Armstrong (USA, Goldy�s) Cathy Marsal (FRA, Saturn Timex) et Meshy Holt emmenant sa co�quipi�re � Genevi�ve Jeanson ! Du groupe de 15, seule Jeanson mena�ait le classement g�n�ral. Et les trois Saturn qui la pr�c�daient au classement se trouvaient dans le peloton, plusieurs secondes derri�re!
Du coup la physionomie de la course changea. Et on vit l��quipe Saturn faire une d�monstration de son exceptionnelle puissance et de sa coordination. Cathy Marsal et Ina Teutenberg se relev�rent et attendirent le peloton o� �taient leurs co�quipi�res. Et on vit six Saturn se mettre en chasse, d�termin�es � ramener sur le groupe de t�te Judith Arndt, Anna Millward et Kim Bruckner. Tout le peloton ne put pas suivre. Mais au bout de quelques minutes la course se retrouvait avec � l�avant un groupe de 25 filles, comprenant toute l��quipe Saturn, trois RONA (Jeanson, Holt, Hannos), ainsi que Valentina Polkhanova (RUS, Itera), Rasa Polikeviciute (LTU, �quipe Lituanienne), Lyne Bessette (CAN, �quipe Canada), Mari Holden, Kristin Armstrong. De la grosse pointure.
Les Saturn se mirent devant et contr�l�rent l��chapp�e. Si bien qu�au 42�me kilom�tre le peloton se regroupa.
Une ascension qui cause des dommages
Pas pour longtemps. Car l�ascension du Sommet Galena commen�ait peu apr�s. Et c�est par l�arri�re que le peloton perdit ses coureuses. Devant, Manon Jutras (CAN, RONA) se mit une fois de plus � son m�tier de lieutenant de montagne de Genevi�ve Jeanson. A part Jeanson, seules quinze filles tinrent le rythme impos� par Jutras. On y trouvait deux coureuses de l��quipe Canada (Bessette et Sue Palmer-Komar), deux T-Mobile (Mari Holden et Amber Neben), deux Lituaniennes (les jumelles Rasa et Jolanta Polikeviciute), deux Itera (Polkhanova et Barbara Lancioni (ITA), deux britanniques (Caroline Alexander et Rachel Heal), une Sponsor Service (Monica Valen, NOR), une Boise (la canadienne Leah Goldstein) ainsi que trois Saturn : Millward, Bruckner, Arndt. Valen, puis Holden devait l�cher prise avant d�arriver au sommet.
Peu avant le sommet, Rasa Polikeviciute pla�a une attaque. Jeanson r�pondit aussit�t. Lancioni ne put r�sister et l�cha � son tour.
Jeanson d�marra � quelques centaines de m�tres du sommet o� s�octroyaient des points et des secondes de bonification du sprint de montagne. Et c�est avec une centaine de m�tres d�avance qu�elle franchit la ligne du sommet. Suivirent Jolanta Polikeviciute, Polkhanova, Bessette, Arndt et Millward. � J�ai mis le grand plateau pour d�marrer vers le sprint, rappelait Jeanson apr�s l��tape, je voulais tester la capacit� des autres de r�agir. Personne n�a acc�l�r� avec moi. � Jutras, qui �tait juste derri�re, ajoutait : � Peut-�tre que les autres l�ont laiss�e aller, je crois plut�t que tout le monde �tait d�j� � bloc, elles ne pouvaient pas soutenir le rythme �.
Dix filles se pr�sent�rent group�es au pied de la descente. Les trois Saturn s�y trouvaient toujours, Bessette, les jumelles Polikeviciute s�y trouvaient aussi, mais Jutras avait d�coll� pendant la descente, laissant Jeanson seule dans le groupe.
Au 65�me kilom�tre, sur un faux plat descendant et avec un vent favorable, Kim Bruckner s�extirpa du petit groupe, qui d�boulait pourtant � 55 km/h. L��cart se creusa rapidement : 15, puis 19, puis 25 secondes. Derri�re, Millward et Arndt faisaient un travail efficace pour emp�cher le petit groupe de s�organiser.
� moins de 25 km de l�arriv�e, l��cart mont� � 40 secondes, un groupe d�une vingtaine de coureuses, avec Manon Jutras � bord, vint grossir le groupe de chasse derri�re Bruckner. Mais la chasse �tait difficile � organiser. Et l�avance de Bruckner continuait d�augmenter. D�j�, son avance sur la route en faisait la leader virtuelle du classement g�n�ral, avec une avance de pr�s de 1� 50 " sur Jeanson au classement g�n�ral.
� Quand l��cart a atteint 50 secondes, je suis devenue tr�s nerveuse �, indiquait Jeanson apr�s l��tape. Et il faut la comprendre. Car Bruckner n�est pas seulement championne des Etats-Unis, elle est une excellente grimpeuse, et la prochaine �tape comporte une arriv�e au sommet. Il fallait faire quelque chose, mais Jeanson ne pouvait pas ramener seule le groupe de chasse sur Bruckner. � J�ai parl� aux Lituaniennes, aux T Mobile, aux Itera pour qu�elles chassent aussi, rappelait Jeanson, et tant bien que mal l��cart a commenc� � descendre. �
� une dizaine de kilom�tres de l�arriv�e, Bessette et Anita Valen (NOR, Sponsor Service) tent�rent de laisser derri�re le groupe de chasse et de rejoindre, seules, Kim Bruckner. Elles y parvinrent, mais, � un peu plus de 5 kilom�tres de l�arriv�e, le reste du groupe fondit sur les trois �chapp�es. Ainsi se terminait une belle de chevauch�e de 28 km sign�e Kim Bruckner.
Une horde de 29 coureuses s�engouffra dans la rue principale de Ketchum avec la ligne d�arriv�e en point de mire. La sprinteuse Petra Rossner, fid�le � sa r�putation, gagna l��tape, sa deuxi�me victoire de l��preuve.
Maillot Bleu (leader du classement g�n�ral) : Anna Millward (AUS, Saturn Timex)
Maillot rose (leader aux points) : Genevi�ve Jeanson (CAN, RONA)
Maillot vert (Reine de la montagne) : Genevi�ve Jeanson (CAN, RONA)
Maillot orange (leader des sprints) : Sarah Ulmer (NZL, �quipe NZL)
Maillot jaune (meilleure jeune- moins de 23 ans) : Genevi�ve Jeanson (CAN, RONA
Maillot pomme (meilleure senior � 36 ans ou plus) : Sandy Espeseth (CAN, �quipe Canada).
L��tape de demain, de Shoshone � Pomerelle, est la plus longue de la course avec 140,6 km. Apr�s une longue portion sans relief, elle se termine par une ascension offrant un d�nivel� de 1 050 m�tres sur 24 km.
source : Daniel Larouche, pour l'�quipe RONA
Page mise en ligne le 18 juin 2002 par SVP
