Wendy's International
Columbus, Ohio, le 6 juillet 2002 – Laura Van Gilder de l’équipe Trek/VW a remporté aujourd’hui le Critérium Easton Town Center, la cinquième des six courses qui composent le Festival International des Sports Wendy’s. La Canadienne Kim Davidge de Saturn Timex a terminé deuxième. Meshy Holt, de l’équipe RONA, a fini cinquième.
Le classement général du Festival Wendy’s est établi en additionnant les points obtenus dans chacune des épreuves. La meneuse Tina Mayolo-Pic (Diet Rite) a terminé 10ème aujourd’hui et s’est mérité un point de plus que sa plus proche rivale, Nicole Freedman de RONA, qui a fini 11ème aujourd’hui. Au départ de la dernière manche demain, Mayolo-Pic aura une petite avance de cinq points sur Freedman.
L’épreuve d’aujourd’hui était un critérium de 48 kilomètres, soit 30 tours d’un circuit technique de 1,6 km, comportant un virage en épingle. Après deux tours, Gail Longenecker de RONA s’échappa en compagnie d’Emily Gloeckner (Veritas) et d’une autre coureuse. Six tours plus tard, le trio donnant des signes de ralentissement, Longenecker attaqua à nouveau. Seule Gloeckner durcit la cadence avec elle. Derrière, la chasse fut organisée par un groupe de six filles, notamment Laura Van Gilder, Kim Davidge et la Vancouveroise Andrea Hannos de RONA. Le groupe rejoignit les deux meneuses. Puis Meshy Holt, seule, réussit à remonter vers le groupe de tête.
Avec 18 tours à faire, RONA avait trois représentantes dans une échappée de neuf qui menait le peloton par 45 secondes. Le groupe maintint cette avance pendant plusieurs tours. À sept tours de la fin, Andrea Hannos réussit à s’échapper du groupe de tête et à créer l’écart. Elle resta ainsi, seule devant, pendant plusieurs tours. Le groupe de chasse l’absorba avec un tour et demi à faire. Meshy Holt contre-attaqua vite et fort. Mais après quelques secondes, elle se retourna pour évaluer les dommages et vit sa coéquipière sur sa roue, avec tout le groupe de chasse dans son sillage. La très forte Laura Van Gilder n’eut ensuite qu’à tirer les marrons du feu. Elle coiffa Kim Davidge sur la ligne d’arrivée.
Dans le peloton derrière, Mayolo-Pic emporta le sprint massif pour finir 10ème, tout juste devant Nicole Freedman.
« Nous avons fait une course parfaite pendant 28 tours et demi, commentait en fin de couse Jim Williams, assistant directeur sportif qui dirige l’Équipe RONA au Festival Wendy’s. Mais ce n’est pas une consolation dans une course de 30 tours. Avec une course à faire, Nicole (Freedman) n’a rien à perdre et nous l’appuierons sans réserve pour qu’elle gagne au classement général. Je sais qu’elle peut combler un déficit de cinq points. »
La course de demain est la Wendy’s International Classic, une course de 55 kilomètres disputée à Columbus.
Classement général partiel après la cinquième étape
1- Tina Mayolo-Pic, Diet Rite, 152 pts
2- Nicole Freedman, RONA, 176
3- Emily Gloeckner, Veritas, 171
On peut obtenir des renseignements sur la course sur le site web suivant: www.wendyscycling.com.
source : Daniel Larouche, pour l'Équipe RONA
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