Classique Wendy's
Hilliard, Ohio, le 4 juillet 2002 – La coureuse française Catherine Marsal de l’Équipe Saturn Timex a gâché la Fête nationale des Américains aujourd’hui en remportant l’étape du jour au Festival International des Sports Wendy’s. Toutefois Gail Longenecker de l’équipe RONA, originaire de l’Ohio, a sauvé l’honneur des Américains en terminant deuxième. Tina Mayolo-Pic de Diet Rite a pris la troisième place, battant Nicole Freedman de l’équipe RONA par une longueur de vélo.
Après trois étapes, Mayolo-Pic devance Freedman par quatre points au classement général. Le Festival Wendy’s est une série de six épreuves se terminant le dimanche 7 juillet. Le classement général est établi en additionnant les points obtenus dans chacune des épreuves.
L’épreuve d’aujourd’hui était un critérium de 48 kilomètres, soit 50 tours d’un circuit court et plat. Avec environ 30 tours à faire, six filles se sont échappées, notamment Cathy Marsal, Joanne Kiesanowski (NZL, Diet Rite) et Gail Longenecker. « Joanne était bien placée au général, a expliqué Longenecker, alors elle était sur notre liste de filles à surveiller pour protéger les chances de Nicole (Freedman) au classement final. Une de nous devait se joindre à l’échappée, j’y suis allée. »
Marsal, Kiesanowski et Longenecker se sont mérité les points du sprint de mi-course. Puis avec 20 tours à faire, Marsal a attaqué et laissé derrière ses compagnes d’échappée. Sur un circuit court, elle eut tôt fait de doubler le peloton. Cinq tours plus tard Longenecker attaqua à son tour, trois coureuses la reprirent et elle attaqua une nouvelle fois. Elle creusa l’écart, pendant que le reste de l’échappée était absorbé par le peloton. Longenecker franchit donc seule la ligne d’arrivée, environ une minute derrière Marsal et 30 secondes devant le peloton.
Dans le peloton il y eut des chutes et Freedman fut une des victimes. « Je n’ai eu aucune aide, j’ai simplement mal amorcé un virage et j’ai glissé. » Elle remonta en selle et réussit à se placer devant pour le sprint final. Mayolo-Pic fut un peu plus rapide et la battit d’une longueur. « J’ai mal partout, a indiqué Freedman, mais ça va. Je ne suis qu’à quatre points de la tête au général, c’est encore très jouable. »
Heureuse, Gail Longenecker confiait que « c’est bien de monter sur le podium dans mon état d’origine, mais ce n’est pas ça le plus important. L’équipe comptait sur moi pour exécuter la stratégie, et ça a marché. Ça c’est super. Dommage que Nicole ait chuté, j’espère qu’elle sera bien demain. »
Demain les coureuses disputent le Critérium Worthington, surnommé « le critérium le plus dur en Amérique. »
Classement général partiel après la troisième étape
1- Tina Mayolo-Pic, Diet Rite, 116 pts
2- Nicole Freedman, RONA, 112
On peut obtenir des renseignements sur la course sur le site web suivant: www.wendyscycling.com.
source : Daniel Larouche, pour l'Équipe RONA
Page mise en ligne le 4 juillet 2002 par SVP
