Highland, Californie, le 14 mars 2002 � Lyne Bessette (CAN, Saturn Timex) a gagn� la deuxi�me �tape, mais Genevi�ve Jeanson (CAN, RONA) conserve son maillot jaune de leader au classement g�n�ral de la Redlands Classic, qui promet d��tre un duel entre Qu�b�coises sous le soleil californien. Mari Holden (USA, Cannondale) a pris la troisi�me place de l��tape et s�est hiss�e au troisi�me rang du classement g�n�ral.
Genevi�ve Jeanson conserve une priorit� de 45 sec. au classement g�n�ral.
Les coureuses devaient compl�ter 13 fois un circuit de 4,55 km, se terminant par une bosse longue d�environ 700 m�tres, usante par sa r�p�tition.
Le directeur sportif de Saturn Timex, Giana Roberge, l�avait annonc� d�s hier. Avec Judith Arndt (ALL), Petra Rossner (ALL) et Lyne Bessette (CAN) , Saturn Timex avait de quoi jouer au chat et � la souris avec Genevi�ve Jeanson et ses RONA.
L��tape d�aujourd�hui lui a donn� raison. D�s le deuxi�me tour, les Saturn Timex ont commenc� les attaques. Il revenait aux RONA, d�tenteurs du maillot jaune, de chasser pour emp�cher l��chapp�e.
Entre le quatri�me et le septi�me tours, Arndt et Rossner ont attaqu� tour � tour, creusant parfois un �cart significatif, pendant que Bessette suivait Jeanson comme son ombre. Chaque fois les RONA, Jeanson souvent en t�te, ramenaient le peloton sur la fuyarde. Au huiti�me tour, Mari Holden (USA, Cannondale) pla�a un d�marrage qui lui permit de creuser un �cart. Le peloton ne r�agit pas, malgr� la bonne position de Holden au classement g�n�ral, � 1�09�� de la meneuse. En trois tours, l�avance de Holden augmenta jusqu�� 2 minutes � ce qui en faisait la leader virtuelle de l��preuve.
Avec trois tours � faire, Jeanson prit les choses en main et d�marra, Bessette toujours dans sa roue. Derri�re, le peloton s��tira jusqu�� �clater, les autres concurrentes ne pouvant tenir le rythme. Quant � Holden, ses r�serves d��nergie fondaient comme neige en Californie. Emmenant toujours Bessette, Jeanson ferma l��cart. Au pied de l�ultime ascension, � 700 m�tres de l�arriv�e, Holden avait encore 25 sec d�avance. Jeanson et Bessette la rejoignirent, puis la laiss�rent sur place � 100 m�tres de l�arriv�e. Encore fra�che, Bessette d�borda Jeanson pour gagner l��tape avec 4 sec. d�avance.
� Je crois que nous pouvons �tre tr�s fiers de la fa�on dont les filles ont couru aujourd�hui, face � une strat�gie typique des Saturn Timex, a indiqu� Jim Williams, directeur sportif adjoint de l��quipe RONA. Elles ont fait preuve de beaucoup de d�termination. Manon (Jutras, CAN) et Andrea (Hannos, CAN) ont accompli un solide boulot, particuli�rement en d�but de course. L��tape de demain sera tr�s int�ressante. �
L��tape de demain est longue de 131 km entre Lake Mathews et Oak Glen. Elle comporte trois ascensions majeures, la derni�re �tant longue de 10 km.
source : Daniel Larouche, pour l'�quipe RONA
Page mise en ligne le 14 mars 2002 par SVP
