Montréal, Québec, le 25 mars 2004 – Lyne Bessette de l’équipe Quark a remporté aujourd’hui la dure étape Oak Glen, la deuxième étape de la Classique Redlands, mais son avantage n’a pas été suffisant pour enlever le maillot jaune à Geneviève Jeanson de RONA. Jeanson a franchi la ligne d’arrivée au troisième rang, 49 secondes derrière sa compatriote. L’Américaine Christine Thorburn (Webcor) s’est intercalée entre les deux.
Jeanson conserve donc son maillot jaune, mais sa priorité sur Bessette n’est plus que de 16 secondes. Jeanson demeure la meneuse au classement des grimpeuses. Laura Van Gilder (Genesis Scuba) endosse le maillot vert de leader aux points. Quark mène au classement par équipes, 1 minute 40 secondes devant RONA.
« Avant même le départ, je savais ce matin que je n’étais pas dans un grand jour », a révélé Jeanson après l’étape. « Mes jambes ne tournaient pas bien. » L’étape a été marquée par quelques chutes et le peloton s’est égrené au fil des premières difficultés de l’étape. C’est un peloton réduit à environ 70 coureuses qui s’est présenté au pied de la côte de 6 kilomètres qui monte vers Oak Glen. « Heureusement mes coéquipières m’ont bien protégée toute la journée et m’ont déposée au pied de la dernière ascension », racontait Jeanson. Sans surprise, celle-ci a durci le tempo et le peloton s’est rapidement effiloché. Seules, Bessette et Thorburn sont restées dans sa roue. Bessette a attaqué à trois kilomètres de l’arrivée, à la faveur d’une courte descente qui précède la dernière pente. « J’ai été incapable de changer mon rythme, j’avais l’impression d’être collée à la route, a raconté Jeanson. Je me suis trouvé l’énergie de sauver le maillot jaune, je le devais aux filles de l’équipe RONA. »
L’étape de demain est une course de 67,6 kilomètres, disputée sur un circuit de 15 kilomètres dans les rues de Redlands. Une étape qui devrait se régler au sprint. La Classique Redlands comporte cinq étapes et un prologue, et se termine dimanche.
source : Daniel Larouche, pour l'Équipe RONA
Page mise en ligne le 25 mars 2004 par SVP
