Montréal, Québec, le 24 mars 2004 – Deuxième victoire en autant de jours de course pour Geneviève Jeanson, de l’équipe cycliste RONA. Après le prologue hier, elle a remporté aujourd’hui la première étape, une course en ligne de 85,5 kilomètres qui empruntait un parcours inédit dans la région de San Bernardino, dans le sud de la Californie. Jeanson a eu le meilleur sur sa rivale canadienne, Lyne Bessette, de l’équipe Quark, à 29 secondes, et sur l’Américaine Christine Thornburn, de l’équipe Webcor, à 42 secondes.
Cette victoire permet à Jeanson de consolider son emprise sur le premier rang du classement général et le maillot jaune, qu’elle porte sans interruption sur cette épreuve depuis le prologue … de l’an passé. Au classement général, Bessette la suit à 1 minute 11 secondes.
Jeanson mène également au classement de Reine de la montagne et au classement par points. L’équipe RONA mène au classement par équipes, avec 29 secondes d’avance sur l’équipe Quark et 51 secondes d’avance sur T-Mobile.
L’étape a été marquée par une chute survenue au 35ème kilomètre de course, qui a provoqué une cassure dans le peloton. Mais celui-ci s’est regroupé et est resté compact jusqu’à la seule véritable difficulté du parcours, une ascension de quelque 4 kilomètres, dont les deux derniers sont assez escarpés. Jeanson a progressivement durci le tempo tout le long de la montée, pour finalement basculer seule au sommet et plonger vers la ligne d’arrivée, au terme d’une descente technique de 2,5 kilomètres.
« Il a beaucoup venté dans la première partie, mais ça n’était pas trop incommodant, a rappelé Jeanson. Le travail de l’équipe RONA a été impeccable, structuré, les filles (Anna Milkowski, Andrea Hannos, Helen Kelly, Katheryn Curi, Katrina Grove) ont travaillé avec méthode et précision.»
L’étape de demain est la fameuse course Oak Glen. Cette dure étape fait traditionnellement éclater le peloton au fil de ses 129 kilomètres ponctués de trois difficultés majeures, en particulier la redoutable ascension de 6 kilomètres qui mène à l’arrivée. La Classique Redlands comporte cinq étapes et un prologue, et se termine dimanche.
source : Daniel Larouche, pour l'Équipe RONA
Page mise en ligne le 24 mars 2004 par SVP
