Beim Hängen ohne freien Fall (entweder Hochziehen oder "short drop") tritt der Tod durch langsame Strangulation ein bedingt durch das Gewicht des Delinquenten, das die Schlinge langsam zuzieht , dabei die Luftröhre zusammendrückt und teilweise auch den Blutstrom in den Halsarterien unterbindet . Die Schmerzen, die durch die Schlinge verursacht werden , verursachen heftige spastische Bewegungen des Gehenkten . Es kann so mehrere Minuten dauern bis das Opfer das Bewusstsein verliert da bei dieser Form des Hängens nur ein Teil der Blutgefässe ,die das Gehirn versorgen, abgebunden werde . Bei korrektem Anlegen des Knotens kann der Druck auf die Arterien aber verstärkt werden , so dass das Eintreten der Bewusstlosigkeit früher erfolgt .

Nach einiger Zeit wird das Gesicht blau anlaufen (wegen Sauerstoffmangel) , die Zunge tritt hervor und bedingt durch muskuläre Reflexe treten zitternde Bewegungen des Körpers auf . Bei männlichen Gehenkten tritt öfters eine Erektion auf und manchmal auch ein Orgasmus , es ist nicht bekannt ob bei weiblichen Opfern ähnliche Phänomene zu beobachten sind .

Nach Eintritt des Todes , der manchmal erst nach 15 Minuten erfolgt , kann man Abschürfungen am Hals, sowie Spuren von Urin, Samenfluessigkeit und Kot beobachten .

Es gibt Fälle in denen der Verurteilte nach über einer halben Stunde noch am Leben war und einzelne Quellen berichten von Leuten die danach noch jahrelang weiterlebten .
Wahrscheinlich stammt die Vorschrift bei britischen Hinrichtungen , dass der (die) Gehenkte eine volle Stunde hängen bleiben musste , aus dieser Zeit und wirde beibehalten , auch nachdem man den "Long Drop" eingeführt hatte
 

Beim "Long Drop" (freier Fall vermittels einer Falltür) fällt der Verurteilte eine gewisse Höhe herunter ( die je nach Gewicht und Kôrperbau unterschiedlich sein muss) . Man nimmt an dass durch den Bruch des Halses und der Wirbelsäule die Ohnmacht sofort eintritt und der Tod innerhalb von Minuten .