NUEVA YORK, dic 19 (Reuters) - Un virus gusano, que se propaga bajo el disfraz de un saludo navideño, surgió recientemente en Estados Unidos y Europa y, si es activado, podría destruir computadoras personales, dijeron expertos el miércoles.

El gusano Reeezak entra a una computadora como un mensaje de correo electrónico en el Outlook de Microsoft Corp. (MSFT.O) con una línea deasunto que dice ``Happy New Year'' (Feliz Año Nuevo) y un archivo -''Christmas.exe''- que la persona que lo recibe puede pensar que es una tarjeta de Navidad.

El gusano puede inhabilitar teclas clave del teclado infectado de la computadora y borrar todos los archivos encontrados en el Sistema de Directorio Windows, dejando a la computadora inoperable, dijo Ian Hameroff, director de soluciones antivirus de Computer Associates International Inc. (CA.)

Como el gusano, un virus que se autopropaga, se autoenvía en forma de e-mail a todos los nombres de la lista de direcciones, lo más probable es que los recipientes abran el archivo porque parece provenir de una fuente reconocida.

``Si fuera lanzado en junio, mucha gente sospecharía de él, pero como es temporada de las fiestas de fin de año y uno podría estar esperando recibir esos saludos de amigos, y colegas, puede confiar en esto y recibir un regalo que no está esperando'', dijo Hameroff.

El experto recomienda a los que reciban mensajes electrónicos que vengan con archivos no solicitados que llamen al remitente para verificar que se lo mandaron antes de abrir el archivo y posiblemente activar un virus.

Reeezak apareció originalmente en el Reino Unido y en otras parte de Europa, y fue detectado posteriormente en Estados Unidos, donde Hameroff cree que miles de computadoras han sido infectadas.

Computer Associates clasificó al gusano de riesgo mediano a alto.

La unidad de Respuesta de Seguridad de Symantec Corp. (SYMC.O) todavía no lo había clasificado el miércoles en la tarde y McAfee.com lo consideraba una amenaza de bajo riesgo.

Un mensaje en el cuerpo del e-mail Reeezak dice (con la primera palabra mal escrita):

``Hii (Hoola)

I can't describe my feelings (No puedo describir mis sentimientos)

But all i can say is (Pero todo lo que puedo decir es)

Happy New Year :) (Feliz Año Nuevo :))

bye'' (adiós).