Revista de Pedagogía
ISSN 0798-9792 versión impresa

 

 


Rev. Ped v.25 n.72 Caracas ene. 2004

Influencia de la mediación sobre la construcción de conocimiento grupal en listas de discusión electrónica

   

Jorge J. RAMÍREZ L.

Sofía E. PEINADO

Freddy ROJAS V.

Universidad Simón Bolívar

[email protected]

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RESUMEN

La presente investigación aborda la relación entre la mediación y la construcción de conocimiento, utilizando Tecnologías de la Información y de la Comunicación (TIC), en estudiantes universitarios venezolanos. La pregunta que orientó la investigación fue la siguiente: ¿La mediación que realice el moderador de una lista de discusión electrónica influirá sobre los niveles de construcción de conocimiento del grupo? Se diseñó una investigación con estudiantes de pregrado de la Universidad Simón Bolívar sustentada en un enfoque constructivista social. La muestra se asignó aleatoriamente a dos grupos (con mediación – sin mediación). A cada grupo se le solicitó realizar un ensayo sobre aprendizaje humano, en un período de tres semanas, utilizando exclusivamente como medio de comunicación entre los miembros la lista de discusión electrónica. Los resultados apoyan que la mediación realizada por el moderador de la lista de discusión electrónica influye de forma significativa a favor de la construcción de conocimiento grupal, así mismo influye sobre el tamaño de los mensajes enviados y sobre el nivel de aprendizaje activo del grupo.

Palabras clave: Construcción de conocimiento grupal, listas de discusión electrónica, mediación, tecnologías de la información y de la comunicación, educación a distancia.

 Influence of mediation on the construction of knowledge by the group in lists of electronic discussion

ABSTRACT

This investigation focuses on the relationship between mediation and the construction of knowledge, using Information and Communication Technologies. The question that guided the investigation was: Will the mediation that the moderator of a list of electronic discussion carries out influence the levels of construction of knowledge of the group? An investigation with students of the Universidad Simón Bolívar (Caracas, Venezuela) was designed, based on the social constructivist approach. The sample was assigned randomly to two groups (mediation -  control). Each group had to produce an essay about human learning, during a period of three weeks, using exclusively the list of electronic discussion as communication media. The results support that the mediation carried out by the moderator of the list of electronic discussion can influence in a significant way the construction of knowledge in electronic discussion groups, as well as the length of the messages sent and the level of active learning in the group.

Key words: Social construction of knowledge, electronic discussion groups, mediation, information and communication technologies, distance education.

1. INTRODUCCIÓN

La teoría constructivista social enfatiza la influencia de los contextos culturales y sociales sobre el aprendizaje. Señala que, para el contexto educativo, la interacción significativa que ocurre entre el profesor y los alumnos, así como entre los alumnos, resulta ser uno de los componentes principales de la experiencia de aprendizaje (Vygotsky, 1978). En este sentido, Pea (1993) destaca que la construcción de conocimiento grupal implica -para los integrantes del grupo- esfuerzos colaborativos dirigidos hacia objetivos comunes, integrando diferentes perspectivas individuales de sus miembros, a través del diálogo y la interacción social. 

Carretero (1999) afirma que la interacción social facilita el aprendizaje mediante conflictos cognitivos que originan cambios conceptuales, ya que ellos modifican los esquemas, y favorece la motivación para el aprendizaje. Destaca que “cuando el alumno está adquiriendo información, lo que está en juego es una negociación de contenidos establecidos arbitrariamente por la sociedad” (p. 31). Vygotsky asigna al lenguaje y otros sistemas de signos su acción mediadora humana y ello implica los desencadenantes del pensamiento (Wertsch, 1993). 

El ambiente de aprendizaje constructivista busca facilitar la construcción personal del conocimiento acerca del mundo externo. Estos procesos son facilitados por múltiples realidades propias de cada miembro del grupo y sus experiencias de vida, las cuales se hacen presentes en el contexto de aprendizaje. El ambiente constructivista y las actividades que implica en el aprendizaje se pueden apoyar con  herramientas basadas en tecnología computacional. Destacan, entre ellas, las listas de discusión y el correo electrónico, debido a que estas herramientas permiten intercambiar y ensamblar diversos puntos de vista individuales, en la producción de conocimientos compartidos. Así mismo, facilitan la evaluación sensitiva de los objetivos constructivistas del aprendizaje para cada uno de los participantes y para el grupo (Jonassen, Peck y Wilson, 1999).

McIsaac y Gunawardena (1996) señalan cuatro procesos de interacción que amplían lo planteado por Vygotsky a partir de herramientas tecnológicas como correo electrónico y listas de discusión. El primero de ellos es la interacción estudiante-profesor, la misma proporciona motivación, retroalimentación, diálogo y orientación personalizada al estudiante. La segunda interacción es la interacción estudiante-contenido, la cual permite el acceso a los contenidos instruccionales, a la materia de estudio. La tercera, la interacción estudiante-estudiante, donde se facilita el intercambio de información, ideas, aspectos de motivación, ayuda no jerarquizada. Finalmente, la interacción estudiante-tecnología, interfaz comunicativa, referida a la comunicación entre los participantes del proceso formativo y el acceso de éstos a información relevante a través de la tecnología computacional. Los autores plantean que la relación de los estudiantes con la tecnología les brinda la posibilidad de comunicarse con el profesor, con los otros estudiantes y acceder a los contenidos en múltiples momentos, resultando un factor fundamental para optimizar el éxito académico en los procesos formativos.

Las listas de discusión electrónica pueden ser utilizadas tanto en la educación a distancia como en el trabajo realizado en las aulas de clase. En tal sentido, se convierten en un medio propicio para el intercambio profesor-alumnos y alumnos-alumnos, sin encontrarse en el mismo lugar, ni tiempo (Duffy, Dueber y Hawley, 1997). Las listas de discusión electrónica fomentan el sentido de la interacción con el profesor, con los contenidos, con los demás estudiantes y con el propio contexto sociocultural en el que la actividad se produce. En tal sentido influyen en la calidad de los procesos de enseñanza y de aprendizaje (McIsaac y Gunawardena, 1996).

En el análisis de la interacción y construcción de conocimiento social en conferencias electrónicas, la participación del moderador resulta un aspecto de gran importancia. El moderador de la lista ejecuta la acción de mediación a través de su interacción significativa con el grupo. La concepción vygotskiana de la mediación supone que existen herramientas (instrumentos) o signos que pueden ser utilizados en los procesos psicológicos superiores en contraste al funcionamiento psicológico elemental. La mediación tiene raíces sociales, no orgánicas, producto de la evolución sociocultural, las cuales influyen en la experiencia de aprendizaje, en la que el agente mediador (moderador del grupo de discusión electrónica) actúa de forma activa como apoyo, interponiéndose entre los estudiantes y su entorno, para ayudarles a organizar y desarrollar su sistema de pensamiento, facilitando su aplicación a nuevos problemas (Wertsch, 1991; Gunawardena, Lowe y Anderson, 1997; Ríos, 1997; Gunawardena, Carabajal y Lowe, 2001). 

En este orden de ideas, Gunawardena, Lowe y Anderson (1997) investigaron sobre la calidad del aprendizaje y el nivel de construcción de conocimiento social durante un debate grupal en listas de discusión electrónica, realizado por participantes de diferentes países. Con una duración de una semana, se realizó el debate a través de un ambiente asíncrono (correo electrónico) con 554 participantes alrededor del mundo. El tema central fue el papel e importancia de la "interacción" en el aprendizaje a distancia. El debate se centró en dos preguntas: ¿se construirá conocimiento a través de la interacción entre los participantes?; ¿los participantes individuales cambiarán su comprensión o crearán nuevas construcciones personales de conocimiento como resultado de las interacciones dentro del grupo? Los investigadores recogieron y analizaron las interacciones de los correos electrónicos de los participantes. Éstas se agruparon en: el tipo de participación cognitiva (pregunta, clarificación, negociación, sincronización); tipos de argumentos utilizados; tipos de recursos y fuentes que los utilizaron para explorar sus diferencias y negociar significados (informes de experiencia personal, referencias de la literatura, datos); las evidencias de cambios manifestados y la creación de nueva comprensión y aprendizaje (construcción de conocimiento) como resultado de las interacciones de grupo. 

De esta investigación surgió la propuesta de un modelo sobre el uso y evaluación de la construcción de conocimiento, a través de la negociación social en redes de aprendizaje electrónico en línea. Este modelo desarrolla una definición de interacción en los ambientes de aprendizaje en línea y el uso de metáforas como vía hacia la mejor descripción de los procesos de construcción de conocimiento, en el marco de un ambiente de aprendizaje constructivista. El modelo presenta cinco fases jerárquicas que reflejan los procesos de negociación que ocurren en un aprendizaje social electrónico, cada fase  a su vez presenta niveles que describen los  tipos de interacciones (Cuadro 1).

Cuadro 1.

Fases para el análisis de la interacción y construcción de conocimiento grupal en listas de discusión electrónicas. (Gunawardena, Lowe y Anderson,1997).

Fase I. Compartir y comparar información: manifestar una observación u opinión, de acuerdo con uno o más participantes, corroborar ejemplos propuestos, preguntas y respuestas para clarificar detalles, definición, descripción o identificación de un problema.

Fase II. Descubrir y explorar disonancias o inconsistencia de ideas, conceptos o enunciados: se caracteriza por la identificación de desacuerdos, preguntas y respuestas para clarificar el origen del desacuerdo, citas bibliográficas, experiencia, propuesta para apoyar argumentos.

Fase III. Negociar significado / co-construcción cooperativa de conocimiento: se caracteriza por la negociación o clarificación de significados, negociación de la importancia de los argumentos, identificación de áreas de acuerdos contra desacuerdos, propuesta y nuevas negociaciones de declaraciones  que encierran compromisos y co-construcción de conocimiento y/o propuesta de integración de metáforas y analogías.

Fase IV. Prueba y modificación de síntesis propuesta o co-construcción: someter a prueba y modificar la síntesis co-construida, comprobar la síntesis propuesta para un esquema cognitivo existente, comprobar contra experiencias personales, comprobar contra datos formales y comprobar la síntesis propuesta contra testimonios contradictorios dentro de la literatura. 

Fase V. Enunciar acuerdos y aplicar nuevos significados construidos: acuerdos y aplicaciones que integren los diferentes acuerdos, que apliquen nuevos conocimientos y que se hagan reflexiones metacognitivas que ilustran el entendimiento y el cambio de las formas de pensamiento como resultado de la interacción.

Este modelo se ha aplicado en diversas investigaciones -en diferentes contextos sociales, económicos y culturales- para el análisis y la evaluación de la construcción de conocimiento grupal, apoyado en medios de comunicación electrónicos (Espinosa, 2000; Kanuka y Anderson, 1998; Gunawardena, Carabajal y Lowe, 2001).

En la presente investigación se planteó la siguiente pregunta: ¿Influirá la mediación sobre el nivel de construcción de conocimiento grupal en listas de discusión electrónica? En tal sentido el objetivo fue identificar la influencia de la mediación sobre el nivel de construcción de conocimiento grupal en listas de discusión electrónica. 

En resumen, tres razones  justificaron el desarrollo de la presente investigación: la primera, desde el punto de vista educativo se requiere profundizar sobre aspectos vinculados a la actuación del docente como mediador en la generación de conocimiento grupal utilizando listas de discusión electrónicas. La segunda, resulta necesario generar conocimiento sobre la incorporación de la tecnología de la información y de la comunicación (TIC) en los procesos de enseñanza y de aprendizaje, en el contexto educativo. Ello resulta un requerimiento para las universidades, profesores y estudiantes y, además, constituye una línea internacional de acción propuesta por organizaciones como la UNESCO (1998). Finalmente, para los predios de las investigaciones en psicología es necesario identificar y estudiar relaciones existentes entre variables presentes en los procesos de enseñanza y de aprendizaje a través de herramientas tecnológicas como listas de discusiones electrónicas

2. MÉTODO

Muestra

La muestra fue integrada por treinta y cuatro estudiantes de pregrado de la Universidad Simón Bolívar (Caracas, Venezuela), inscritos en el seminario de Estudio Generales denominado “Introducción al Pensamiento Reflexivo”, provenientes de diferentes cohortes de ingreso y de carreras en la universidad. Los participantes fueron asignados de forma aleatoria a uno de los dos grupos (con mediación y sin mediación), distribuidos de la siguiente forma: Grupo sin mediación, constituido por 16 participantes (masculino = 6 y femenino = 10). Grupo con mediación, constituido por 18 participantes (masculino = 11 y femenino = 7). La edad promedio de los participantes fue 21 años; con un tiempo mínimo en la universidad de cuatro trimestres (promedio 6 trimestres) y con experiencia mínima de 12 meses en el uso del correo electrónico. 

Variables

La variable independiente del estudio es la mediación definida conceptualmente como la interacción sistemática y planificada, realizada por el profesor (mediador), dirigida a los alumnos a través de listas de discusión electrónica, con la finalidad de ayudarlos a organizar y desarrollar su sistema de pensamiento. La definición operacional de mediación se estableció como la  frecuencia de participación realizada por el profesor a través de la lista de discusión electrónica encaminada a orientar a los participantes a conseguir los objetivos de aprendizaje. Se aplicó de la siguiente manera: Grupo 1, mediación, a través de 8 interacciones en el período total de la actividad (3 semanas); Grupo 2, no se aplicó mediación. 

Como variable dependiente se consideró el nivel de construcción de conocimiento, definido como la evidencia individual de cambios notorios, creación de nuevas relaciones y aprendizaje, como resultado de las interacciones del grupo, a través de la lista de discusión electrónica. Fue medido según el nivel de construcción de conocimiento alcanzado por cada mensaje, evaluado de acuerdo al modelo de análisis de la interacción de la construcción grupal del conocimiento en conferencias electrónicas (Gunawardena, Lowe y Anderson, 1997).

Adicionalmente se evaluaron de forma independiente los siguientes aspectos: la frecuencia de participación, medida por el número de  intervenciones realizadas en la lista; el tamaño de los mensajes, medido por el número de palabras escritas en el correo electrónico; y  el aprendizaje activo, a través de un indicador que busca evidenciar esfuerzos de la participación activa en la construcción individual del aprendizaje, compuesto por aspectos individual 60% (frecuencia de participación, nivel de construcción de conocimiento alcanzado, aportes de ideas sobre metodología y organización del trabajo final realizadas por el participante) y grupal 40% (evaluación final obtenida en el trabajo-ensayo, cumplimiento de lineamientos e instrucciones establecidas para la elaboración del trabajo-ensayo del grupo al que pertenece el participante).

Procedimiento

Como fase preliminar de la investigación, se desarrolló un diseño instruccional de la actividad de aprendizaje involucrada, el cual fue validado por tres expertos en tecnologías educativas. Se diseñó una página web, dirigida a orientar a los participantes sobre la actividad que debían realizar.

En el primer día de actividad académica, y de forma presencial en el aula, se verificó la experiencia, disponibilidad y uso del correo electrónico de los estudiantes. Adicionalmente se ofreció la posibilidad de realizar un taller de entrenamiento en el uso del correo electrónico para los participantes cuyo manejo fuese deficiente, lo cual no fue necesario realizar. Se procedió a explicar la actividad programada, consistente en desarrollar un trabajo grupal tipo ensayo en el área de aprendizaje humano, que abordó la pregunta: ¿Cuáles son los principales factores emocionales que pueden afectar el desempeño inteligente en los estudiantes de la Universidad Simón Bolívar?

Se estableció como norma que el único medio de comunicación entre los integrantes de  cada grupo, y entre los grupos y el profesor, fuese la lista de discusión electrónica. Durante las tres semanas de la actividad, las clases presenciales y horas de consulta fueron suspendidas.

A cada participante se le informó, vía correo electrónico y de manera individual, sobre la asignación a uno de los dos grupos de trabajo (con mediación y sin mediación), la cual fue realizada de forma aleatoria y anónima.

Cada grupo utilizó una lista de discusión electrónica particular, hospedada en el servidor de la Universidad Simón Bolívar. Esto garantizaba que cualquier correo enviado a la lista sería distribuido a todos los correos electrónicos de los participantes del grupo y a los investigadores. El grupo con mediación recibió un total de ocho correos electrónicos enviados por el moderador de la lista (profesor), orientados a retroalimentar a los participantes del grupo para alcanzar los objetivos académicos propuestos. El grupo sin mediación, no recibió mensajes enviados por el moderador de la lista. Una vez finalizado el período de la actividad y consignado el ensayo de cada grupo, se retomó la actividad presencial del curso.

Para evaluar la construcción de conocimiento grupal en listas de discusión electrónicas se utilizó el modelo de Gunawardena, Lowe y Anderson (1997). El procedimiento de análisis de los mensajes consistió en clasificar cada mensaje en alguna de las fases. Los mensajes que contenían dos o más ideas o comentarios en distintas fases, fueron clasificados en la fase jerárquicamente superior, debido a que el nivel de construcción de conocimiento de una fase superior supone   mayor complejidad y aporte al proceso. Todos los mensajes fueron evaluados según el acuerdo de tres jueces. Finalmente, se procedió a verificar las diferencias de medias encontradas entre los dos grupos.

3. RESULTADOS

A continuación se presentan los resultados descriptivos y los contrastes estadísticos realizados.

En la Tabla 1 se observa la frecuencia de mensajes enviados por grupo.  El grupo con mediación envió el mayor número de mensajes en cada una de las cinco fases.  El mayor número de mensajes enviados por ambos grupos fue ubicado en la fase I según el modelo de referencia, esta fase se caracteriza por compartir y comparar información entre los miembros. La fase III, resultó la segunda fase con mayor frecuencia, caracterizada por negociar significado y construcción cooperativa de conocimiento. La fase V sólo fue alcanzada por el grupo con mediación. En todas las fases el grupo con mediación obtuvo una mayor frecuencia de mensajes enviados.  

Para evaluar el nivel de significación de la diferencia entre los grupos, en la construcción de conocimiento alcanzado, se realizó una prueba t de Student, para grupos independientes. La diferencia fue significativa t (32) = -3.39, p < 0.01. El grupo con mediación logró mayor construcción de conocimiento (M = 10.50) que el grupo sin mediación (M = 4.50), como se muestra en la Tabla 2.

Como análisis adicional, se evaluó la frecuencia de participación de los grupos, según la mediación, a través de una prueba t de Student, para grupos independientes (Tabla 3). El resultado fue significativo t (32)= 3,68, p = 0.001. Las pruebas indican que el grupo con mediación participó más en promedio (M = 6.83; SD = 2.85) que el grupo control (M = 3.44; SD = 2.48). 

El tamaño de los mensajes enviados en la lista de discusión electrónica, según la mediación realizada por el moderador, se evaluó a través de una prueba t para grupos independientes (Tabla 4). La diferencia fue significativa t (32)= 2.590, p = 0.014. Las pruebas indican que el grupo con mediación envió mensajes con mayor número de palabras en promedio (M = 1157.67; SD = 746.58) que el grupo control (M = 586.06;  SD = 486.30). 

 

Por último se evaluó diferencias en el proceso de aprendizaje activo, según la mediación con una prueba t, para grupos independientes (Tabla 5). El resultado fue significativo t (32)= 5.05, p = 0.001. Las pruebas indican que los participantes del grupo con mediación desempeñaron un mayor proceso de aprendizaje en promedio (M = 69.44; SD = 11.37) que el grupo control (M = 48.69; SD = 12.62).

 

 

 

 

 

 

 

 

4. DISCUSIÓN  DE LOS RESULTADOS Y CONCLUSIONES

En el presente estudio se partió de la hipótesis general según la cual la mediación influye sobre la construcción de conocimiento grupal en listas de discusión electrónica.

Los resultados obtenidos constituyen una evidencia de que la mediación aplicada por el profesor o moderador influye sobre el nivel de construcción de conocimiento grupal en listas de discusión electrónicas. Estos resultados coinciden con lo propuesto por Gunawardena, Lowe y Anderson (1997); McIsaac y Gunawardena (1996); Espinosa (2000), entre otros.

En el caso particular de la investigación, la mediación fue aplicada por el mediador (profesor de la asignatura) vía lista de discusión electrónica a todos los integrantes del  grupo denominado con mediación, a través de ocho mensajes, en un período de tres semanas.

Dos ejemplos de mediación aplicada por el profesor:

Mediación realizada en la semana 1

...comenzamos este correo felicitando al grupo por los avances alcanzados hasta la fecha ...la finalidad de este mensaje es recordar que es necesario centrar su trabajo en las características particulares de los estudiantes de la USB , considerando los aspectos de nuestro ambiente académico... 

 

Mediación realizada en la semana 3

 

…se sugiere que las conclusiones del documento final incluyan la aplicación del nuevo conocimiento adquirido. Es decir, traten de realizar una reflexión grupal acerca de la teoría de la inteligencia adoptada y analicen los factores emocionales que afectan a los estudiantes de la USB...

 

El ejercicio de la mediación por parte del profesor resulta un aspecto fundamental para el desarrollo del proceso de aprendizaje del estudiante bajo el enfoque constructivista. Así mismo,  en los ambientes académicos apoyados por tecnologías como las listas de discusión electrónica, la mediación entre el profesor y el alumno adquiere una relevancia fundamental en el proceso de aprendizaje, ya que la relación que se establece estimula la participación de los estudiantes,  incrementa los niveles de motivación, y contribuye a la organización y desarrollo del sistema de pensamiento de los integrantes del grupo (McIsaac y Gunawardena, 1996).

 

La mediación, además, se puede manifestar como una oportunidad de comunicarse con el profesor y entre los estudiantes de forma precisa y asíncrona, lo que contribuye en el éxito o el fracaso de los procesos formativos apoyados en las TIC, como la educación a distancia (Gunawardena, Lowe y Anderson, 1997; Kanuka y Anderson, 1998; Gunawardena, Carabajal y Lowe, 2001).

 

El rol del docente en las discusiones electrónicas resulta un factor fundamental en los procesos de aprendizaje. La esencia de un mediador en las listas de discusión electrónica está en la participación activa mediante intervenciones significativas. Esas intervenciones permiten la creación del clima de aprendizaje necesario para estimular la participación de los estudiantes, lo que puede contribuir a la construcción de conocimiento grupal (Espinosa, 2000; Gunawardena, Carabajal y Lowe, 2001).

 

La construcción de conocimiento grupal, en esta investigación, resultó favorecida significativamente por la mediación ejercida por el profesor. De forma similar a lo encontrado por Espinosa (2000) y sugerido por Gunawardena, Lowe y Anderson (1997). Igualmente se observó que el mayor número de mensajes enviados por ambos grupos corresponde a la primera fase (F1) de construcción de conocimiento grupal, la cual se caracteriza por compartir y comparar opiniones, términos, definiciones, ejemplos, preguntas y respuestas de bajo nivel entre los integrantes del grupo.

 

A continuación se presentan algunos mensajes que ejemplifican las diferentes fases evaluadas según el modelo:

 

Ejemplo de enunciado de acuerdo de uno o más participantes, Fase I:

 

...sería bueno empezar a definir algunos conceptos (que ni yo tengo claro en estos momentos) y además quiero decirles que yo también estoy de acuerdo con trabajar acerca de la...

 

Ejemplo de mensaje de definición, descripción o identificación de un problema, Fase I:

 

Creo que es importante lo que mandó DL acerca de los... Hay una fuerte diferencia de porcentaje entre los estudiantes de colegios privados y los estudiantes de colegios públicos, en ello se evidencian los factores sociales y económicos...

 

Los mensajes clasificados en la Fase II , se caracterizan por la identificación de desacuerdos, así como el intercambio de preguntas y respuestas para clarificar el origen de los desacuerdos. El grupo sin mediación alcanzó la Fase II sólo en 4 oportunidades, mientras que el grupo con mediación logró alcanzarla en 13 oportunidades. Se presentan dos ejemplos de identificación y establecimiento de áreas de desacuerdo, Fase II; fueron los siguientes:

 

Fase II, ejemplo 1:

 

El esquema que mandó FG es muy completo, pero creo que hay algunos puntos que debemos eliminar, primero porque el trabajo se extendería mucho y segundo porque creo que no nos va a dar tiempo de cubrir temas tan extensos...

 

Fase II, ejemplo 2:

...con respecto a la comparación de JR con el trabajo que ya se hizo, me parece que no es necesaria, aunque si a ustedes les parece se puede incluir, lo digo porque nunca se habló de diferencias entre los hombres y mujeres de la USB , es decir, no es otro factor emocional...

En los mensajes anteriores (Fase II), se observa cómo los participantes de la lista comienzan a descubrir y explorar los desacuerdos o inconsistencias iniciales de las ideas planteadas por otros miembros de la lista, una vez delimitadas y establecidas las posibles disonancias e ideas en controversia se constituyen en la base para iniciar el proceso de negociación y búsqueda de acuerdo, lo que se refleja en la Fase III.

La Fase III se caracteriza por mensajes de negociación de significados y construcción cooperativa de conocimiento. El grupo con mediación logró 22 mensajes, mientras que el grupo sin mediación sólo logró 9 mensajes. Según  Gunawardena, Lowe y Anderson (1997), dicha fase constituye un eslabón fundamental para alcanzar el desarrollo de una construcción social de conocimiento, ya que en ella se establecen los fundamentos conceptuales que guiarán las discusiones posteriores. Como ejemplo de mensaje de negociación o clarificación del significado de términos, se tiene el siguiente:

Fase III, ejemplo 1:

...me parece muy completo el resumen… lo que sí creo que debería completarse un poco más es la definición de…

Fase III, ejemplo 2:

...aquí les envío el resumen que hice acerca de la inteligencia… les pido a aquellos que estén trabajando en el tema lo lean y modifiquen… deberíamos decidirnos en relación a qué teoría vamos a utilizar, yo considero…

En ambos ejemplos se puede notar cómo los participantes de la lista se encuentran negociando y clarificando significados, a través de propuestas específicas a aspectos en concreto, lo que puede derivar en compromisos de co-construcción que luego pudieran ser probados y ajustados en el nivel superior del modelo de análisis, como lo esperado en la Fase IV.

Las Fases IV y V expresan los niveles más altos de construcción de conocimiento grupal en ambientes electrónicos, sólo el grupo con mediación logró alcanzar la Fase V.  

Fase IV, ejemplo 1:

...estoy de acuerdo en utilizar la teoría de las 7 inteligencias ya que a partir de cada una de ellas se pueden derivar factores emocionales encontrados en los estudiantes de la USB … hace una semana envié un listado de emociones que conseguí en un libro que nos puede servir para identificar...

Fase IV, ejemplo 2:

...muchas veces lo que estudiamos o el tiempo que invertimos en el estudio no se ve representado en nuestras calificaciones, pero también es cierto que no podemos dejar por fuera la influencia de los métodos de estudios utilizados por nosotros, porque a pesar de entender la materia e ir a consulta, hace falta ir un paso más allá y realizar una conexión entre la teoría y la práctica de la materia para obtener un buen resultado...

En ambos ejemplos se realiza una prueba y modificación de la síntesis co-construida en la Fase III , en el primer ejemplo, se hace la prueba contra la información formal recolectada para el trabajo final, y en el segundo ejemplo, se realiza la prueba sustentando su análisis en las experiencias personales del participante como estudiante de la USB. Esta comprobación y modificación permite avanzar en el proceso de construcción de conocimiento grupal (Fase V), ya que apunta a vincular las múltiples ideas planteadas y discutidas en la lista en un documento integrador, donde se evidencia la transferencia del nuevo conocimiento co-construido a situaciones específicas del contexto.

Ejemplos de mensajes de enunciados metacognitivos ilustrando entendimiento del  conocimiento o formas de pensamiento, esquema cognitivo:

Fase V, ejemplo 1:

...envió tres párrafos sobre la comparación que les comente… lo que no se, es si lo incluimos al final del trabajo o en las conclusiones. Me parece que no debe ir en la conclusión, porque definitivamente creo que las conclusiones de nuestro trabajo serian diferentes, pues nosotros si creemos que las emociones negativas afectan de manera significativa nuestro rendimiento en la universidad...

Fase V, ejemplo 2:

...estuve redactando la relación directa entre los factores que se han analizado bajo la teoría triádica y las características de los estudiantes de la USB.  Sin embargo, considero que se deben realizar los siguientes cambios: (a) profundizar en los factores que faltan bajo el esquema (b)...

En estos mensajes clasificados en la Fase V , se puede observar cómo los acuerdos y aplicaciones que se co-construyeron durante la discusión son integrados al documento final. Algunos participantes del grupo expresan un proceso de reflexión y metacognición de las actividades, en ellas se ilustran el entendimiento y el cambio de las formas de pensamiento como resultado de la interacción.

La Fase  V sólo fue alcanzada  por el grupo con mediación en 12 oportunidades, el grupo sin mediación alcanzó como máximo nivel la Fase IV , en 5 oportunidades.

Adicionalmente, se estudió la influencia de la mediación sobre variables vinculadas a la construcción de conocimiento grupal, como la frecuencia de participación, el tamaño de los mensajes y el proceso de aprendizaje.

En relación a la frecuencia de participación, el grupo con mediación resultó con mayor frecuencia de participación en la lista de discusión electrónica que el grupo sin mediación, dicha diferencia fue estadísticamente significativa. Los integrantes del grupo con mediación enviaron más mensajes para comunicarse entre ellos. Estos resultados concuerdan con lo señalado por Espinosa (2000).

El tamaño de los mensajes enviados por el grupo con mediación resultó superior a los mensajes enviados por el grupo sin mediación, dicha diferencia resultó estadísticamente significativa. Sin embargo, estos resultados son contradictorios con los encontrados por Espinosa (2000), quien manifiesta que los mensajes en un grupo de discusión parecieran no tener relación con la participación del moderador. Estos hallazgos pudiesen ser explicados parcialmente por el rol ejercido por el moderador de la lista, ya que además de la información general (instrucciones) suministrada a ambos grupos, la estrategia de mediación grupal en algunos casos se orientó a retroalimentar ideas específicas emitidas en los mensajes de los actores.

Es decir, todas la mediaciones fueron públicas, pero en oportunidades se retroalimentaron aportes individuales de los integrantes, lo que pudo influir sobre las diferencias encontradas en el tamaño de los mensajes enviados por el grupo con mediación.

La evaluación del proceso de aprendizaje activo, desarrollado por los integrantes del grupo, resultó significativamente diferente a favor del grupo que recibió mediación. Es decir, la mediación influyó sobre el indicador del proceso de aprendizaje evaluado.

De forma complementaria, se presenta un análisis cualitativo del ensayo presentado por los dos grupos como trabajo final. La exploración fue realizada en dos sentidos. Primero, referida a la estructura del informe y organización de las ideas. Segundo, relacionada con el contenido y profundidad del tema tratado. En lo que respecta a la estructura del informe del grupo sin mediación, se presenta como un escrito continuo; no hay separación entre ninguna de sus partes, en tal sentido la organización de las ideas se repite al inicio y al final del documento; por ejemplo, se describe en la última parte los factores socio-emocionales, sin relación con el contexto de análisis solicitado, ni desarrollo de conclusiones que integren las ideas abordadas. Por otro lado, el grupo con mediación organizó el informe en cuatro secciones: una introducción, que finaliza planteando el objetivo del trabajo; un marco teórico que destaca los conceptos de inteligencia y emociones; una sección de transferencia de los conceptos a situaciones específicas; finalmente, unas conclusiones que resumen situaciones específicas de los estudiantes de la USB.

Cuando se analiza el contenido y profundidad del tema tratado, se observa que ambos trabajos introducen un contenido conceptual amplio y citan adecuadamente las teorías seleccionadas; sin embargo, el grupo con mediación -en una sección específica del trabajo-  transfiere con propiedad  aspectos conceptuales  a situaciones específicas de los  estudiantes de la USB. Como análisis cuantitativo se observa que el trabajo presentado por el grupo sin mediación estaba organizado en 10 páginas, en un escrito continuo. El consignado por el grupo con mediación fue presentado en 12 páginas, en un escrito con cuatro secciones.

En función de los resultados obtenidos en el presente estudio, se  puede concluir lo siguiente:

1. La mediación realizada por el moderador de la lista de discusión electrónica puede influir de forma significativa sobre la construcción de conocimiento grupal en listas de discusión electrónica.

2. La mediación puede influir significativamente sobre la frecuencia de participación de los integrantes de los grupos, los niveles de aprendizaje activo y el tamaño de los mensajes enviados.

3. El rol de mediador ejercido por el profesor, en ambientes educativos apoyados por  tecnologías de la información y de la comunicación como las listas de discusión electrónicas, puede ser un factor clave para el logro de un aprendizaje significativo, a través de la participación activa de los integrantes de los grupos.

4. A un nivel más general, se refrenda el valor del modelo para el análisis de la interacción social en listas de discusión electrónica, resultando teórica y metódicamente adecuado para evaluar la construcción social de conocimiento, en la muestra estudiada.

Finalmente, se pretende que los resultados obtenidos en esta investigación sean asumidos como una aproximación inicial en el estudio de las relaciones existentes entre la mediación y la construcción de conocimiento en listas de discusión electrónica en estudiantes universitarios.  En este sentido se recomienda que los datos sean tomados como prueba inicial y no como datos concluyentes, ya que pudieran estar afectados por características de la muestra o del método de análisis utilizado.

Para futuras investigaciones se sugiere explorar el efecto de diferentes niveles de mediación sobre la construcción de conocimiento grupal, así como características de los mensajes de mediación (frecuencia, longitud); replicar el estudio en poblaciones académicas similares, así como otras poblaciones de diversos niveles socio-demográficos y situacionales. Así mismo, se propone considerar variables psicológicas de los participantes, como percepción sobre el uso de la tecnología, estilos de aprendizaje, entre otros.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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