Ain't Nothing Like The Real Slim (Shady)

I have a message for D12. Gravediggaz called. They'd like their act back.

The memory of the average hip-hop fan probably doesn't stretch back far enough, but a lot of the outrageous-just-for-the-outrageousness-of-it ground covered on D12's debut was trod far more effectively by groups like Gravediggaz and Flatlinerz — not to mention the fact that this "horrorcore" subgenre was pioneered by Eminem's fellow Detroit rapper, the long-underrated Natas. Devils Night lurches in the footsteps of these artists, but isn't as obsessed with death as it is with drugs, sex and gay-bashing. There are a handful of head-bobbers and good lyrical zingers here, but this album ultimately fails to stand out from its sonic predecessors. In fact, it wouldn't be worth much more than a curiosity listen were it not for Eminem's contributions and Dr. Dre's on-point production. Devils Night is saved only by Eminem's intense raps and Dr. Dre's production. 

Part of what doesn't work about Devils Night is the super-explicit lyrics from its non-Eminem members: Denaun, Proof, Swift, Kuniva and Bizzare. On both The Slim Shady LP and The Marshall Mathers LP, Eminem's controversial lyrics are tempered by the fact that they're semi-autobiographical, and one can feel how his messed-up background led to his music. Devils Night, on the other hand, simply blurs lines between fantasy and reality: shock for shock's sake. "I'm so wicked that my mamma gave birth illegally/ I survived the abortion immediately/ Surprise!" one of the nearly indistinguishable D12ers raps on the album opener, "Sh-- Can Happen". Then there's this gem from the grungy "Revelation": "There's three things that keep me from being a Nazi/ I'm black/ I'm a fag/ And my dad's Liberace." Oh.

Still, there just might be enough Eminem here to warrant a purchase by his die-hard fans. "Ain't Nuttin' But Music" is a sort of sequel to "The Real Slim Shady," as Em once again fires at his usual pop star targets ("My sh--'s harder to figure out than what Britney's t-- size is"), while D12 go after Baha Men, Michael Jackson and Destiny's Child ("All the independent women in the house/ Show us your t--s and shut your motherf---ing mouths!"). On "Purple Pills", Em shows that no mere lawsuit can slow him down: "Cool, calm/ Just like my mom/ With a couple of Valium inside her palm/ Mr. Mischief/ With a trick up his sleeve/ Roll up on you like Christopher Reeve." "Blow My Buzz," meanwhile, oozes with slow Dr. Dre funk that probably should've been saved for the next Eminem solo album, where more people would get to hear it.

Ultimately, the long and short of it is this: D12's Devils Night is nothing special, and it's only saved from the slush pile by Eminem's inventive, cutting-edge raps and Dr. Dre's so-funky-it's-evil production. The disc will still upset your parents, but why not rebel with better-quality material? It'll make the fights much more worthwhile.

D12 - Devil's Night

The first release from Eminem's recently launched imprint, Shady Records, finds the blonde rapper up to his old tricks again, this time teaming with fellow Detroit natives Proof, Swifty, Bizarre, Kuniva, and Kon Artis.

Appropriate for an album named after what is traditionally one of the most violent nights of the year in Detroit, "Devil's Night" is not for the faint at heart. Over 18 tracks, the six-man crew bashes and berates everyone in sight while at the same time proving that each can stand alone as solo acts. 

The group made a lot of noise earlier this year with the single "Sh** on You," which hit No. 1 on Billboard's Hot Rap Singles chart. But "Purple Pills," produced by Eminem, is D12's official introduction into the rap game, laced with a chunky bassline and with all six MCs reveling in an apparently drug-induced haze. 

Eminem returns to celebrity-bashing form on "Ain't Nuttin' But Music," on which no one is safe. All the usual suspects like Britney Spears, 'N Sync, and Christina Aguilera get grilled along with new targets like Whitney Houston, Bobby Brown, and the Baha Men, among others.

For all its misogyny, homophobia, and insane imagery, D12 reveals a bit more about its members on "Revelation." Like many of their fans, the members of D12 are jaded and angry at the world. Abusive parents, failing schools, and peer pressure are all addressed with a visceral edge.

"Devil's Night" isn't what the world needs to hear, but runaway first-week sales prove it's what the world wants to hear.

D12 - Devil's Night

"It's so easy for me to make enemies, it's sickening," admits D12's executive producer Eminem on Devil's Night (Shady/Interscope), his follow-up work to last year's multimillion-selling controversy magnet, The Marshall Mathers LP.

Well, a little perspective is healthy. As a member of D12 - a group of six MCs from Detroit's hip hop underground - Eminem returns to familiar territory with (if even possible) a bigger chip on his shoulder. Celebrities like Fred Durst, Britney Spears, the Backstreet Boys and Jesse Jackson are typical targets in this one-man pity party. When he rattles them over the same skeletal beats provided by Dr. Dre, it becomes a major case of déjà vu.

Dre produces four of the songs here and let's just say not one is a stretch. "Ain't Nuttin' But Music" is a thin hair away from Eminem's previous hit from Marshall Mathers, "The Way I Am," even its chorus is just as catchy. But the new group mind, including Denaun, Big Proof, Swift, Rondell Beene and Bizarre, helps pump up the theatre so when "Blow My Buzz" or "Purple Pills" winds you through a party or a night out at the bar, the assault of perspectives from each angle is fierce.

The music gets anted up so it's not all squiggly keys and sneaky beats. "Purple Pills" features a honking sax and a harmonica blues jam that's both Morphine and Beck. The adrenaline rush of "Fight Music" is built around a sledgehammer guitar riff straight from a Jimmy Page songbook. Even a sampled Curtis Mayfield gives "That's How …" a backseat soul vibe.

The more literal-minded won't be pleased with the gleeful gore these six dirty their hands with. But as the wrath of Eminem goes, it's still depravity you can dance to. As he says, "that's how I got this whole nation to embrace me."

D12 - Devil's Night

Eccoci arrivati ad un altro memorabile capitolo della carriera di Eminem: un patto di sangue, una promessa come solo i film hollywoodiani sanno regalarci, un giuramento di aiuto reciproco quando il primo fra un gruppo di amici sarebbe diventato famoso. Queste sono le premesse alla base dei D12 -o Dirty Dozen (sporca dozzina, ndt) che si voglia dire- posse di amici di Slim Shady che il biondino, lapidato dalla critica bacchettona, ha aiutato a sfondare nel mondo discografico. O almeno ci prova…

Così è: i D12 pubblicano il loro album di debutto, “Devil’s Night”, proprio per l’etichetta del Mr. Mathers più famoso del pianeta, che non solo produce il disco (con un piccolo aiuto di Dr Dre), ma regala i suoi rap nasali su alcune tracce a rafforzare concetti fondamentali come ‘fuck you’, ‘bitch’, ‘ass’, ‘shit’, ‘dick’, etc. Coerenti con la linea ‘editoriale’ adottata dall’amico, i D12 scelgono come primo singolo “Purple Hills”, un divertente pezzo à la “My Name Is” che nella versione originale dell’album si intitola “Purple Pills”, con ovvi riferimenti alle pasticche di Ecstasy che Em ha spesso lodato –e ingoiato- in pubblico…

Come nei precedenti lavori di Eminem, le tracce sono permeate da un caratteristico sense of humour che galleggia a metà strada fra il grottesco (“Shit Can Happen”, “Bizarre”) e il dark più cupo tipico da Wu Tang Clan (le bellissime “Devil’s Night” e “American Psycho”). Ovvi sono i riferimenti forti al sesso (“Nasty Mind” e “Pimp Like Me”, che forse alcuni potrebbero interpretare come l’ennesimo testamento di misoginia del rapper di Detroit: “you’re just my dirty ass, I’m your pimp you’re my bitch”), come anche il dissing e guardacaso chi sarà la beniamina? Britney of course, ‘starlette’ di “Ain’t Nuttin’ But Music” (che finisce per fare il namecheck di tutte o quasi le dive della musica r&b, da Whitney a Janet, e in cui, se ascoltate bene, troverete anche una presa in giro della stessa “The Real Slim Shady”). Ma la chicca è sicuramente la hidden track, ovvero “Girls”, ‘dedicata’ a Fred Durst e ai suoi Limp Bizkit…e of course a Christina Aguilera, Britney e…MTV! La rabbia violenta (“Pistol Pistol” e “Fight Music”, dove appare una frase alquanto colorita sull’amore incestuoso…) e l’autoironia sono altri due cavalli di battaglia del disco: “Steve Berman” è un dialogo a dir poco rivelatorio su quella che potrebbe essere la reazione del pubblico a quel ‘public announcement’ che ha aperto tutti i dischi di MM e che anche qui dà inizio all’epica D12.

Con il suo bel Parental Advisory sticker, “Devil’s Night” è un disco molto ‘entertaining’, stuzzichevole, allegro, triste, comico, drammatico, a tratti ‘cinematografico’, e non potrete escluderlo dai vostri acquisti estivi. Non foss’altro per conoscere un altro pezzo di storia del nostro caro Marshall…e forse chissà, fare della psicologia di gruppo à la Carrà sul perché questi rapper siano così ‘disadattati’…ma vi potreste risparmiare il lavoro di meningi semplicemente ascoltando quello che ha da dire Eminem in “Revelation”: “I don’t want to be like you I don’t want to save the nation, I just want to live my life everyday in celebration…I wait for the revelation”.

D12 - Devil's Night - Valutazione: 4 stelle su 5

Se esiste una logica di mercato che sia tale, Devil's Night dei D12 dovrebbe scalare le classifiche e vendere qualche milione di copie. Si, perchè anche se spacciato come il disco d'esordio di una nuova posse , i D12 appunto, in realtà Devil's Night è a tutti gli effetti il nuovo album di Eminem. Avete letto bene, Eminem, in compagnia dei suoi fidi compagni di strada (D12 sta per <dirty dozen>, la sporca dozzina), registra in fretta e furia un album che proprio alla furia sembra essere un tributo. Colorato dai toni più cupi della produzione solista del nostro, Devil's Night ha proprio nelle canzoni più cattive, come in Purple Pills, già sentita al Festival di Sanremo, Fight Music e soprattutto Revelation, col ritornello che fa il verso alla celebre Another Brick in the Wall dei Pink Floyd, il proprio punto di forza. Rabbiosamente esplisivo. 

D12 - Devil's Night

Come già lo stesso Eminem aveva affermato in una sua intervista con Kurt Loder di mtv,in questo suo nuovo cd possiamo sentire molte e diverse emozioni a seconda delle varie canzoni.Penso che questo cd sia simile al suo precedente ma credo che in questo Em ci dimostri che è diventato molto più maturo ed è anche una dimostrazione del suo grande stile e talento nel modo di scrivere,visto che riesce con una canzone e per di più in rima,proprio come un vero poeta,ad esprimere senzazioni che sicuramente a tutti è capitato di provare...  Per me Eminem,con o senza i D12,è comunque un grande rapper ma io lo considero un vero e proprio poeta...Le canzoni sono tutte bellissime e le basi altrettanto fantastiche...gli skit rimangono un pezzo forte,veramente grandi l'"Another Public service announcement" e quello di Steve Berman che ancora una volta vorrebbe fermare l'uscita del cd...Gli altri D12 sono veramente grandi specie Proof,Bizarre e Swifty Mc Vay...non c'è che dire...il grande Slim Shady ha colpito di nuovo!!! Ora non ci rimane che aspettare il suo prossimo capolavoro!!! I love Eminem!!! A Lady Shady Production... 

D12 - Devil's Night

A mio modesto parere eccezionale rispetto agli lp da solista di Em,comunque ottima la scelta di non apparire esageratamente nell'album perchè sarebbe stato solo Eminem più un feat dei D12. Splendida è la scelta delle basi da parte di Dre per non parlare dell'ottima scelta di appoggiarsi a lui per le produzioni e un pò si sente la mano alle prime prove al mixer di Slim con sottili errori di mixer in "Instigator"...eccezzionale è "Pimp like me",anche "Pistol Pistol" con le rime di Bizarre non scherza soprattutto le rime su Christina e Fred anche "Nasty Mind" rende molto in fatto a stile.

LEZIONI DI GEOMETRIA MUSICALE DA PARTE DEL PROFESSOR MATHERS

L’unione ai vecchi amici di Detroit, a parer mio, è stata una scelta geniale. In questo modo i 5 rapper di colore si sono piacevolmente messi in evidenza. Già in precedenza si erano cimentati in alcuni brani con Eminem (il migliore, “Quitter” dissing dedicato ad Everlast), ma ovviamente questo “Devil’s night” li porta alle vette delle hit parade (meritatamente!).

In attesa di recensire al più presto gli inserti extra dell’edizione speciale dell’album (che però non riesco a trovare!), mi sono ovviamente interessato subito all’album “commerciale”, con le 18+1 tracce audio. Memorabile da subito, con il “Public Service Annoucement”, a cui seguono brani e skit impeccabili e tutti memorabili. Eminem (Slim Shady) ovviamente si distingue molto (per notorietà, slang e caratterizzazione) dalle voci dei restanti “10” (Bizarre, Proof, Swift, Kuniva, Mr.Denaum Porter e rispettivi alter ego). I brani migliori? I gusti sono soggettivi, ma personalmente consiglio vivamente “Ain’t nuttin’ but music”, “American Psycho”, “Fight Music” e ovviamente “girls”. 

Infine, segnalo “Purple Pills” …perché è già un cult (bastano i primi secondi per coinvolgermi!!). 

Per Eminem, insomma, un altro album magnifico.

Ho solo un dubbio: lo preferisco da solo? Ci sto ancora pensando.

D12 - Devil's Night

Puntualmente, nel momento più fruttuoso arriva il turno del crew album di Eminem, direttamente da Amityville, Detroit. ‘Dirty Dozen’ perchè - pur essendo in sei - avendo un alter ego ciascuno arrivano a comporre la dozzina. Da un lato il contenuto gioca sul shock value, il grottesco e l'effettistica che hanno reso Eminem celebre; dall'altro il mood fosco e gotico da' il complementare sonoro all'album. Checchè se ne dica, la formula convince, ripartendo la produzione tra lo stesso Eminem (giunto alla piena maturità) ed il prestigioso Dre, esaltante nel suo gothic funk. 

L'intro avverte gli ascoltatori dei contenuti volgari al quale verranno esposti. "Shit can happen" con il marchio D.O.C. di Dre, nel quale si fa apprezzare la mole di Bizarre. Segue l'ispirata "Pistol pistol" con Em in cabina di regia per narrazioni surreali e ‘seriali’ come un omicida. "Nasty Mind" ripropone il marchio inconfondibile di Dre per un brano sulle fantasie perverse, che bissa su "Ain't nuttin' but music" per dar via libera all'irriverenza e alle frecciate sui bersagli preferiti di Em, ovvero le star dello- showbiz system, da Everlast a Christina Aguilera. Segue così "American Psycho", forse uno dei migliori brani prodotti da Eminem per narrazioni, direttamente dalla mente di un psycho killer. Su "That's how” la produzione viene ripartita tra Eminem e D. Potter, che pescano un sample di Curtis Mayfield (altra provocazione irriverente dietro le quinte). Arriviamo così al singolo "Purple Pills" su una bass line che ricorda "Beat it" (di Michael Jackson) sulla quale Em dispensa un beat lento ed ipnotico, per le vicende grottesche sugli effetti allucinogfeni delle pillole. Per "Fight Music" torna la regia ispirata del miglior Dre, per dare sfogo alle provocazioni di Em & D-12 sulle responsabilità della propria musica. A seguire "Instigator", nel quale Eminem pesca un sontuoso accordo di organo per giocare nuovamente sul grottesco e sull'ambiguità della violenza. Accattivante "Pimp like me", nel quale Em flirta con il Bounce per sprigionare le narrazioni da magnaccia e marciapiede. Sulla title track "Devils’ Night" ancora Em alla produzione off limit, amore sugli eccessi, cattivo gusto su un mood funkadelico alla George Clinton. Chiude per la produziuone di Dre "Revelation", brano biografico che risale all'adolescenza di Eminem, e del suo abbandono della scuola… no, anzi… c'è una ghost track dal riff "Girls" indirizzata olte che a Everlast (diatriba ormai viva da anni) anche ai Limp Bizkit, accusandoli di vigliaccheria, ipocrisia, e perfino plagio tematico. 

Nell'insieme un ottimo lavoro, specie in produzione e delivery; Eminem e Bizarre in primis, anche se va detto che gli altri mc's di Detroit devono crescere in personalità e compagine, da cui la monotematicità. Per chi già amava Eminem è una conferma, per gli altri è da prendere con le pinze.

D12 - Devil's Night

Music Vibes: 7 of 10 - Lyric Vibes: 8 of 10 - TOTAL Vibes: 7.5 of 10

Eminem almost singlehandedly invented a rap style that could be called "white trash hop" - a shameless escapade through trailer park trash talk combined with rampant drug abuse and misogynistic nihilism. If you think you already had the real Slim Shady figured out though, here comes five of his homies who are darker than the Doctor (Dre that is) that pop more pills than HE does. 

The conservative-minded among hip-hop's intelligentsia will of course have their own interpretations of this latest endeavour. A few will say Eminem is trying to shore up his urban music credentials because his crossover success bleached him whiter than Vanilla Ice. Some will argue that Mr. Mathers feels compelled to put undiscovered Detroit rappers on because he feels guilty about blowing up. And a couple might even posit the argument these are in fact Eminem's true homeboys, the people he grew up with, so it's only natural for him to share the wealth. Whatever the haterade drinkers might say the latter is the closest to the truth - Em has cut underground tracks with Proof, Bizarre, and Swifty McVay for years; dating back to the days when he was an unknown quantity and store clerks mocked you for requesting his singles and albums (usually they said the candy store was down the street). 

The real question then is not so much why as what - what do they sound like, and what do they have to offer? This release provides some of the answers. To the credit of the group, each member has a distinctive and memorable voice and style that makes them stand out from one another. Bizarre has a deep, slow-flowing vocal style that makes his shock theater raps stand out. Kon Artis is probably the smoothest flowing - a bit like an old school LL Cool J. Proof may have the most crossover potential; as he has a distinctively dirty voice in the tradition of Method Man and Sticky Fingaz that always grabs your ear. Swifty McVay has rocked on Eminem's shit since "No One's Iller," which makes it no surprise his mayhem and malice are similar to Slim's own. Last but not least, there's the illed out rhymes of Kuniva - who could be called a raunchy Detroit version of DJ Quik. 

Together with Eminem, this crew of ne'er-do-wells creates enough vocal diversity to spark off a truly enjoyable album. On some group albums one member stands out while the rest sort of fill in the gaps; think Busta Rhymes in L.O.N.S. or Redman in Def Squad - but on this album each individual shines. Swift gets his thang on in the dark ambience of the Eminem produced "Instigator"; to which the sounds of helicopters flying overhead was a superb touch - but be sure to Jeff Bass credit for the instruments. The same formula works on "American Psycho" where despite a good opening from Em lyrically he gets truly upstaged by Bizarre's disturbing verse. Proof's charisma kills the track on the lead single "Purple Pills" and makes you wish his verse had been longer, but Kon Artist and Kuniva make an excellent tag-team combo - a feat they also repeat successfully on "Blow My Buzz." 

For the most part this album picks up where "Amityville" and "Under the Influence" left off on Eminem's "Marshall Mathers LP" and carries the vibe forward. The sound is more dark and moody though than the lighthearted lead single; which accurately reflects the album's title. For those who aren't from Michigan, Devils Night is the day in October when people in Detroit go wild and start riots, get drunk, smash pumpkins, et cetera. This release is the soundtrack to their story, laced with their macabre humor and fresh vocal intonations. Unfortunately Eminem's well-known name and fame may overshadow the worthy accomplishments of his crew; especially when he takes the time to lambast his enemies on songs like the bonus track "Girls": 

"So from doin a song with Method to beggin to get accepted
I'm peggin Fred with the bottle of dye that he bleached his head with
And as for Lethal, don't forget what I said
I'm fuckin you up punk, you're dead! Don't think that I'm playin
And fuck BIZKIT! Cause I know you're sayin fuck D-12
Only not to our face, under your breath, to yourselves" 

Although there are a few songs that lag behind the rest of the album for uninspired beats (among them "Shit Can Happen" and the cheesy "Ain't Nuttin' But Music") this debut album is an overall success that should hopefully establish D-12 as a legitimate force to be reckoned with in hip-hop. This is no charity act of kindness from Marshall Mathers - it's a real crew with real skills who deserved their time to shine and thanks to him finally got their break at last.