CAYO
PETRONIO Árbitro, probable autor
del Satiricón, vivió y murió en el siglo I del Imperio. Sobre este
escritor no hay más datos que los proporcionados por Tácito. (Anales, libro
XVI, capítulos XVII, XVIII, XIX.) Del Satiricón, vasta novela de
aventuras, quedan fragmentos en prosa y en verso.
Logré
que uno de mis compañeros de hostería —un soldado más valiente que Plutón—
me acompañara. Al primer canto del gallo, emprendimos la marcha; brillaba la
luna como el sol a mediodía. Llegamos a unas tumbas. Mi hombre se para; empieza
a conjurar astros; yo me siento y me pongo a contar las columnas y a canturrear.
Al rato me vuelvo hacia mi compañero y lo veo desnudarse y dejar la ropa al
borde del camino. De miedo se me abrieron las carnes; me quedé como muerto: Lo
vi orinar alrededor de su ropa y convertirse en lobo.
Lobo,
rompió a dar maullidos y huyó al bosque.
Fui
a recoger su ropa y vi que se había transformado en piedra.
Desenvainé
la espada y temblando llegué a casa. Melisa se extrañó de verme llegar a
tales horas. "Si hubieras llegado un poco antes", me dijo,
"hubieras podido ayudarnos: Un lobo ha penetrado en el redil y ha matado
las ovejas; fue una verdadera carnicería; logró escapar, pero uno de los
esclavos le atravesó el pescuezo con la lanza."
Al
día siguiente volví por el camino de las tumbas. En lugar de la ropa
petrificada había una mancha de sangre.
Entré
en la hostería; el soldado estaba tendido en un lecho. Sangraba como un buey;
un médico estaba curándole el cuello.
Petronio:
capítulo LXII del Satiricón (Siglo I).