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EL PERIÓDICO Las noticias de
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sábado, 05 de febrero de 2005 |
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¿Está preparada Barrancabermeja como punto estratégico
en el centro de Colombia para el Tratado de Libre Comercio?
La infraestructura de transporte
de Colombia es deficiente, poco competitiva y no es garantía para atender el incremento
en el flujo de comercio tan pronto entre en vigencia el Tratado de Libre
Comercio con Estados Unidos y otros bloques económicos. La advertencia la hizo la
Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), en un documento técnico en el que
se hace un análisis de la situación actual de la infraestructura de
transporte del país, frente al TLC. Según el informe, el actual
sistema vial, férreo, fluvial y de puertos y aeropuertos presenta no
solamente deficiencias individuales sino que el criterio de transporte
multimodal no se aplica debido a la falta de coordinación entre las
instituciones públicas y privadas involucradas en el tema. Las observaciones de la SAC son
reconocidas por el propio Gobierno, en el documento de Plan Estratégico de
Transporte 2003-2006, que advierte sobre "el bajo nivel de
competitividad de nuestros productos en los mercados internacionales, debido,
en gran medida, a la alta participación de los costos de la operación
logística del transporte, en el precio final de las mercancías." Entre las críticas que recoge el
estudio se destacan la desarticulación y desintegración de la infraestructura
vial de transporte; la mayor asignación de recursos de inversión al modo de
transporte carretero, a pesar de ser el más costoso y, finalmente, la
inseguridad en el transporte. Los altos precios de los fletes
aéreos vulneran la competitividad de los productos, en tanto que los
aeropuertos no disponen de infraestructura adecuada para el manejo de
productos perecederos, según el estudio. "Resulta preocupante que por
carretera se concentre el 70 por ciento de la carga nacional, seguida de
lejos por el modo férreo, responsable del 27 por ciento, principalmente
carbón. A pesar de la navegabilidad y extensión de los ríos colombianos, sólo
alrededor del 2 por ciento de la carga se transporta por este sistema". De acuerdo con la SAC, el
comportamiento de los costos de transporte por carretera en los últimos años
no sólo tiene que ver con su limitada eficiencia de operación sino también
con los incrementos reales en los costos de los derivados del petróleo. Si
bien este fenómeno ha conducido al Gobierno Nacional a promover el uso de
combustibles alternativos frente a la gasolina y el Acpm, Colombia debe
integrar los sistemas carreteable, fluvial y férreo. Estudios sobre el impacto de los
costos del transporte en el valor final de los productos agropecuarios
indican que éstos ascienden al 10 por ciento, sin incluir el cálculo de las
pérdidas causadas por el mal estado de las carreteras y el deterioro en la
calidad de los alimentos frescos. El gremio cúpula del sector
agropecuario señala su preocupación por el anuncio del Instituto Nacional de
Vías de no incluir en sus planes las carreteras secundarias y terciarias, ya
que éstas son precisamente las que permiten sacar los alimentos de las zonas
de producción, como son los municipios y las veredas. El Invías asegura por su parte,
que no lo puede hacer debido a que estas carreteras son de responsabilidad de
los departamentos y los municipios. Un estudio reciente del
Ministerio de Transporte encontró que la red a cargo de los departamentos
está en regular y mal estado, pues de una muestra de carreteras de 11
regiones se detectó que apenas el 15,5 por ciento están pavimentadas, y de
ellas el 46,5 por ciento está en buen estado, 32,5 por ciento regular y el 21
por ciento en mal estado. El 84,5 por ciento de las vías
están sin pavimentar y de éstas sólo el 12,6 por ciento estaba en buen
estado, el 51 regular y el 36,4 por ciento mal. El Gobierno reconoce la falta de
recursos, la incapacidad técnica de los entes territoriales para gestionar la
financiación de obras ante el nivel central, la carencia de información sobre
el estado de las vías y la inadecuada asignación de competencias en la materia.
Respecto al transporte fluvial,
el estudio de la SAC indica que por esta vía sólo se movilizan tres millones
de toneladas anuales. Según el plan estratégico del Gobierno 2003-2006, una
de las razones que pesan sobre la baja participación del transporte fluvial
en el total nacional es el continuo deterioro en las condiciones de
navegación y la inadecuada infraestructura portuaria. Por su parte, el sistema férreo
está prácticamente desaparecido, a pesar de que en los últimos años se han
hecho esfuerzos para su recuperación. Mientras tanto, la infraestructura
férrea de Estados Unidos, país con el cual Colombia busca ampliar la
exposición a la competencia, es una de las más grandes y eficientes del
mundo. Sobre el transporte multimodal el
estudio advierte que no resultaría eficiente integrar los diferentes modos de
transporte si no se construyen terminales interiores de carga en centros
generadores de mercancías como Bogotá, Neiva, Ibagué y Bucaramanga, entre
otras ciudades ubicadas lejos de los puertos marítimos. En vías, escasas y de baja calidad
Además de la falta de carreteras
intermunicipales y veredales, el país enfrenta un serio problema en la
calidad de sus vías, incluyendo algunas de carácter nacional. Y aunque hay deficiencias en el
transporte de carga debido a la antigüedad de los vehículos, más allá de la
modernización del sector, lo más grave es la disponibilidad y calidad de la
infraestructura de carreteras. Esto resulta evidente cuando se
compara el porcentaje de vías pavimentadas de Colombia (14 por ciento) frente
al promedio de América Latina (27 por ciento). Algunos ejemplos son:
Argentina (29 por ciento), Chile (20 por ciento), Ecuador (19), Venezuela
(34), México (33) y Estados Unidos (59 por ciento). En este sentido, la prioridad
inmediata del país en materia de transporte terrestre se encuentra asociada
con el mejoramiento de las vías secundarias y terciarias en las zonas de
mayor importancia y potencial productivo de alimentos de exportación. Según el Ministerio de Transporte,
la red total de carreteras colombianas es de aproximadamente 162.000
kilómetros, que corresponden a: vías nacionales 16.584 kilómetros y
secundarias y terciarias, 145 mil kilómetros. De estas últimas, 72 mil
kilómetros están a cargo de los departamentos, 35 mil a cargo de los
municipios. De acuerdo con un informe del
Invías, a diciembre de 2002, de los 16.500 kilómetros de la red básica, poco
menos de 12 mil kilómetros (72 por ciento) se encontraban pavimentados y
4.600 (28 por ciento) en afirmado. De las vías pavimentadas, el 69 por ciento
se encontraba en buen estado, 22 por ciento en regular estado y 9 por ciento
en mal estado. Recientemente el presidente de la
Cámara Colombiana de la Infraestructura, Juan Martín Caicedo Ferrer, aseguró
que la red vial nacional, donde casi se ha concentrado la inversión, es muy
vulnerable debido a que no dispone de vías alternas en los corredores claves.
Así mismo, dijo, Colombia tiene menos vías pavimentadas por habitante, que la
mayoría de los países de Suramérica, y estas tienen muy bajas
especificaciones. La Confederación de
Transportadores de Carga por Carretera, Colfecar, también ha criticado el
rezago vial del país. Según Jaime Sorzano, presidente de Colfecar, el atraso
del país es vías es de por lo menos 60 años pues mientras en Colombia hay 350
kilómetros de vías por cada millón de habitantes, en Chile la relación es de
860 kilómetros y en México de 900 kilómetros. El estudio de la SAC recomienda
que en las negociaciones del TLC, Colombia tenga en cuenta los tiempos que ha
programado el Gobierno para la ejecución de las más importantes obras de
infraestructura de transporte. "Así, los cronogramas de desgravación
deberán otorgar un plazo razonable para ampliar y modernizar la
infraestructura del país y sus regiones y garantizar condiciones propicias en
costo y tiempo para el transporte de productos". Sobre el Plan Vial 2.500, el
informe expresa su preocupación porque no hay claridad sobre el mantenimiento
futuro de las vías que fueron incluidas en el programa. Así mismo, "en
la medida en que la inversión para el Plan se apoyará en la emisión de
títulos de deuda pública respaldados por vigencias presupuestales futuras,
surge la inquietud sobre si este mecanismo de financiamiento podría limitar
la realización de nuevas obras en vías secundarias y terciarias
estratégicas". Al sistema férreo lo dejó el tren En este sector el atraso es
evidente. Mientras que Estados Unidos cuenta con una red férrea de 240.000
kilómetros en plena operación, colocándolo como el país con el mayor
kilometraje de vía férrea en el mundo, la red nacional está compuesta por
3.319 kilómetros aproximadamente, de los cuales tan sólo 660 kilómetros (20
por ciento) se hallan actualmente en operación comercial. De los 3.319 kilómetros de red
férrea se ha entregado en concesión el 60 por ciento, es decir 1.992,
conformados por las denominadas Red Férrea del Atlántico y Red Férrea del
Pacífico. El 40 por ciento restante se encuentra inactivo. En la actualidad, los planes de
inversión férrea en el Pacífico tienen como objetivo movilizar 2.1 millones
de toneladas por año en productos como azúcar, café, cereales, madera, lámina
y otros. En el Atlántico se proyecta
incrementar de 8 millones de toneladas movilizadas en 2000 hasta 35 millones
en 2.029 en productos como carbón, cemento, acero, granos, fertilizantes,
contenedores, entre otros. Las obras de rehabilitación se iniciaron en
febrero de 2001 y deben concluir en marzo de 2.008. Si bien hasta la fecha la mayor
parte de la carga transportada por vía férrea en Colombia consiste en
minerales, se deberá proyectar un incremento sustancial en la movilización de
productos agropecuarios y agroindustriales, lo cual exige disponer de
infraestructura especializada como bodegas y cuartos fríos. "Es prioritario que el
Gobierno incluya dentro de sus proyectos de corto plazo la concesión de los
corredores férreos La Dorada-Neiva, formada por los tramos La Dorada-Mariquita-Buenos
Aires-Espinal-Neiva y el ramal Buenos Aires-Ibagué, así como los corredores
Espinal- Facatativá (150 kilómetros) y Bucaramanga-Puerto Wilches. Teniendo en cuenta el alto costo
del transporte por carretera y la ausencia de hidrovías en sentido
oriente-occidente, resulta necesario explorar alternativas que permitan la
comunicación férrea del centro del país con la Costa Pacífica. Unificar inversiones en el sistema fluvial
De acuerdo con el Ministerio de
Transporte, Colombia cuenta en la actualidad con cuatro cuencas navegables:
Magdalena, Meta, Amazonas y Atrato, de las cuales se consideran navegables en
su conjunto 11.273 kilómetros, para embarcaciones mayores (más de 25
toneladas) y de 18.225 Kilómetros para embarcaciones menores. De los 11.273
kilómetros anteriormente mencionados, el 63 por ciento son navegables
permanentemente y el 37 por ciento por temporadas. Con una participación
mínima en el total de volumen transportado en el país, las vías fluviales
movilizan en promedio 3 millones de toneladas de carga al año. El sistema Río Magdalena tiene
884 kilómetros navegables, Cauca (187 kilómetros) y Canal del Dique (114
kilómetros). La cuenca tiene influencia sobre la cuarta parte del territorio
nacional y hacen parte de ella 728 municipios, 19 departamentos, 23
corporaciones autónomas regionales y una población de alrededor de 28
millones de personas. Cormagdalena ha establecido que
el río tiene una capacidad fluvial potencial máxima de transporte de 550
millones de toneladas al año, que equivale a 7 veces la que en la actualidad
se moviliza por carretera en Colombia, la cual se estima en 81 millones de
toneladas de comercio exterior al año. Según la misma Corporación, un
convoy fluvial consistente en un remolcador y 6 botes puede transportar 7.000
toneladas por el Río Magdalena, en contraste con otros medios de transporte
(por tren, la décima parte y por carretera, hasta 40 toneladas). Pese a las ventajas, por esta vía
se mueven actualmente apenas 4,4 millones de toneladas de carga, que en su
gran mayoría consisten en carbón e hidrocarburos. Su mayor grado de
navegabilidad se da en una longitud aproximada de 744 kilómetros desde su
desembocadura hasta Barrancabermeja, y en menor escala hasta Puerto Berrío y
Puerto Salgar (256 kilómetros). Cabe reconocer que entre 2002 y 2003 se
incrementó en forma importante (38,2 por ciento) el transporte de ganado, al
pasar de 22.000 a 30.500 cabezas. Otra alternativa de transporte de
carga es el río Meta, que tiene 1.000 kilómetros de longitud, de los cuales
son navegables 851, desde Puerto López hasta Puerto Carreño. La importancia económica actual y
potencial de esa región (cerca de 3 millones de hectáreas) en cultivos como
cereales, palma africana, plátano y frutales y en crianzas como la ganadería
de carne, la avicultura, la pesca y la piscicultura señala como gran
oportunidad comercial la apertura del transporte transfronterizo de productos
agropecuarios y agroindustriales a través del río Meta y hacia el Orinoco. Sin embargo, esta apertura no ha
sido posible hasta la fecha, dadas las restricciones a la navegación de
embarcaciones colombianas hacia el Río Orinoco. El estudio propone una mayor integración
de esfuerzos entre el Instituto Nacional de Concesiones, Inco, y
Cormagdalena, encaminada a impulsar iniciativas de inversión pública, privada
y mixta en la construcción y mejoramiento de la infraestructura portuaria a
lo largo del Magdalena. "Si bien el Gobierno
Nacional contará próximamente con información y estudios actualizados para
otorgar en concesión el mejoramiento de la navegabilidad por el río Meta, el
principal inconveniente del proyecto radica en las barreras al tránsito
fronterizo hacia el vecino país de Venezuela, obstáculo que deberá ser
removido con la ayuda de las instancias diplomáticas pertinentes",
revela la SAC. Los puertos marítimos, bien ahora, pero insuficientes para el TLC
En Colombia existen 122
instalaciones portuarias de las cuales cinco pertenecen a Sociedades
Portuarias Regionales, 9 a Sociedades Portuarias de Servicio Público, 7 a
Sociedades Portuarias Privadas, 44 a muelles homologados (instalaciones que
por su menor capacidad no son reconocidas como puertos, aunque cumplen las
mismas funciones), 10 a embarcaderos (construcciones ubicadas en una playa o
zona de bajamar en donde se facilita el cargue y descargue de naves menores),
y 47 a otras facilidades portuarias registradas ante la Superintendencia de
Transporte. Según los expertos, el grado de
aprovechamiento máximo de un puerto equivale a 70 por ciento de su capacidad
instalada. El indicador actual para Buenaventura es de 60 por ciento mientras
que los demás puertos marítimos se encuentran en 40 por ciento, situación que
obliga al Gobierno Nacional a estudiar y planear la ampliación de
Buenaventura, sobre todo teniendo en cuenta su carácter de puerto único sobre
el Océano Pacífico. El estudio dice que información
que actualmente sirve de base para la formulación de planes de expansión
portuaria se encuentra basada en proyecciones que no reflejan las
posibilidades de expansión del comercio que surjan con el TLC y otras
iniciativas recientes de integración. Transporte aéreo, a prepararse para las frutas
Colombia debe prepararse para la
exportación de algunas frutas y hortalizas por vía aérea, tal como lo hace
hoy el sector de los floricultores, no solamente a Estados Unidos sino al
resto del mundo. De acuerdo con cifras del
Ministerio de Transporte, Estados Unidos participa con el 36 por ciento del
mercado de transporte aéreo internacional de Colombia. Por su parte, los
mercados de Europa tienen una participación cercana al 14 por ciento,
Sudamérica del 26,0 por ciento, Centroamérica del 18,0 por ciento y el área
del Caribe del 6,0 por ciento. El informe de la SAC propone la
participación del sector privado, público o mixto en la construcción de
infraestructura aeroportuaria de carga y de pasajeros; incentivar a las
entidades territoriales a conformar empresas mixtas para operación y
mantenimiento de la infraestructura; impulsar aeropuertos que operen como
polos de desarrollo regional para el manejo de la carga de comercio exterior,
y construcción y mejoramiento de pequeños aeropuertos en las regiones más apartadas
del país. |
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