Se llama Rito en Masoner�a al conjunto de reglas o preceptos con los que se practican las ceremonias y se comunican los signos, toques, palabras y dem�s instrucciones secretas.

En Masoner�a ning�n Rito tiene supremac�a sobre otro y si el Rito ha sido reconocido, el hermano lo es de todos los Masones del Universo. El Gran Oriente de Francia admite y gobierna varios Ritos y dirige todos los Ritos que practica por un Cuerpo especial que se titula Gran Colegio de Ritos (para Francia y sus posesiones), y que est� formado por 33 hermanos Masones, regulares, del grado 33�, n�mero que no puede sufrir alteraci�n y es el �nico Cuerpo que tiene derecho para conferir los grados 31, 32 y 33 del R:.E:.A:.A:.

El origen de los Ritos es dif�cil de establecer; algunos lo atribuyen a los Colegios de Arquitectos Romanos formados por Numa en el a�o 715 a J:C:; otros a los Esenios, a los Dionisianos, a los Jud�os, a la construcci�n del Templo de Salom�n, etc.

Se considera el a�o de 1.641 como el de la m�s clara reforma radical de la antigua Masoner�a y de �l se parte, porque fue cuando las Cofrad�as de Masones Constructores empezaron a admitir a personas de todas las clases y condiciones, aunque fueran completamente extra�as al Arte de la Arquitectura manual.

Esto se consideraba como una distinci�n honor�fica que no daba derecho a disfrutar los privilegios de que gozaban los verdaderos obreros y se otorgaba a distinguidos y notables personas por su sabidur�a y su talento o de quienes se esperaba alcanzar alguna protecci�n o utilidad y de aqu� proviene la palabra Aceptado.

Los tres primeros Grados del Simbolismo Mas�nico fueron creados as�: el primero en 1.640, el segundo en 1.648 y el tercero en 1.649. Por este tiempo en Inglaterra fue destronado y decapitado Carlos I, quien siempre hab�a protegido a los Masones Constructores y quien fue Gran Maestro de la Confraternidad. En este momento fueron adoptados el grado de Templario y el de Maestro Escoc�s.

Luego de alg�n tiempo, fueron apareciendo los Grados de Maestro Secreto, Perfecto y Elegido, que aunque solo fueron profesados por partidarios de la ca�da dinast�a Inglesa, m�s tarde y hoy tiene lugar preferente en la abigarrada escala jer�rquica del Escocismo. Con la restauraci�n de la Monarqu�a y la subida al trono de Inglaterra de Carlos II, la Masoner�a volvi� a sus antiguos cauces, aunque se conservaron los grados superiores creados.

Al mismo tiempo las Corporaciones de Constructores perdieron su car�cter pr�ctico y manual, consagr�ndose al trabajo espiritual y dando origen a la Masoner�a moderna en 1.717 al reunirse las cuatro Logias de Londres, que separ�ndose de la Gran Logia de York, se constituyeron en Gran Logia, y, s�lo reconoci� los tres grados simb�licos de Aprendiz, Compa�ero y Maestro.

En 1.724, el escoc�s Miguel Ramsay propuso a la Gran Logia de Inglaterra un sistema que comprend�a la adopci�n de los grados Escoces, Novicio y Caballero del Templo. La propuesta fue rechazada por la Gran Logia Inglesa, pero tuvo gran aceptaci�n en Francia, y estos grados fueron como los precursores de la infinidad de sistemas de todo g�nero que se sucedieron despu�s.

A los grados irlandeses y a los del reformador Ramsay, que s�lo ten�an por objeto, o bien la restauraci�n de los Estuardos, o bien el fortalecimiento del catolicismo en Inglaterra, se sucedieron los del filosofismo, que penetraron en muchas Logias Francesas. En 1.754 se fund� en Par�s el Cap�tulo de Altos Grados llamado "CONSEJO DE EMPERADORES DE ORIENTE Y OCCIDENTE", de donde salieron muchos Ritos tales como el de Heredom o de Perfecci�n que se llam� tambi�n Escoc�s Primitivo de 25 grados y otros muchos Ritos, hasta que en 1.772 se disolvi� en Francia la Gran Logia y se cre� la Unificaci�n Mas�nica naciendo el Gran Oriente Franc�s que consider� "peligrosos y antimas�nicos los altos grados", en circular dirigida a todas las Logias, proclamando que el Gran Oriente no admitir�a ni practicar�a m�s que los tres grados simb�licos del Rito Ingl�s, a los que dio el nombre de Rito Franc�s (Diccionario Enciclop�dico Abreviado de la Masoner�a. Pag. 429).

Sin embargo, la creaci�n de nuevos Ritos continu� y como el Gran Oriente no logr� imponer su autoridad "por cuanto continuaba la pasi�n por los altos grados", el Gran Oriente declar� que reconoc�a el derecho que ten�an todos los Masones y las Logias para practicar cualquier Rito y que su jurisdicci�n s�lo abarcaba a las Logias que profesaban el Rito Franc�s.

En ese momento, 1.730, las mujeres tomaron parte en los trabajos mas�nicos y siguieron cre�ndose nuevos Ritos. En 1.782 se cre� en el Gran Oriente de Francia una C�mara de Grados para estudiar y depurar los Sistemas Mas�nicos y concluy� que adem�s de los tres grados simb�licos deb�an adoptarse cuatro m�s, que ven�an a ser como un resumen de todos los dem�s agregados.

Al mismo tiempo surgi� el pleito del R:.E:.A:.A:., cuyo origen unos dicen Ingl�s, Irland�s o Escoc�s; otros lo atribuyen a las reformas de Ramsay y otros al Rey Federico de Prusia.

El Rito de Ramsay considerado el origen de los grados super mas�nicos, fue compuesto en Francia en 1.928 por el Caballero Escoc�s, Baron de Ramsay, y cambi� los nombres de Aprendiz, Compa�ero y Maestro por los de Macoc�s, Novicio y Caballero. Ramsay dio a sus grados el nombre de su pa�s y m�s tarde estableci� o a�adi� otros grados super mas�nicos, que fueron el origen del conjunto de grados del llamado Escocismo.

El Sistema Mas�nico Templario fue organizado por el Cap�tulo de Clermont de Par�s, en memoria del desastroso fin de dicha Orden y la muerte de su Gran maestro De Molay. En 1.806 se conoci� en Par�s la Orden del Temple con seis grados: los tres grados del Simbolismo, m�s los grados de Maestro del Oriente, Maestro del Aguila Negra de San Juan y Maestro Perfecto del Pel�cano. Son muchos los grados y Ritos que se han engalanado con el t�tulo de Escoc�s, pero ninguno de ellos tiene que ver con aquel pa�s donde no han sido inventados, ni siquiera practicados, porque en 1.836 fue conocida una declaraci�n que dice: "La Gran Logia de Escocia no practica m�s que tres grados: los de Aprendiz, Compa�ero y Maestro, denominados Masoner�a de San Juan".

La base del Rito Escoc�s Antiguo y Aceptado se encuentra en el Rito de Perfecci�n, creado en Par�s en 1.756 con 25 grados por el Cap�tulo de Emperadores de Oriente y Occidente.

Vino este Rito a Am�rica por el jud�o Esteban Morin el 27 de Agosto de 1.761 y tuvo mucho �xito. Morin ampli� sus grados hasta el 33 en Charleston (Carolina del Sur) y fund� adem�s all� el 31 de Mayo de 1.801 el primer SUPREMO CONSEJO DE LA NUEVA MASONERIA.

Al a�o siguiente se cre� el Supremo Consejo de Santo Domingo y se nombr� Soberano Inspector a Grasse Tilly, un militar Franc�s, residente en la Isla. Cuando Tilly regres� a Francia en 1.804, se dedic� a dar a conocer los 33 grados del Nuevo Rito, introduci�ndolos en Par�s en la Logia Escocesa de San Alejandro.

El 12 de Octubre de 1.804 por inspiraci�n de Tilly, se constituy� la Gran Logia General Escocesa de Francia del Rito Antiguo y Aceptado en Par�s. La nomenclatura de grados del R:.E:.A:.A:. incluye los tres grados simb�licos, m�s los grados del Escocismo conocidos en Colombia hasta el 33. Con el nombre de Escoc�s se conocen varios Ritos de la Masoner�a, tales como: Escoc�s Filos�fico de 15 grados de 1.776; Escoc�s Primitivo de 25 grados de 1.758; Escoc�s Primitivo de 33 grados de 1.770; Escoc�s Reformado de 7 grados de 1.743; Escoc�s Filos�fico de 18 grados de 1.750; Escoc�s Antiguo y Aceptado de 33 grados por reforma realizada por el Rey de Prusia Federico II.

El verdadero origen del t�tulo Escoc�s Antiguo y Aceptado se remonta a la disidencia surgida en 1.739 en la Gran Logia de Inglaterra, que fue acusada de alterar los rituales, ingeri�ndose en las ciudades que se hallaban bajo la jurisdicci�n de York.

Los Disidentes se acogieron bajo la bandera de York y formaron una nueva Gran Logia de Inglaterra, con el nombre de "R�gimen Escoc�s Antiguo".

Las Grandes Logias de Escocia e Irlanda se pusieron de parte de los innovadores, los cuales agregaron a su t�tulo la palabra ACEPTADO.