Prima dell'alba del prossimo 18 agosto si verificher� un passaggio ravvicinato dell'asteroide 2002 NY40.   L'oggetto, scoperto il 14 luglio scorso dagli astronomi del LINEAR a Socorro (Nuovo Messico), ha dimensioni di circa 800 metri e transiter� ad una distanza di circa 530 mila chilometri dal nostro pianeta, pi� o meno 1,3 volte la distanza Terra-Luna.
Un passaggio senza dubbio ravvicinato, ma ci� che lo rende davvero particolare � la possibilit� di osservarlo semplicemente grazie ad un piccolo strumento.

Attualmente il NEO � di 17^a magnitudine, ma il 18 agosto, a seguito della particolare posizione in cui verr� a trovarsi rispetto al Sole e alla Terra, si accender� fino a raggiungere la 9^a magnitudine. Ancora troppo debole per poter essere visto a occhio nudo, ma alla portata di un binocolo. Un problema non secondario � che sar� necessario puntare la sveglia molto presto!

Nella cartina � indicato il percorso apparente di 2002 NY40.
Il transito avverr� poco prima dell'alba nei pressi di Vega, una delle stelle pi� luminose del cielo d'agosto. I numeri indicati sulla cartina accanto ad ogni posizione segnalano l'ora estiva del passaggio: come si pu� notare sar� un transito abbastanza veloce e che avverr� in orario tutt'altro che comodo.

Donald Yeomans (NASA - JPL) ritiene che eventi simili, che capitano soltanto una volta ogni 50 anni, siano occasioni che vanno sfruttate al massimo per approfondire le nostre conoscenze dei NEO. E' per questo che gli scienziati stanno gi� preparando gli strumenti per una osservazione dettagliata: anche ad Arecibo (Portorico) il radiotelescopio � pronto per acquisire i dati che permetteranno la ricostruzione 3D dell'asteroide.