L'ultima volta che un oggetto di un km � transitato cos� vicino alla Terra fu il 27 agosto 1969, quando 1999 RD32 transit� a 3.7 distanze lunari dal nostro pianeta.
A quell'epoca, per�, nessuno si accorse di 1999 RD32 dal momento che... non era ancora stato scoperto.
Oggi, per�, grazie ai moderni programmi di ricerca in grado di compiere un miglior lavoro di individuazione dei NEO, gli astronomi sono pronti e hanno predisposto ogni cosa per l'incontro con 1998 WT24.

Nel momento di maggiore avvicinamento, previsto per sabato 16 dicembre, questo oggetto (le cui dimensioni sono stimate dell'ordine del chilometro) transiter� ad una distanza dalla Terra pari a 5 volte quella della Luna.
Una distanza sufficiente a far scendere in campo i radar terrestri, ma che consente anche agli appassionati in possesso di strumentazione amatoriale di poterne seguire il percorso in cielo.

Steve Ostro ed i suoi collaboratori del JPL terranno sotto controllo 1998 WT24 impiegando il radar di Goldstone nel deserto Mojave e l'ancor pi� potente radiotelescopio di Arecibo a Porto Rico.
Grazie alle loro osservazioni sar� possibile anzitutto determinare con maggior precisione l'orbita dell'oggetto in modo da prevedere con meno incertezze i futuri ritorni.
Sar� anche possibile costruire un modello tridimensionale dell'asteroide: le mappe radar di altri asteroidi hanno rivelato una sorprendente variet� di forme e dimensioni, indicando l'esistenza di sistemi binari e di forme veramente curiose.

Non � un evento raro che un asteroide transiti cos� vicino alla Terra come 1998 WT24, ma � sicuramente eccezionale il fatto che, date le sue dimensioni, l'oggetto raggiunga una notevole luminosit� (nona grandezza), insufficiente per poterlo osservare a occhio nudo, ma alla portata di un semplice telescopio amatoriale.
La prossima occasione di poter osservare un NEA pi� brillante della decima grandezza si verificher� solo in occasione del passaggio ravvicinato di 4179 Toutatis nel 2004, occasione nella quale l'asteroide sar� di 8.9 grandezza, ma l'osservazione sar� disturbata dalla presenza della luna piena.