CERES consiste en dos radiómetros de banda ancha que miden el balance de radiación terrestre, estimando la radiación reflejada y emitida por la atmósfera, desde la superficie hasta el tope de la misma.

Provee datos para estimaciones de las propiedades de las nubes tales como altura, espesor, cantidad y tamaños de partículas, mediciones críticas para entender la predicción del calentamiento global usando modelos climáticos.

Las mediciones son muy precisas; en el Terra habrá dos instrumentos idénticos, uno que operará en la dirección de avance del satélite y el otro en un modo de barrido biaxial. Este último mejorará la precisión de los modelos angulares empleados para deducir el balance radiativo de la Tierra.

(1) Basado en: Colomb, R.  y Nollmann, I., 1998. Constelación internacional para la observación de la
Tierra (Satélites LANDSAT 7, EO-1, SAC-C y TERRA). CONAE, Argentina.