El licaón ha sido perseguido como ningún otro mamífero africano. Este extraordinario cazador fue llevado casi a la extinción. Durante años no se le dió importancia a la protección del licaón ya que los protectores de animales le daban mayor importancia a las especies de mayor impacto en el público como el elefante o el rinoceronte. Hoy en día, por fortuna todos los animales son importantes, desde perros y gatos hasta una gallina. Cada licaón tiene un rol preciso en la manada, en particular durante la caza, después de haber elegido una víctima lo licaones la rodean y para ahorrar energias guian el grupo a turno, al final atacan haciendo pedazos la preda cansada y sin fuerzas. Amenazado por epidemias, pérdida de hábitat y perseguido por el hombre, el licaón sobrevive en cantidad solo en pocas zonas. Aunque sea un animal hábil en la caza, es preda de los leones y absolutamente vulnerable cuando es jóven.

Menos de la mitad de los pequeños sobrevive, primero porque como hemos dicho se presentan vulnerables y son predas fáciles, y además muchas veces las lluvias intensas llenan de agua la cueva mueren ahogados. Si todo fuera normal, estas pérdidas no tendrian ningún valor, ya que siempre los licaones debieron luchar contra estos spectos naturales de su existencia, pero hoy en día su población está en declino y estas cosas, a su tiempo insignificantes, pueden provocar grandes pérdidas y hacer desaparecer a estos animales de una enterea zona. Su existencia se ve amenazada desde hace un siglo, por este motivo muchos zoológicos se han empenado en tener en cautiverio esta especie.

Un factor importante que decidirá el futuro del licaón sera el incremento de las reservas naturales, otra de las medidas podría ser la prohibición absoluta de cazarlo. Sus ambientes preferidos, las sabanas y los bosques abiertos, estan siendo destruidos. Estos animales necesitan un gran territorio donde cazar y moverse, pero la presencia del hombre los obliga a vivir en zonas cada vez más limitadas.

Las enfermedades transmitidas por los perros domésticos representan otra amenaza, y esto es otra consecuencia del contacto con el hombre, los licaones son sensibles a enfermedades como la rabia que es bastante común entre los perros.

Sabias que...?

En general al interno del grupo solo una hembra al año se reproduce pero todos los componentes del grupo colaboran con la educación de las crias.

Los licaones permiten que los cachorros sean quienes se nutran primero, un comportamiento raro entre los carnívoros.

Pedazos de carnes ya triturada son ofrecidos a los pequeños o a miembros del grupo que por un motivo u otro no pueden cazar.

Distribución original y actual

Un tiempo vivian en toda el Africa sub-sahariana, hoy sobreviven en regiones lejanas entre si, sobretodo en Africa oriental y meridional

Traducción de “Il Fantastico Mondo degli animali” por la Webmistress de HF