En los lejanos desiertos de Africa del norte, Arabia y Asia occidental, pequeñas huellas nos muestran la presencia del gato de la arena. Este reservado animal se diferencia de su parientes felinos porque se adapta a climas extremadamente secos y sobrevive en territorios incluso si los mismos son pobres de vegetación.

Comportamiento

Es un animal prevalentemente nocturno, y deja raramente la cueva durante el día (de regla no sale hasta el atardecer). Después de asegurarse que tiene en “campo libre” sale de su cueva y dedica la mayor parte de la noche a la caza hasta el amanecer cuando vuelve a su cueva para un merecido reposo. No parece que sea un animal al cual le guste socializar, pero emite una llamada para meterse en contacto con los demás ejemplares, sobre todo durante la estación de la reproducción, este sonido, similar al ladrido de un perro, puede ser escuchado a gran distancia por las sensibles orejas de sus vecinos.

Alimentación y caza

Los roedores son el alimento habitual, el desarrollado sentido del oido permite que el gato pueda escuchar el mínimo rumor de la preda incluso si está escondida debajo de la tierra. La dieta del gato de la arena algunas veces cuenta con un menú variado, como ser aves, pequeños reptiles y liebres. En su hábitat natural raramente el gato encuentra agua pero por fortuna no necesita mucho de la misma, la poca que necesita la obtiene de las predas.

Reproducción

Parece que el gato de la arena crezca a sus crias prevalentemente en primavera y en verano aunque el momento reproductivo es diverso de región a región. Los pequeños, que generalmente llegan a un grupo de 8, son paridos en la cueva, en el momento del nacimiento cada uno pesa solo 40 g pero crecen rapidamente aumentando de 12 g al día durante las 3 primeras semanas. A las 5 semanas el pequeño es en grado de ingerir alimentos sólidos procurados por su madre, y muchos de ellos no sobrevivirian si no fueran por las atenciones de esta. De todos modos muchos no sobreviven debido a las duras condiciones de vida o son víctimas de predadores, cuando llegan a cumplir 7-8 meses estan prontos para una vida independiente.

Sabias que...?

El gato de la arena debe el nombre de la especie al General Marguerite, explorador francés que capturó un ejemplar en el año 1885 durante una expedición en el Sahara.

Dónde viven?

En la zona nord-occidental del Sahara, en la península arábica y en los desiertos de Asia central que se extienden desde Kazakhistàn a Pakistàn.

Traducción de “Il Fantastico Mondo degli animali” por la Webmistress de HF