IMPORTANTE: Este articulo NO POSEE LOS ACENTOS CORRESPONDIENTES AL IDIOMA ESPAÑOL. Los acentos han sido escritos con un TECLADO ITALIANO, por lo tanto se encuentran al revès!!!

La evoluciòn puede parecer un fenòmeno casual que consiente a plantas y animales de adaptarse al ambiente que cambia; pero estudios màs cuidadosos han indicado que se trata de un proceso regular. El concepto popular de evoluciòn se funda en la sobrevivencia del màs adapto. En los recièn nacidos de cada generaciòn de una especie se verifican pequeñas variaciones genèticas: algunos seràn màs adaptos al clima, a los recursos alimenticios y a las otras condiciones, y seràn ademàs favorecidos en el momento de la reproducciòn, pudiendo transmitir a la generaciòn sucesiva sus propios genes modificados, es en este modo que paso a paso una especie se adapta lo mejor posible al ambiente.

Pero tambièn los ecosistemas cambian: los continentes se mueven, las temperaturas y la humedad varian, los recursos alimenticios se transforman y pueden aparecer nuevos predadores. La variedad ambiental ejercita una constante presiòn sobre los organismos y muchas especies no son capaces de adaptarse por lo cual se extinguen. La ciencia mira hacia atràs y estudia las etapas de la evoluciòn y el modo en el cual cada especie si ha adaptado volvièndose similar a otra o por el contrario marcando la diferencia. Los tiburones, el delfin y el pinguino poseen el cuerpo hidrodinàmico, pero sin embargo el tiburòn es un pez, el delfìn un mamìfero y el pinguino un pàjaro (cuyos antepasados sabian volar). El delfìn viò transformar sus extremidades posteriores en una cola y las anteriores en aletas, mientras las alas del pinguino se han adaptado a la propulsiòn en agua .

Estos tres animales son el producto de lo que se llama EVOLUCION CONVERGENTE que ha vuelto sus cuerpos similares y adaptos a cazar en el mismo hàbitat. La evolucion convergente reacciona ademàs en los particulares, por ejemplo el ojo del pulpo es bastante similar al ojo de la serpiente, pero el pulpo es un molusco y la serpiente un reptil. Perfeccionandose en millones de años el ojo se volviò fundamental en estos grupos de animales, permitiendoles una gran capacidad visiva y aumentando las posibilidades de sobrevivencia.

Otro tipo de evoluciòn es la llamada EVOLUCION PARALELA y explica los mecanismos con los cuales la especie o los grupos de animales emparentados entre si, pero que habitan zonas distintas, continuan a evolucionarse en maneras similares siguiendo recorridos paralelos. Los petauros viven en las selvas de Australia y de Nueva Guinea, y las ardillas volantes son tìpicas de los bosques norteamericanos. Ambos son mamìferos pero lo que realmente los une es una caracterìstica extraordinaria : aquella de poder planear en el aire gracias a un amplia membrana que une sus extremidades. Sus antepasados tenìan solamente una sola pliega, la cual era insuficiente y debian moverse como todos los demàs mamìferos terrestres. En cada nueva generaciòn los ejemplares con membranas mas amplias podian saltar y planear a distancias siempre mayores, pudiendo alcanzar los alimentos con mayor facilidad y reproducirse con mayor suceso. Estos animalitos han evolucionado en el mismo modo aùn estando lejos.

Todos los mamìferos, por ejemplo los ratones, las ballenas los murcièlagos, etc son la evoluciòn de cuadrùpedos que se adaptaron a la tierra, al mar y al aire. En una escala menor esta radiaciòn adaptativa opera ademàs entre individuos de una misma especie; el tenrec por ejemplo, fue uno de los primeros mamìferos africanos a llegar en Madagascar hace millones de años y hoy se conocen 31 especies de tenreclas cuales varian desde el erizo al topo.

Por ùltimo, todos los mamìferos (incluso los elefantes) son la consecuencia de la evoluciòn de un insectìvoro nocturno similar a los actuales ratones que viviò hace 230 millones de años.

Traducciòn del "Fantastico Mondo degli Animali" por la Webmistress de HF