Cubierta con espinas venenosas capaces de destruir a la preda con un mordiscón de hierro, ataca sin tregua a los organismos que forman la barrera coralina. Vive en el Océano Pacífico y en Océano Indico, dondequiera que existan barreras coralinas. Generalmente se encuentra a 45 m de profundidad pero algunos ejemplares fueron encontrados a 180 m.

Reproducción

En diciembre y enero, en el período reproductivo, los ovarios de la hembra crecen hasta ocupar casi todo su cuerpo, contemporaneamente también en el macho aumentan las reservas de esperma. Las estrellas marinas de sexo opuesto se acercan unas a las otras, probablemente atraidas por los olores químicos dispersos en el agua. Aunque no se verifica lo que llamamos un acoplamiento, ya que la hembra libera millones de huevos mientras el macho libera millones de espermatozoides para fertilizarlos. Cada huevo fertilizado se desarrolla hasta convertirse en una larva, mano a mano que crece desarrolla largos brazos que usa para atrapar los alimentos. Al final asumirá connotaciones típicas de ejemplares adultos.

Comportamiento

Gracias a su perfecta simetría radial puede oponer una barrera defensiva espinosa en contra de los predadores provenientes de cualquier dirección. Si un brazo de la estrella es arrancado por un predador el mismo se regenera después de un año, si en vez es cortado en dos partes cada una de estas mitades pueden formar dos cuerpos distintos.

Sabias que...?

Su boca se encuentra al centro del área del vientre

Es una de las predas preferidas de la concha tritón

Alimentación

Se nutre de minúsculos organismos vivientes que forman la barrera de corales. En general conduce una vida apartada, se esconde de día y se nutre de noche, mientras en caso de eccesiva proliferación se alimenta sin parar.

Protección

A causa de los daños provocados por parte de las estrellas marinas a la barrera de corales de Australia se elaboraron planes para evitar la ploriferación de las mismas, pero tuvieron poco éxito. Fue descubierta una tendencia de estos seres de aumentar y disminuir con regularidad, pudiendo desaparecer hasta un 90% de las presentes para después reaparecer nuevamente.

Dónde se encuentra ?

En la barrera de corales en las zonas tropicales del Ocèano Atlàntico y Pacìfico, en particular en la gran barrera de corales en la costa oriental de Australia y en algunas de las islas indonesianas.

Traducción de “Il Fantastico Mondo degli animali” por la Webmistress de HF