Animale di altezza elevata che può raggiungere i 5,3 metri, il più alto di tutti i mammiferi.. È l'animale più alto. Abita nelle regioni asciutte con alberatura diffusa, a sud del deserto del Sahara. Le giraffe, femmine e maschi, sono provviste di due o quattro piccole corna, piene, coperte da pelle.
Il manto delle giraffe presenta macchie di peli di colore scuro su fondo beige, una perfetta mimetizzazione nella penombra delle frasche. Le giraffe riposano e dormono in piedi. La comunicazione tra le giraffe avviene attraverso l'emissione di gemiti ed altri suoni con note molto basse. Le giraffe si difendono tirando calci.

Habitat

Le giraffe vivono in branchi di pochi (10) o di molti individui (fino a 70) nell'Africa a sud del Sahara, prediligendo le savane con boscaglia rada e alberi alti fino a 7-8 metri.

Alimentazione

Il cibo preferito dalle giraffe sono le foglie degli alberi e più in particolare quelle delle acacie. Le spine di questi alberi sembra che non disturbino l'animale.
Grazie alla sua lunga lingua muscolosa e alle sue labbra appiccicose, la giraffa è in grado di strappare le foglie dagli alberi più alti.

I maschi mangiano con la testa alzata e le femmine con la testa piegata: per evitare eventuali liti.

Comportamento e riproduzione

Le giraffe vivono in due gruppi separati: in uno le femmine con i piccoli, nell'altro i maschi. Per stabilire il predominio su un territorio o un gruppo di femmine, i maschi si prendono a spallate o si danno colpi sul collo piuttosto bruschi.

La maturità sessuale è raggiunta verso i tre anni. La stagione degli amori varia a seconda delle regioni, generalmente da luglio a settembre.
La gestazione dura tra i 14 e i 16 mesi. Di solito le giraffe partoriscono un piccolo (in rari casi anche gemelli).