Il gatto delle sabbie (Felis margarita) è un mammifero carnivoro appartenente alla famiglia dei Felidae.

Il gatto delle sabbie è piccolo, con zampe corte e coda lunga. La testa è larga, sovrastata da grandi orecchie molto distanti e in posizione bassa, ai lati del capo. La pelliccia del gatto delle sabbie è morbida e folta, di colore da bruno sabbia chiaro a grigio pallido. La parte inferiore del muso e il petto spesso sono bianchi e sulle zampe ci sono barre scure sfumate. La coda ha l'apice nero e porta da 2 a 6 anelli neri sottili in prossimità della punta. Tra le dita delle zampe cresce un fitto ciuffo di peli lunghi 2 cm.

Il gatto delle sabbie è grande quanto un gatto domestico ed è alto circa 26 cm alla spalla. Pesa 2-3 kg. La lunghezza del corpo e della testa è di 45-57 cm, la coda misura 28-35 cm.

Dove abita?

Come dice il nome, il gatto delle sabbie vive nelle regioni aride e inospitali caratterizzate da dune mobili di sabbia, pianure pietrose e deserti rocciosi.

Il gatto delle sabbie vive in alcune zone del Sahara settentrionale, in Egitto, Israele, Arabia, Turcmenia, Pakistan e forse Iran.

Comportamento

Dopo un periodo di gestazione di circa 66 giorni nascono da 2 a 4 cuccioli. La femmina di solito partorisce dentro una tana, che può aver scavato da sola.

Il gatto delle sabbie caccia rigorosamente di notte. La fitta imbottitura sotto le zampe probabilmente serve a proteggerle sulla sabbia rovente e le orecchie grandi, insieme all'udito ben sviluppato, favoriscono la localizzazione della preda. Il gatto delle sabbie si ciba di uccelli, ratti canguro, piccoli mammiferi, lepri, uccelli, rettili e locuste. In buona parte dell'areale di distribuzione del gatto delle sabbie non c'è acqua libera ed esso è in grado di procurarsi dalle prede tutta l'umidità della quale ha bisogno.