El águila pescadora (de la cabeza blanca) puebla diversos ambientes: desde las costas árticas a las aguas frescas de lagos y ríos. Vive también en la zona sur de Estados Unidos, como por ejemplo Florida, o en las zonas secas de los desiertos de la península de Baja California y en el norte de México. Cuando no se encuetra en vuelo se apoya en la cima de algún alto árbol cerca del mar para tener una buena visión desde lo alto y poder controlarl los movimientos de las predas que se encuentran en las cercanías.

Alimentación y caza

Desde la altura de la rama de un árbol, se lanza a una velocidad increíble en dirección del agua, y cuando se encuentra cerca de la misma estudia su superficie en busca de peces. Una vez localizada la preda va en picada sobre la misma. A último momento aferra el pez debajo del agua, y alzando en aire la preda se la lleva a una de las ramas del árbol. En Alaska durante el otoño, cuando los salmones arrivan a poner los huevos (y después morir) las águilas se reúnen en cantidades espectaculares para alimentarse de peces muertos o moribundos. Aunque el águila es una especialista en la pesca, se nutre de una vasta gama de predas, como pájaros, mamíferos y reptiles. Durante el invierno, cuando muchas aves emigran hacia el sur alejandose de los territorios de reproducción, los restos de cadáveres son una importante fuente de alimentación para las águilas.

Reproducción

Según en la zona donde vive, el águila puede construir su nido en un árbol, en tierra o en montaña; el mismo nido viene usado por muchos años y viene cuidado con atención en modo de hacerce más grande con el pasar del tiempo. Un nido descubierto en Florida media 3 metros de ancho y 6 metros de profundidad y pesaba alrededor de 2000 kilos. Los huevos son puestos en momentos diferentes, y de consecuencia, los pichones nacen en momentos diferentes. El primogénito es nutrido por ambos padres en los dias que anteceden el nacimiento del segundo, de este modo posee e una gran ventaja en fuerza y tamaño. Si en algún momento la comida procurada por los padres no es suficiente para ambos hermanitos, el mayor agrede el menor y lo hace morir de hambre, el principio de “Caín y Abel” permite al mayor de sobrevivir sin dificultad aún en los momentos en los cuales la comida es escasa.

Comportamiento

La hembra es más grande que el macho, un fenómeno notado como dismorfismo sexual opuesto. Es muy importante para la hembra ser grande y fuerte para poder meterse al reparo de los ataques de los machos, sobre todo cuando una tiene pequenos que cuidar. El tamano influencia el comportamiento, por ejemplo en la caza, ya que la hembra es capáz de capturar predas mucho más grandes y pesadas que el macho. Muchas veces el águila de mar molesta al falco pescador (que también se nutre de peces) obligándolo (visto su menor tamano y fuerza) a darle la preda apenas capturada.

Sabias que...?

Los estudiosos de aves, después de estudiar los movimientos migratorios de las águilas a través de microchips instalados en sus cuerpos, notaron que las águilas que realizan sus nidos al norte pueden cubrir una distancia de 2000 km hacia el sur antes del invierno.

A partir del año 1782 el águila pescadora es el ave nacional de Estados Unidos, sìmbolo de libertad, poder y sovranidad.

Dónde se encuentra?

Se encuentra en un vasto territorio, a lo largo de las costas y canales internos de Canadá, EEUU y México nord-occidental aunque con pocos ejemplares. También está presente en la tundra ártica hasta los desiertos sub tropicales

Protección

La caza sin tregua y los pesticidas han lastimado mucho el águila de mar. Entre el 1917 y el 1945 y entre el 1949 y el 1953 los cazadores han asesinado en Alaska casi 140.000 ejemplares, en algunas zonas el uso del DDT en los anos sesenta y setenta causo la muerte del 50-100% de las parejas de reproducción.

Traducción de “Il Fantastico Mondo degli animali” a cura de la Webmistress de HF