Renio.

Características e importancia. Es un metal blanco plateado brillante, dúctil y maleable con una alta densidad y un elevado punto de fusión siendo, después del wolframio, el menos fusible de los metales comunes. Es un buen emisor de electrones y su resistividad eléctrica es elevada. Químicamente es bastante estable, reaccionando lentamente con el aire y el agua, pero puede oxidarse en caliente. Se combina con los halógenos y se ataca con los ácidos sulfúrico y nítrico.

Impacto económico. Se usa en aleaciones para termopares (con el wolframio), varillas de soldadura, imanes criogénicos y para filamentos eléctricos y de flashes fotográficos. Se usa también como catalizador.

Estado nativo. Es un elemento muy escaso que se encuentra acompañando al molibdeno en la molibdenita. Es el 79º en orden de abundancia en la corteza terrestre.

Osmio.

Características e importancia. Es un sólido de color azulado, quebradizo y muy denso. No se ataca con los ácidos ordinarios, pero se disuelve en agua regia y ácido nítrico concentrado. Al rojo vivo se oxida en el aire formando tetróxido de osmio, OsO₄, y reacciona con el flúor y los álcalis. El osmio forma sales con valencias comprendidas entre +1 y +8.

Impacto económico. Se utiliza como aditivo endurecedor en las aleaciones. Aleado con el platino, se usa para patrones de medida y peso. El uso principal del metal está en el aleación osmiridio usada para la fabricación de puntas, pivotes, plumillas, etc. La disolución de tetróxido de osmio se utiliza como tintura para la observación de tejidos al microscopio.

Estado nativo. El osmio ocupa el puesto 74º en la ordenación de elementos más abundantes de la corteza terrestre. Se encuentra asociado a metales como Pt, Ir, Rh y Ru en una aleación natural llamada osmiridio.

Iridio.

Características e importancia. Es un metal de aspecto parecido al del platino, quebradizo y sumamente duro y muy denso. Es químicamente muy inerte, resistiendo incluso el ataque por el agua regia. Forma compuestos divalentes y trivalentes.

Impacto económico. Una aleación especial con 10% de iridio y 90% de platino se usa como patrón para la unidad de masa y de longitud que se conservan en París. Esta aleación es mucho más dura que el platino puro.

Aleaciones con un porcentaje algo mayor de iridio se usan para hacer instrumental de precisión, aparatos quirúrgicos, plumillas de estilográficas, filamentos eléctricos, pares termoeléctricos, etc. En la elaboración del ácido nítrico se utiliza como catalizador.

Estado nativo. Se encuentra principalmente en depósitos aluviales aleado con el platino como platiniridio y con el osmio como osmiridio, aleaciones naturales cuya riqueza en iridio puede ser superior al 50%.

Platino.

Características e importancia. Es un metal de color blanco grisáceo, blando, dúctil, maleable, tenaz, con un alto punto de fusión. Se expande ligeramente con el calor y presenta una resistencia eléctrica alta.

Finamente dividido puede absorber grandes cantidades de hidrógeno en relación con su volumen, con un desprendimiento de calor tan grande que se pone incandescente. Químicamente es bastante inerte y resiste el ataque por el aire, el agua, los ácidos aisladamente y los reactivos ordinarios. Se disuelve lentamente en el agua regia, formando ácido cloroplatínico (H₂PtCl₆), es atacado por los halógenos y se combina al rojo con el hidróxido de sodio, el nitrato de sodio y el cianuro de sodio. En caliente reacciona también con el azufre, el fósforo, el arsénico y el silicio.

Impacto económico. Debido a su inercia química y a su alto punto de fusión se utiliza, aleado normalmente con algo de iridio, en la construcción de aparatos de laboratorio como crisoles, platos de combustión, evaporadores, pinzas, etc.

Se utiliza en contactores, en elementos calefactores y pares termoeléctricos para la medida de altas temperaturas. Tiene usos en joyería y en medicina para la preparación de algunas drogas antitumorales y en rellenos dentales. La esponja de platino, platino finamente dividido, se utiliza como catalizador en procesos como la producción de ácido nítrico, ácido sulfúrico y metanal y en el cracking de hidrocarburos.

Estado nativo. El platino figura en el 72º puesto en la clasificación de elementos más abundantes de la corteza terrestre. Normalmente se encuentra en estado metálico aleado con otros metales de su grupo en forma de pepitas y de escamas y asociado a los minerales de níquel, cobre y cromo fundamentalmente.

Se ha llegado a encontrar una pepita de unos 9,5 kg con casi un 80% de riqueza en platino y el resto distribuido en metales como iridio, paladio, rodio, osmio, rutenio, oro, etc. La producción mundial de platino, estimada en unas 16 toneladas anuales, se reparte principalmente entre Colombia, Estados Unidos, Sudáfrica, Canadá y los paises de la antigua URSS.