Según la mitología griega era un monstruo con cabeza de mujer y cuerpo de león. La esfinge estaba situada entre los caminos de Tebas y Atenas. Se apoderaba de los caminantes y les planteaba un enigma y si no adivinaban la pregunta estos eran despedazados por la esfinge. El enigma era :"�Cuál es el animal que por la mañana tiene cuatro patas, a mediodía dos y por la noche tres?" Edipo (futuro rey de tebas), encontró la soluci�n al enigma. Edipo contestó de la siguiente manera "La soluci�n al enigma es el hombre, que en los primeros anos de su vida anda a gatas, después sobre dos pies y en la vejez se apoya en un bastón". Cuando la esfinge vió que el enigma había sido resuelto se precipito desde lo alto de un acantilado y se mató.