|| EL PILAR DE LA VIDA ||
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Cap�tulo II Un desenlace inesperado
Entonces -dec�a Haruna - aquella persona que acompa�aba al grupo de j�venes �era una chica?
S� -dec�a el anciano - era una chica muy hermosa... recuerdo como si fuera ayer el momento en que la vi por primera vez... all�, bajando los escalones... llegando hasta el terreno de combate... su cabello negro largo, ondeando al comp�s del viento... su piel blanca y sus ojos azules... aquella figura delgada me cautiv� por completo...
Vaya - dec�a Haruna - se ve que la recuerda perfectamente... seguro que fue amor a primera vista...
S� - dec�a el anciano - posiblemente fuera amor a primera vista... pero le aseguro se�orita Hiratsu, lo que vendr�a despu�s de aquella primera vista... nadie lo imaginaba...
"Bien, estamos listos - dijo Keichi dando una espada a cada uno de los miembros del grupo - �cu�les son sus armas?"
"No peleamos con armas - dijo Ryu - as� que tambi�n estamos listos..."
"�Est�s loco? - dijo Hitori - ellos ya tienen bastante ventaja con un miembro m�s y ahora �las armas?"
"Esa chica no pelear� - dijo Megumi - miren... se ha sentado en las gradas del templo..."
"S� - dijo Kotori - pero aun as�, ellos tienen espadas..."
"No sean cobardes - dijo Ryu - demuestren un poco de valent�a... son espadas de madera que podemos romper..."
"Bien, entonces empecemos..."
�Y lucharon a pesar de no tener armas? - dijo Haruna
S�, usted sabe como es uno de joven - dijo el anciano - cree que puede conquistar el mundo...
S�, lo imagino - dijo Haruna
Pues ya le cuento, la batalla comenz�... al principio �nicamente eran golpes y t�cnicas normales... pero luego, las espadas cobraron fuerza impresionante...
"�Qu� pasa? - dec�a Ryu - es como si la espada de Keichi quemara..."
"As� es - dec�a Megumi - la espada de Kaede logra evitar todo ataque que propino..."
"Es extra�o - dec�a Kotori - la espada de Saito parece... bueno, como el golpe del agua en un oc�ano..."
"Ahora comprendo - dijo Hitori - ellos est�n confiados porque pueden manejar el poder de los elementos terrestres..."
"�Elementos terrestres? - dijo Megumi - �a qu� te refieres con eso?"
"A los cuatro elementos - dijo Hitori - agua, tierra, fuego y viento..."
"Ya veo - dijo Ryu - ellos lo utilizan en sus espadas... y por eso pueden atacarnos f�cilmente..."
"Entonces debemos quitarles las espadas - dijo Megumi - as� podremos pelear m�s justamente..."
"Entonces hagamos eso..."
�Y consiguieron quitarles las espadas? - dijo Haruna
Hitori logr� quitarle la espada a uno de ellos, pero no sirvi� de nada - dijo el anciano - al momento de quit�rsela, la espada parec�a cobrar vida... y regresaba a manos de su due�o...
Entonces sin duda eran poderosos - dijo Haruna - �qu� hicieron despu�s?
Casi nos d�bamos por vencidos - dec�a el anciano - pero entonces, lo pens� m�s fr�amente... ellos no eran la fuente del problema...
"�Qu� vamos a hacer? -dec�a Megumi - las espadas son indestructibles..."
"Son ellos los poseedores de dicho poder -dec�a Hitori - as� ser� imposible..."
"Esperen -dijo Ryu - recuerden lo que dijo Keichi... "ganar� el grupo que se apodere del arma secreta"... el arma secreta no son las espadas..."
"�Entonces? - dijo Megumi"
"Escuchen... distraigan a su oponente y traten de distraer a Keichi..."
"�Qu� tienes en mente? - dijo Kotori"
"Ustedes s�lo h�ganlo, �s�?"
"Bien..."
Pronto, los chicos comenzaron a atacar de nuevo... aquel espect�culo era tremendo... de las espadas emanaban remolinos de viento, embates de agua, nubes de polvo y golpes candentes... aunque no �ramos tan diestros, pod�amos defendernos de los ataques... al fin, los chicos lograron distraer a sus oponentes lo suficiente como para dejarme realizar mi plan...
�Y cu�l era su plan? - dijo Haruna intrigada
Primero, burlar a Keichi con una t�cnica directa... lo cual no me fue tan f�cil, puesto que aquel chico era bastante fuerte... pero haciendo un esfuerzo tremendo, logr� despojarlo de su espada y pasar de largo hasta las gradas del templo...
Espere - dijo Haruna - usted mencion� que la chica que acompa�aba al grupo estaba sentada en las gradas... entonces ella...
Ella era quien les daba esos poderes... ella era, el "arma secreta" del grupo...
"�Qu� haces? - dec�a Keichi tomando su espada nuevamente - no puede ser que hayas descubierto que..."
"�Qu� esta chica es la fuente de su poder? - dec�a Ryu mientras tomaba a la chica por la espalda agarrando sus manos - era de suponerse... el juego termin�..."
"�Demonios! - dec�an los chicos del grupo A3, mientras sus espadas perd�an toda la fuerza..."
"Bien... aceptamos su victoria... pero no por mucho tiempo - dijo Keichi reuniendo a su grupo - pronto habremos de retarlos nuevamente..."
"Estaremos esperando - dijo Ryu - ahora sabemos su secreto..."
"Ese poder ya no es nuestro - dijo Keichi - ustedes han ganado esta batalla... por lo tanto, han ganado ese poder..."
"Espera - dijo Megumi - �est�s diciendo que hemos ganado a la chica?"
"As� es - dijo Keichi"
"�Eso es cierto? - dijo Kotori asombrado de escuchar..."
"Claro - dijo Saito - ella es la fuente del poder por el que pelean todos los grupos en la Liga... sin embargo, ustedes no pertenecen a la Liga, as� que..."
"De todas formas es v�lido - dijo Kaede - recuerden que grupos no pertenecientes a la Liga pueden retar y ganar..."
"As� es, muchachos - dijo la voz de un hombre que llegaba hasta el terreno de combate"
"Maestro - dijo la chica alej�ndose del grupo de Ryu"
"Ha sido un combate justo, por lo tanto es completamente v�lido que ahora el poder les pertenezca - dijo el hombre..."
"�Y qui�n es usted? - dijo Megumi"
"Soy el maestro Hiyaki... due�o de este templo..."
"Ahora, ni�a - dijo dirigi�ndose a la chica - ellos han ganado tus poderes... debes ir con ellos..."
"Pero maestro... - dec�a la chica"
"No repliques nada - dijo el maestro - ya sabes las reglas..."
"Oiga, si ella no quiere venir no deber�a obligarla - dijo Hitori"
"S� - dijo Megumi - adem�s, nosotros no sab�amos que ella tendr�a que venir con nosotros si gan�bamos el combate..."
"�No desean los poderes de esta mujer? - dijo el maestro tomando a la chica de un brazo"
"�Qu� pasa si nos negamos? - dijo Ryu"
"Ella no tendr� raz�n de existir si no sirve para ning�n grupo -dijo el maestro tomando a la chica m�s fuerte del brazo - si ustedes la rechazan, tendr� que acabar con su vida..."
"�Qu� ha dicho? - dijo Ryu - �ella es un ser humano, no un objeto!"
"No podemos permitir que haga eso - dijo Megumi"
"Entonces ll�vensela- dec�a el maestro - aprovechen sus poderes..."
"Lo haremos -dijo Ryu"
"Bien - dijo sonriendo el maestro"
�Quiere decir que la chica iba a ser sacrificada si ustedes no se la llevaban? - dec�a Haruna sorprendida - �qu� tipo de chica aguanta ese trato?
Eso pensamos todos - dijo el anciano - pero, m�s adelante descubrir�amos el por qu�... sin embargo en ese momento, lo �nico que quer�amos era sacarla de all�... as� que nos fuimos del templo Hiyaki con un nuevo miembro en el grupo... todo el camino de vuelta, la chica ven�a en completo silencio... se notaba su incomodidad... pero en ese momento, lo que m�s pens�bamos era qu� le �bamos a decir al maestro Tsukinawa cuando lleg�ramos...
"Te toca hablar a ti Ryu - dec�a Megumi - t� fuiste el de la brillante idea de retar a esos chicos..."
"Tranquilos - dijo Ryu - yo hablar� con �l, �est� bien?"
"Bien..."
"Oigan -dijo Hitori - ni siquiera nos hemos presentado con la chica..."
"Viene caminando como a 3 metros de nosotros - dijo Megumi - se nota que no le cay� en gracia que nosotros gan�ramos..."
"A nadie le caer�a en gracia ser una especie de trofeo -dijo Kotori - se nota que ella no est� conforme con esa decisi�n..."
"Adel�ntense - dijo Ryu - yo hablar� con ella para explicarle la situaci�n y luego poder hablar con el maestro..."
"Bien - dijo Hitori - pero trata de ser sutil, �quieres?"
"Claro..."
As�, los chicos se adelantaron para llegar al templo y preparar al maestro... yo me qued� atr�s, esperando a que la chica llegara hasta donde yo estaba...
"Hace algo de viento, �no? -dec�a Ryu frente a la chica"
"Es normal en esta �poca del a�o, �no? - dijo la chica"
"S�, supongo - dijo Ryu - por cierto, me llamo Ryu Kohentsu... disculpa si te tom� muy fuerte cuando te ataqu� en el templo Hiyaki... "
"No te preocupes, era obvio que te dar�as cuenta - dijo la chica"
"�Y c�mo te llamas? - dijo Ryu"
"Saori Hironobu - dijo la chica - espero no importunar en donde vives..."
"O no - dijo Ryu - por m� no hay problema... s�lo habr� que ver lo que dice el maestro Tsukinawa..."
�Entonces Saori vivir�a con ustedes hasta que otro grupo la ganara? - dijo Haruna
As� es - dijo el anciano - hasta que otro grupo la ganara, ella pr�cticamente nos pertenec�a... sin embargo, nosotros nunca la vimos como un objeto... ella era parte del grupo
"Y entonces... �C�mo est� eso de la Liga? - dec�a Ryu - esos grupos que mencionaron, �pelean por tener tus poderes?"
"Es como un juego de ajedrez - dijo Saori - ellos me protegen y yo les doy fuerza acabando con sus oponentes..."
"Pero t� no peleas - dijo Ryu"
"No, s�lo paso mis poderes a los miembros del grupo por orden del Capit�n..."
"�Por qu� permites que te traten de esa manera? - dec�a Ryu - es casi como si t� no tuvieras voluntad y obedecieras ciegamente... dime... �qu� pasar�a si t� te niegas a..."
"�Llegaremos pronto? - interrumpi� Saori - ya me he cansado de tanto caminar..."
"Oh, si... pronto llegaremos - dijo Ryu"
�Entonces ella no hablaba del tema? - dec�a Haruna cada vez m�s intrigada
No, ella no dec�a mucho al principio - dec�a el anciano - pero se notaba en sus ojos la necesidad de afecto y protecci�n... necesitaba verdaderos amigos...
�Y qu� hicieron cuando llegaron al templo? - dec�a Haruna - �Ya hab�an llegado sus amigos?
S�, los chicos hab�an llegado antes, y le hab�an contado todo al maestro... que por cierto, me esperaba con cara de muy pocos amigos...
"����Pero en qu� estabas pensando?!!! - dec�a el maestro - ���c�mo se te ocurre ir al templo enemigo!!!"
"Lo siento - dec�a Ryu - no sab�a que fuera un templo enemigo, y yo s�lo quer�a probar qu� tan fuertes nos hab�amos vuelto, y..."
"�Silencio! - dijo el maestro - por esta acci�n tan imprudente, todos est�n castigados... pasar�n toda la noche entrenando... por separado, para que no pierdan el tiempo hablando tonter�as..."
"Pero maestro -dec�a Megumi -estamos exhaustos..."
"No me importa... �vamos, empiecen ya!"
"Est� bien - dijo Ryu tomando a Saori del brazo - ven conmigo, Saori..."
"Espera - dijo el maestro - la chica se queda conmigo... el castigo es para ustedes... adem�s, ella es nuestro hu�sped..."
"Bien -dijo Ryu molesto"
Entonces, no le molest� tanto que Saori llegara a vivir al templo �o s�? -dec�a Haruna
No, de hecho le cay� muy bien - dijo el anciano - esa noche, el maestro le prepar� una habitaci�n a Saori para que descansara y le dio de comer... al principio cre�mos que el maestro lo hac�a para darnos una lecci�n, pero luego supimos que Saori le recordaba a su hija peque�a... que hab�a muerto a�os atr�s...
Ya veo - dec�a Haruna - ve�a en ella a su hija y por eso la trataba as�...
Si... pero de todas formas, esa noche pasamos entrenando hasta el amanecer... y sab�a que los chicos iban a estar enfadados conmigo... despu�s de todo, por mi culpa todo aquello hab�a pasado...
"De verdad que no piensas - dec�a Megumi enfadada - por tu culpa el maestro casi nos mata entrenando..."
"�Qu� iba yo a saber que Saori vendr�a con nosotros? - dec�a Ryu"
"Podr�as haber evitado pelear - dec�a Kotori - pero ten�as que sacar tu ego..."
"Ya, ya... ir� a ver c�mo est� Saori - dijo Ryu entrando en el templo"
"�Saori? - dec�a Ryu tocando la puerta - �puedo pasar?"
"Adelante - contest� Saori, sentada cerca de la ventana"
"�C�mo pasaste la noche? - dijo Ryu"
"Bien... tu maestro es muy amable..."
"�En serio? - dijo Ryu - bueno... talvez contigo..."
"Todo en este lugar es muy distinto del templo Hiyaki - dec�a Saori - all� todo es muy oscuro y el maestro siempre est� meditando..."
"�Y qu� haces t� todo el d�a? - dijo Ryu sent�ndose en una silla"
"Entreno con el equipo -dijo Saori - luego me retiro a mi habitaci�n..."
"�Y qu� haces en tu habitaci�n? - dijo Ryu"
"Deber�as preguntarme del entrenamiento - dijo Saori - eso es lo que interesa �no?"
"No - dijo Ryu - me interesa saber qu� haces en tu tiempo libre... �te gusta leer? �escribir?"
"Bueno - dijo Saori extra�ada - me gusta leer..."
"�Qu� libro te gusta m�s? -dijo Ryu - �alg�n autor en especial?"
"�Por qu� quieres saber eso? -dijo Saori - �por qu� me preguntas cosas in�tiles?"
"No son cosas in�tiles - dijo Ryu - son cosas que se cuentan los amigos..."
"�Amigos? -dijo Saori riendo ir�nicamente - ning�n miembro de alg�n equipo es mi amigo..."
"�Por qu�? - dijo Ryu vi�ndola seriamente"
"Porque s�lo les interesa el poder que yo les pueda dar - dijo Saori entristeciendo la mirada - todos son unos aprovechados..."
"Yo no sab�a que te ganar�amos si derrot�bamos al grupo -dijo Ryu - ni siquiera sab�a de tu existencia..."
"�No sab�as nada? - dijo Saori - entonces �por qu� los retaste? "
"Ganas de probar mi fuerza - dijo Ryu sonriendo - por eso te digo que mi amistad es sincera... no me importa si me das poderes o no..."
"�Qu� pasar� cuando te venga a retar otro grupo? - dec�a Saori seria"
"Pues enfrentarlos - dijo Ryu - la verdad no estoy muy de acuerdo con eso de hacer combates por ganarte... me parece poco apropiado... �no te cansas? �Por qu� lo haces?"
"Es algo complicado - dijo Saori - ni siquiera yo misma s� por qu� sigo en este lugar... deber�a estar..."
"�Estar en d�nde? -dijo Ryu intrigado"
"Olv�dalo -dijo Saori - no es nada... pero dime, ya en serio, �cu�ndo empezar� a entrenar con ustedes?"
"�Sigues con eso? - dijo Ryu - ya te dije que si vienen a retarnos, los derrotaremos y listo... no quiero usarte de la manera que ellos te han estado utilizando..."
"�Dices eso de coraz�n? - dijo Saori caminando hacia donde estaba Ryu"
"S�, lo digo de coraz�n - dijo Ryu - como tambi�n te digo que deseo que seamos amigos... que salgas con nosotros los fines de semana, compartamos buenos momentos... "
En aquel momento, Saori comenz� a llorar - dec�a el anciano - se acerc� a m� y me dio un t�mido abrazo... y permanecimos as� como veinte minutos...
Por lo que me dice, Saori no hab�a recibido muchas muestras de afecto - dec�a Haruna
No, Saori no ten�a a nadie... esa noche me cont� que sus padres hab�an muerto cuando ella era ni�a, y que la �nica persona que se hab�a hecho cargo de ella era el maestro Hiyaki, el cual sol�a ser amigo de su padre...
Sin embargo, era �l quien permit�a que los grupos la trataran como un objeto - dec�a Haruna
As� es - dijo el anciano - pero el maestro Hiyaki ten�a sus razones... buscaba en Saori algo m�s que la fuerza que pose�a... y fue esa ambici�n la que dio origen al caos que vivir�amos m�s tarde...
"�Has hablado con Saori? - dec�a Megumi"
"S� - contest� Ryu"
"�Qu� te ha dicho? - dijo Kotori"
"Que debemos entrenar con ella para obtener sus poderes - dijo Ryu - pero no haremos tal cosa..."
"�Por qu�? - dijo Hitori - despu�s de todo, vendr�n a retarnos por ella �no? debemos usar su fuerza para..."
"No haremos tal cosa - dijo Ryu enfadado - podemos derrotarlos sin necesidad de los poderes de Saori... adem�s, ella necesita de nuestra ayuda para librarse de ese trato..."
"Ryu tiene raz�n - dijo Megumi - se nota que Saori est� harta de esa vida..."
"�Y qu� pasar� si nos derrotan? - dijo Hitori - �qu� haremos entonces?"
"Entregarla, supongo - dijo Kotori - esas son las reglas de ellos, �no?"
"�Est�s loco? - dijo Ryu - no nos derrotar�n y si lo hacen, volveremos a retarlos para recuperarla..."
"Claro, y arriesgar nuestras vidas por salvar a alguien a quien ni siquiera conocemos bien - dijo Hitori ir�nicamente - pon los pies en la tierra Ryu... esa chica �nicamente nos traer� problemas... adem�s, les pertenece a ellos �no? es disc�pula del maestro Hiyaki... no es una de nosotros..."
"�C�mo puedes hablar as�? - dijo Ryu - esa chica es un ser humano del cual se est�n aprovechando... �acaso no es deber de todo artista marcial el procurar la justicia? Es obvio que Saori es tratada injustamente..."
"Si es as�, �entonces por qu� no se ha ido del templo? - dijo Hitori - Saori no es una ni�a... si no le gustara ese trato, hace tiempo que se hubiera ido..."
"Bien, ya basta - dijo Megumi separando a Ryu y Hitori - no es momento de pelear... si bien fue culpa de Ryu el que Saori haya venido con nosotros, no olvidemos que ella es un ser humano... no le pertenece a ninguno de esos grupos... es cierto tambi�n que no sabemos por qu� ella acepta ese trato, pero no debemos juzgar si no tenemos conocimiento de nada acerca de ella... por el momento, ella est� con nosotros y debemos procurar su bienestar... entrenemos como grupo para derrotarlos sin necesidad de Saori..."
"Bien, hagan lo que quieran - dijo Hitori - yo no pienso involucrarme en este juego... no cuenten conmigo..."
"Pero hermano - dec�a Kotori"
"D�jalo - dijo Ryu - al menos, ustedes est�n conmigo, �cierto?"
"S� - dijo Megumi - pero debemos aceptar que si nos derrotan, ella regresar� al templo Hiyaki... �de acuerdo Ryu? No podemos impedirlo, o tendremos problemas mayores..."
"Megumi tiene raz�n - dijo Kotori"
"Est� bien - dijo Ryu - si nos derrotan, ella regresar� al templo Hiyaki... pero no perderemos..."
�Entonces Hitori no form� parte de su grupo? - dijo Haruna
No, a un principio no... pero despu�s...
�Qu� pas� despu�s? - dec�a Haruna intrigada
Pues, pas� una semana... Saori segu�a en el templo con nosotros, y Megumi, Kotori y yo, entren�bamos m�s de la cuenta esperando el d�a en que nos llegaran a retar... mientras, Hitori meditaba en el lado opuesto del �rea de combate... no hubiera sabido nunca lo que lo hizo cambiar de opini�n, si no hubiera seguido a Saori una tarde... cuando ella se acerc� a hablar con �l... yo escuchaba escondido detr�s de un �rbol...
"�Qu� quieres? - dec�a Hitori sin dejar la postura de meditaci�n - vete a molestar a Ryu o a tus otros "protectores"..."
"No digas eso - dijo Saori - no vine a molestar... solamente buscaba un lugar tranquilo para ver el atardecer..."
"Bien, pues desde ac� no se mira - dijo Hitori - as� que vete a otro lugar..."
"�Por qu� me odias? - dijo Saori entristeciendo la mirada - �qu� te he hecho?"
"No me has hecho nada - dijo Hitori volteando a verla - y tampoco te odio... es s�lo que no es correcto el que est�s ac� con nosotros... t� perteneces al templo Hiyaki... tu estancia ac� �nicamente nos traer� problemas..."
"Lo s� - dijo Saori - causo mucha discordia entre todos los grupos... pero �en verdad crees que me gusta ser as�?"
"Pues pareciera - dijo Hitori - si no te gusta ese tipo de vida, �por qu� permaneces con ellos? �Por qu� no te vas a otro lugar?"
"�Crees que no lo intent�? - dijo Saori - sin embargo, no puedo irme... no puedo salir de esta ciudad... el maestro Hiyaki me tiene en sus manos..."
"�A qu� te refieres con eso? - dijo Hitori"
"A esto - dijo Saori abriendo un poco su blusa para mostrarle a Hitori una gema incrustada en su pecho."
"�Qu� es eso? - dijo Hitori"
"La raz�n por la cual aun permanezco en este lugar - dijo Saori - si trato de escapar, esto se encargar� de eliminarme en segundos... �ahora entiendes por qu� sigo en el templo Hiyaki?"
"�Y vienes a decirme esto para convencerme de ayudarte? - dijo Hitori caminando de regreso hacia el templo"
"No - dijo Saori - si te lo he dicho, es porque no quer�a que estuvieras enojado con Ryu... �l sabe de mi situaci�n, pero le ped� que lo guardara como un secreto... pero veo que el no decirlo le trajo tu enemistad... y no es justo... Ryu es un buen chico... s�lo quer�a que supieras que Ryu tiene una buena raz�n para ayudarme... y es esta..."
"Eres muy extra�a, �sabes? - dijo Hitori deteni�ndose a verla - espero que soluciones tu problema... "
"Gracias - dijo Saori - espero que las cosas entre Ryu y t� marchen bien..."
�Entonces usted sab�a de esa gema en su pecho? - dijo Haruna
Claro - dijo el anciano - pero Saori me hab�a dicho que lo guardara en secreto, y eso hice... no les dije nada a los chicos... sin embargo, ella notaba mi molestia de estar enojado con Hitori... y quer�a que me sintiera bien... por eso, descubri� su secreto ante �l...
�Y eso mejor� las cosas entre usted y Hitori? - dijo Haruna
Digamos que ambos nos dimos la raz�n - dijo el anciano - y con el tiempo, todo qued� atr�s... sobre todo, el d�a que nos lleg� la nota de duelo del templo Hiyaki...
Eso es fascinante, pero creo que lo dejaremos para ma�ana - dijo Haruna - debo regresar al hotel a descansar...
Lo s� - dijo el anciano - �vendr� temprano ma�ana?
Claro - dijo Haruna tomando sus cosas - no puedo esperar a que amanezca.
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