Teoría elemental de la demanda

Llamamos cantidad demandada de un bien a la cantidad de este bien que las unidades de consumo desean comprar. Debemos desde el principio señalar dos importantes aspectos de la cantidad demandada. En primer lugar, es una cantidad deseada. Se refiere a la cantidad que las unidades de consumo desean comprar, no necesariamente lo que compran realmente. El segundo aspecto a señalar es que la cantidad demandada es un flujo, es decir, que no estamos interesados en una única compra aislada, sino en un flujo continuo de compras, y deseamos, por tanto, expresar la demanda como un tanto por período de tiempo.

Introducimos a continuación cuatro hipótesis sobre los determinantes de la cantidad de un bien demandado por una economía doméstica individual.

1. La cantidad demandada es influida por el precio del bien
2. La cantidad demandada es influida por la cuantía de renta de la economía doméstica.
3. La cantidad demandada es influida por los precios de los demás bienes.
4. La cantidad demandada es influida por los gustos de la economía doméstica.

Esto puede expresarse por lo que se llama función de la demanda.

En la mayoría de los bienes ocurre que la demanda de los consumidores aumenta a medida que desciende el precio del bien, permaneciendo constantes la renta, los gustos, y los precios de los demás bienes. A medida que disminuye su precio, un bien se hace más barato en relación a sus sustitutivos, y entonces es más fácil para este bien el poder competir con ellos.

Cada punto de la curva de demanda indica una sola combinación de precio-cantidad. El conjunto de la curva muestra la relación funcional completa entre la cantidad demandada y el precio, en la que las compras deseadas est_0n en relación a todos los posibles precios alternativos del bien.

La curva de demanda de un bien muestra la relación entre el precio de ese bien y la cantidad que la economía doméstica desea comprar. Se representa bajo el supuesto de que la renta, los gustos y todos los demás precios, permanecen constantes, y su pendiente negativa indica que cuanto menor sea el precio del bien, mayor será la cantidad que la economía está dispuesta a comprar.

• La cantidad demandada depende del precio de los demás bienes
• Existen tres relaciones posibles entre la demanda de un bien y los precios de los demás bienes: el incremento en el precio de un bien puede disminuir la demanda de otro bien, la puede aumentar o puede dejarla inalterada.

1. Si una disminución del precio del bien Y provoca una reducción en la demanda de otro bien X decimos que los dos bienes, X e Y son SUSTITUTIVOS. Cuando disminuye el precio de un bien, el consumidor compra más de ese bien y menos de los bienes sustitutivos del mismo; por lo tanto, la demanda de un bien varía directamente con el precio de sus sustitutivos.
2. Si un descenso en el precio de un bien Z incrementa la demanda de otro bien X, decimos que los dos bienes, Z y X, son COMPLEMENTARIOS. En este caso, al disminuir el precio de un bien se consume más del mismo y de todos aquellos bienes que sean sus complementarios. El declive de la curva muestra que al bajar el precio de un complemento, se produce un aumento en la cantidad demandada del bien al cual pertenece el mismo.

• La cantidad demandada depende de la renta de la economía doméstica

Normalmente podemos esperar que un aumento de la renta vaya asociado a un incremento de la demanda de la mayor parte de los bienes. Existen dos posibles excepciones. En algunos casos un cambio de la renta puede dejar totalmente inalterada la demanda. Este sería el caso de aquellos bienes que nos dejaran totalmente satisfechos una vez alcanzado un determinado nivel de renta. Por encima de dicho nivel las variaciones en la renta no tendrán efecto alguno sobre la demanda. Este es probablemente el caso de muchos de los comestibles más baratos.

En otros casos es posible que un incremento de la renta más allá de un cierto nivel lleve a un descenso en la demanda de un bien. Es muy probable que ocurra tal relación cuando un bien es barato, pero sustitutivo inferior de algún otro bien.

Los bienes cuya demanda crece al aumentar la renta, se llaman comúnmente BIENES NORMALES. Los bienes cuya demanda decrece al aumentar la renta se llaman BIENES INFERIORES.

El economista considera muy a menudo que los gustos le vienen dados y considera exógenos y fuera de su campo los cambios en los mismos. Piensa que los gustos nacen de los deseos y necesidades básicas de los seres humanos y como tales han de ser objeto de estudio por parte de otros profesionales. Sin embargo, los cambios de gusto pueden muy bien ser resultado de actividades económicas. Uno de los objetivos más importantes de la publicidad no sólo es informar a los consumidores sobre qué producto se adapta más a sus deseos, sino imponer modas y modificar sus preferencias. Es indudable, al menos dentro de ciertos límites que logra su propósito. Al cambiar las preferencias, cualquiera que sea su razón, se producen incrementos en las cantidades demandadas de unos bienes y decrecen las de otros.

Para cada sujeto existirá una relación entre el precio de un bien y la cantidad que demande del mismo; la DEMANDA DE MERCADO es simplemente la suma de las demandas de todos los consumidores. Así, la curva de demanda de mercado ha de ser considerada como la suma horizontal de todas las curvas de demanda de las economías domésticas del mercado.

• La cantidad demandada depende del tamaño de la población

Con el crecimiento de la población existe un mayor número de personas que han de precisar satisfacer sus necesidades básicas, y otras, por lo tanto, la demanda aumenta por tal crecimiento.

Los economistas consideran los cambios en la población como otro determinante exógeno de la demanda.

• La cantidad demandada depende de la distribución de la renta entre las economías domésticas

La demanda de mercado dependerá de la renta total de las economías domésticas.

La curva de demanda de mercado relaciona la cantidad demandada de un producto y su precio.

1. Efecto sobre la curva de demanda de un cambio en la renta

Un aumento en la renta desplaza la curva de demanda hacia la derecha, lo cual indica un incremento en la demanda tanto en el sentido de que habrá mayor demanda al mismo precio como en el de que habrá que pagar más por la misma cantidad. Por el contrario, un descenso de la renta desplaza la curva de demanda hacia la izquierda.

En el caso de un bien inferior, una elevación de la renta producirá una reducción de la cantidad demandada a cada precio de mercado y la curva de mercado se desplazará hacia la izquierda

2. Efecto sobre la curva de demanda de un cambio en los precios de los demás bienes

Este efecto depende de si el bien cuyo precio cambia es complementario o sustitutivo del que estudiamos.

Una elevación en el precio del bien complementario al bien X desplaza la curva de la demanda de X a la izquierda, lo que indica que se demandará menos de X a cada precio.

Una elevación en el precio de un bien sustitutivo de X desplaza la curva de demanda de X a la derecha, lo que indica que se demandará más de X a cada precio.

3. Efectos sobre la curva de demanda de un cambio en los gustos

Un cambio en los gustos a favor del bien significará que a cada precio posible se consuma mayor cantidad que antes de tal variación, de modo que toda la curva de demanda se desplazará hacia la derecha. Un cambio de gustos en perjuicio de determinado bien significa que a cada precio posible se consumirá menos que antes, de modo que toda la curva de demanda se desplazará hacia la izquierda.

En economía es muy importante distinguir entre un movimiento a lo largo de la curva de demanda y un desplazamiento de toda la curva.

Un movimiento a lo largo de la curva de demanda indica que se desea adquirir una cantidad diferente del bien porque ha cambiado su precio.

Un desplazamiento de la curva de demanda indica que se quiere adquirir diferente cantidad de producto a cada posible precio, debido a que ha cambiado alguna otra cosa., bien sea, la renta, los gustos, o el precio de algún otro bien.

Cuando hablemos de incremento o decremento de la demanda nos referimos a un desplazamiento de toda la curva. Cuando queramos referirnos a un movimiento a lo largo de la curva hablaremos entonces de un cambio en la cantidad demandada.

Entendemos por oferta de un bien, a la cantidad del mismo que los productores pueden y desean ofrecer en venta. La oferta como la demanda, mide cantidades deseadas, como flujo, es decir, tanto por período.

Introducimos ahora cinco hipótesis sobre los factores que influyen en la cantidad de un bien que será ofrecida.

1. La cantidad ofrecida depende del precio de ese bien

Cuanto mayor sea el precio de un bien, más rentable será su producción. Es de esperar, entonces, que cuanto mayor sea el precio, mayor será la cantidad ofrecida. Cuanto mayor sea el precio de un bien, mayores son los beneficios que se pueden obtener y, por tanto, mayor es el incentivo para producir ese bien y ofrecerlo en venta.

2. La cantidad ofrecida de un bien depende del precio de todos los demás bienes

Por lo general, un incremento del precio de los demás bienes es causa de que la producción del bien cuyo precio no aumenta sea relativamente menos atractiva que antes. Ceteris paribus, podemos esperar que la oferta de un bien descenderá si aumentan los precios de los demás bienes.

3. La cantidad ofrecida depende de los precios de los factores de producción

Un aumento del precio de un factor productivo causará un amplio incremento en los costes de producción de aquellos bienes que utilicen gran cantidad de ese factor y sólo un pequeño incremento en el coste de aquellos bienes en cuya producción se utilice una pequeña cantidad del mismo. Una variación de precio de un factor productivo provocará cambios en la rentabilidad relativa de las diferentes líneas de producción, motivando, por tanto, que los productores se desplacen de una línea a otra, con lo que resultarán cambios en la oferta de los diferentes bienes.

4. La cantidad ofrecida depende de los objetivos de las empresas

Si los productores de un bien desean vender todo cuanto sea posible, aunque les suponga una pérdida de beneficios hacerlo, se venderá una mayor cantidad que en el caso de que deseen obtener el máximo de beneficios. Si los productores son reacios a correr riesgos, esperaremos una producción inferior de los bienes cuya producción sea arriesgada.

5. La cantidad ofrecida depende del estado de la tecnología

La mejora de los métodos de producción ha estado influenciada en gran medida por los adelantos científicos. Lo producido en cualquier momento y la manera de producirlo depende del nivel de conocimientos. Con el transcurso del tiempo se originan cambios de conocimientos, y lo mismo ocurre con la oferta de bienes singulares.

Podemos resumir lo expuesto anteriormente con la proposición siguiente: La oferta de un bien es función del precio de ese bien, de los precios de todos los demás bienes, de los precios de los factores de la producción, de la tecnología y de los objetivos de los productores. A todo esto podemos llamarlo función de la oferta. La escala de oferta registra las cantidades que los productores desean vender en vez de las cantidades que los consumidores desean comprar.

La curva de oferta de un bien muestra la relación entre su precio y la cantidad que los productores desean vender. Se representa en la suposición de que los demás factores que influyen sobre la oferta permanecen constantes, y su pendiente indica que cuanto mayor sea el precio mayor será la cantidad ofertada. Estamos ante la presencia de una relación directa entre precio y cantidad ofrecida.

Un desplazamiento de la curva de oferta significa que, a cada precio, se ofertará una cantidad diferente a la anterior.

1. Un incremento de la oferta (la curva de oferta se desplaza hacia la derecha) está indicando que los productores desean fabricar y vender más a cada precio. Esto puede deberse a:

• Mejoras de la tecnología
• Reducción de los precios de otros bienes
• Reducción de los precios de los factores utilizados en la fabricación de ese bien
• Algunos cambios en los objetivos de los productores

2. Un descenso de la oferta (la curva de oferta se desplaza hacia la izquierda) está indicando que los productores desean fabricar y vender menos a cada precio. Esto puede ser debido a :

• Pérdida en el conocimiento tecnológico
• Incrementos de los precios de otros bienes
• Incrementos de los factores utilizados en la fabricación de ese bien
• Algunos cambios en los objetivos de los productores

Oferta se refiere a la relación conjunta entre el precio y la cantidad ofertada, cantidad ofertada se refiere a una cantidad particular realmente ofertada a unos determinados valores de las variables que influyen sobre la oferta. Así, cuando hablemos de un incremento o un descenso en la oferta, nos referimos a desplazamientos de la curva de oferta. Al hablar de un movimiento de un punto particular de la curva de oferta a otro punto, hablaremos de un cambio en la cantidad ofertada.

Aquí consideraremos en qué medida responden la cantidad demandada y la cantidad ofrecida a variaciones de precio. Es decir, que la elasticidad mide el grado de respuesta de la oferta y la demanda a los cambios de precio.

• Elasticidad de la demanda

Nos muestra cómo responde la demanda a los cambios de precio. El valor numérico de la elasticidad puede variar desde cero hasta infinito. La elasticidad es nula si no ocurre cambio alguno en la demanda al variar el precio: la demanda no responde a variaciones de precio. Cuanto mayor sea la elasticidad, mayor será el cambio porcentual de la demanda para cualquier porcentaje de modificación del precio. Sin embargo, mientras la elasticidad de la demanda sea inferior a la unidad, el cambio porcentual en la cantidad será inferior a la variación porcentual del precio. Cuando la elasticidad es igual a la unidad, ambas variaciones son iguales. Si el cambio porcentual en la cantidad supera a la variación porcentual del precio, entonces el valor de la elasticidad de la demanda será superior a uno.

Decimos que la demanda es INELASTICA si el cambio porcentual en la cantidad es inferior a la variación porcentual del precio (elasticidad menor que uno).

Decimos que la demanda es ELASTICA si el cambio porcentual en la cantidad es mayor que la variación porcentual del precio (elasticidad mayor que uno).

Q Q Q

ELASTICIDAD DE LA DEMANDA: Ed _{= Cambio porcentual de la cantidad demandada}

Nula La cantidad demandada Perfectamente Inelástica

no varía al cambiar el precio

Mayor que cero pero La cantidad demandada Inelástica

Inferior a la unidad varía en un porcentaje menor

al precio

Unidad La cantidad demandada Elasticidad Unitaria

varía en la misma proporción

que el precio

Mayor que la unidad La cantidad demandada Elástica

pero inferior a infinito varía en un porcentaje

superior al precio

Infinito Los compradores están dispuestos Perfectamente Elástica

a comprar todo lo que puedan

a un precio determinado y

nada a un precio un poco superior

Si la elasticidad de la demanda es superior a la unidad, una disminución del precio incrementa el gasto total de los consumidores, mientras que un aumento del precio lo reduce. Si la elasticidad es inferior a la unidad, una disminución del precio reduce el gasto total, mientras que un aumento del mismo lo incrementa. Si la elasticidad de la demanda es igual a la unidad, tanto un aumento como una disminución del precio dejan inalterado el gasto total.

Uno de los determinantes más importantes de la elasticidad es, sin duda alguna, el grado de disponibilidad de sustitutivos estrictos. Algunos bienes tienen sustitutos muy estrictos. Es de esperar que un cambio en el precio de esos bienes, permaneciendo constante el precio de sus sustitutivos, origine una sustitución bastante sustancial: una disminución del precio induce a los consumidores a comprar más del bien en cuestión, mientras que un aumento del mismo les inclinará a comprar más de su sustitutivo. Otros bienes tienen pocos sustitutivos satisfactorios, casi ninguno, y es de esperar que un aumento de su precio conduzca a un descenso de la demanda menor del que habría ocurrido en caso de disponerse de sustitutivos adecuados.

Existen ciertos bienes llamados bienes de lujo, a los que se puede renunciar con facilidad; estos bienes son de demanda muy elástica, ya que al aumentar sus precios los consumidores dejan de adquirirlos. Existen otros bienes que son esenciales para la vida, y cuya demanda es casi completamente inelástica, puesto que, al aumentar sus precios, el consumidor no tiene otra alternativa que seguir comprándolos.

El propósito del cálculo de la elasticidad de la demanda es descubrir el grado de interrelación entre la cantidad demandada y un cambio en cualquiera de los factores que le influyen. Hasta aquí hemos considerado la respuesta de la cantidad demandada de un bien a los cambios de su precio. Es también importante saber cómo responde la demanda a los cambios en la renta y los precios de los demás bienes.

Para la mayor parte de los bienes, los incrementos de la renta conducen a incrementos de la demanda y, por tanto, la elasticidad-renta será positiva. En el caso de bienes inferiores, en que un incremento de la renta conduce a los consumidores a una demanda menor de ese bien, la elasticidad será negativa. La elasticidad renta mide la respuesta de la demanda a las variaciones de la renta.

Cuando la curva es creciente, la elasticidad-renta es positiva. Cuando la demanda no se ve afectada por el nivel de renta, la elasticidad-renta es nula. Cuando la curva es decreciente, la elasticidad-renta es negativa..

renta nula Elasticidad-

• La elasticidad cruzada: Llamamos elasticidad cruzada de la demanda a la interrelación existente entre la demanda de un bien y los cambios en los precios de otros bienes. Se define como:

ELASTICIDAD CRUZADA: _{Ecr = Porcentaje de variación de la cantidad demandada del bien X}

La elasticidad cruzada puede variar de menos infinito a mas infinito.

Los bienes complementarios tendrán elasticidades cruzadas negativas. Un descenso en el precio de uno conducirá a un incremento en el consumo de ambos. Las variaciones entre precio de uno y cantidad demandada del otro tendrán signos opuestos. En el caso de los bienes sustitutos, un descenso en el precio de un bien conducirá a un incremento de la cantidad consumida del mismo, pero reducirá la cantidad consumida de sus sustituto; por lo tanto, tendrán el mismo signo.

Cuanto más estricta sea la relación de sustituibilidad o complementariedad, mayor será la reacción de la cantidad a cualquier cambio de precio dado y, por tanto, mayor el valor numérico de la elasticidad cruzada. Si los dos bienes guardan escasa relación entre sí, podemos esperar que sus elasticidades cruzadas se aproximen a cero.

• La elasticidad de la oferta
• La ELASTICIDAD DE LA OFERTA se define como el cambio de la cantidad ofrecida dividido por la variación porcentual del precio, y es una medida del grado de reacción de la cantidad ofrecida a los cambios de precio.

El caso de la elasticidad nula es aquel en que la cantidad ofrecida no se altera por variaciones del precio. Este sería el caso en que los productores se empeñaran en producir una cantidad dada q, y la lanzaran al mercado al precio que quisieran pagársela. La elasticidad de la oferta es infinita al precio p, porque a precios más bajos no se vende nada, sin embargo, un pequeño aumento del precio hace que la oferta pase de cero a una cantidad infinitamente grande, lo que demuestra que a ese precio los productores realizarán ofertas a cualquier cantidad que se les solicite. Cualquier recta de oferta que pase por el origen tiene elasticidad unitaria.

¿Qué determina la elasticidad de la oferta?

Podemos señalar que la elasticidad de la oferta depende en gran medida de cómo se comporten los costes al variar el output. Si los costes de producción crecen rápidamente al incrementar el output, el estímulo a extender la producción en respuesta a un aumento del precio se verá rápidamente contrariado por el incremento en los costes. En este caso, la oferta tenderá a ser más bien inelástica. Si, por otro lado, los costes aumentan lentamente al incrementarse la producción, una elevación del precio, que aumenta los beneficios, provocará un gran incremento en la cantidad ofertada antes que el incremento de los costes frene la expansión del output. En este caso la oferta tenderá a ser más bien elástica.