Significado de la economía : la teoría económica

La economía es la ciencia que estudia la forma en que una determinada sociedad resuelve sus problemas económicos. Existiendo un problema económico cuando se uti-lizan medios escasos para fines alternativos.

Cada sociedad encuentra diferenciado en su composición cuatro sectores, cada uno de los cuales utiliza una organización conceptualmente diferente:

- El sector de las economías familiares hace uso de la mayor parte de todos los recur-sos utilizados; pero no plantea, en general, problemas sociales en relación con las cien- cias económicas.

- El sector público.

- El de las instituciones con fines no lucrativos.

- El sector del mercado es en donde se realizan los intercambios voluntarios de bienes y servicios, los cuales tienen lugar entre empresas privadas, entre individuos o entre empresas e individuos; por ello es el sector en utilizar una cantidad importante de los recursos restantes.

La teoría económica:

La teoría económica puede interpretarse según su utilidad, sin tener en cuenta su verdad o falsedad ; o considerando las afirmaciones que pueden someterse a prueba, pues preten-den ser predicciones.

Como Knight indica en Organización económica, el problema económico puede subdivi-dirse en cinco problemas interrelacionados. Todas las sociedades tienen que tomar medi-das para atender a estos cinco quehaceres:

1) establecer normas,

2) organizar la producción,

3) distribuir el producto, 4) proveer al mantenimiento del aparato productivo y al progreso económico,

5) ajustar a corto plazo el consumo de la producción.

En una economía de intercambio y libre empresa, esta evaluación se manifiesta a través de los precios, los cuales, revelan el sistema de normas de esa sociedad.

Existen mecanismos que convierten en actividad productiva estos valores, organizando la producción entre las diferentes industrias como dentro de cada una de ellas. El sistema de precios lo realiza mediante las interacciones de dos series de precios: los precios de los productos y los precios de los recursos productivos.

Los precios de los productos en relación con sus costos de producción, determinan la dis-

tribución de los recursos entre las diferentes industrias; los precios relativos de los facto-res determinan, a su vez, la coordinación de éstos dentro de cada industria.

Se denomina en economía precio de mercado: al precio que se obtiene por el ajuste de la demanda ( compradores del bien ) y la oferta (vendedores del bien); teniendo en cuenta la cantidad de personas que lo desean comprar y por las cantidades disponibles para la ven-ta, incluso si esta última fueran fijas.

Los precios, por lo tanto, ejercen tres tipos de funciones para resolver los tipos de proble-mas mencionados: transmiten eficazmente la información adecuada, crean incentivos pa-ra que se guíen por ella quienes usan los recursos y proporcionan incentivos a los dueños de los recursos para orientarse también por esta información.

Cualquier juicio normativo sobre el sistema de precios que se base en la descripción ante-rior debe tener presente varias circunstancias:

- Esta descripción supone implícitamente la existencia de un sistema de libre compe-tencia capaz de transformar los deseos de los consumidores en capacidad productiva.

- La fuerza dominante en el sistema de precios es la demanda pecuniaria.

----------------- -----------------

Proposiciones positivas y normativas

Proposiciones positivas: se refieren a lo que es, era o será. Los desacuerdos sobre estas proposiciones podrán solventarse con la realidad.

Proposiciones normativas: se fundan en lo que debe ser, están expuestas a la influencia de las ideologías religiosas o filosóficas, dependen de los juicios sobre lo bueno y lo ma-lo; dependen de los juicios de valor. Los desacuerdos sobre estas proposiciones no pue-den solventarse únicamente con la realidad.

La distinción entre positivo y normativo responde al hecho de que es lógicamente imposible deducir proposiciones normativas de supuestos positivos, y viceversa.

El enfoque científico consiste en relacionar las cuestiones pertinentes con la evidencia. El científico preguntará para que va a utilizarse la evidencia, tomará una postura según su convicción y el peso de la evidencia. Si ésta es pequeña o nula, se argumentará la imposibilidad de tomar, por el momento, una posición. Buscará una evidencia relevante, si es imposible aportar alguna a favor o en contra, tratará de reconsiderar la pregunta para que pueda contestarse mediante algún tipo de evidencia. Esta manera de enfocar el pro-blema es lo que diferencia a las cuestiones científicas de las que no lo son.

En Economía es necesario esperar el transcurso de los años para brindar observaciones que brinden las evidencias requeridas para constatar las respectivas teorías.

Los individuos no se comportan de una manera caprichosa, son afectados por diferentes estímulos, como el clima por ejemplo, lo que provoca distintas reacciones según cada persona.

Las predicciones con éxito del comportamiento de los grupos son factibles gracias a lo que en estadística se llama la Ley de los Grandes Números, la cual sostiene que los mo-vimientos fortuitos de un gran número de individuos tienden a eliminarse unos con otros.

La Ley se fundamenta en la curva normal del error. Llegando a la conclusión de que las cosas raras que realice un individuo tenderán a eliminarse con las cosas raras realiza-das por otro.

Todo lo que se observa es una secuencia de acontecimientos. Cualquier explicación que trate de ver como están relacionados estos elementos es una construcción teórica.

Una teoría consiste en un conjunto de definiciones explicativas del significado de cada uno de los términos y un conjunto de supuestos acerca del cómo funciona el mundo. Ha-biendose definido los términos y establecido los supuestos, el paso siguiente es seguir un proceso de deducción lógica para descubrir que implican tales supuestos.

Para criticar efectivamente una teoría dentro de un marco empírico, se debe demos-trar, con un conjunto cuidadosamente elegido de observaciones, que algún aspecto de la misma es contradictorio con los hechos del mundo de la realidad.

1) Definiciones y supuestos sobre el comportamiento, llevan:

2) Un proceso de deducción lógica ( Análisis teórico), del cual se desprenden:

3) Predicciones o implicaciones, por medio de :

4) Un proceso de observación y análisis estadístico de los datos, se llega:

5) Conclusión: La teoría proporciona o no una mejor explicación de los hechos que las teorías contrarias. Desprendiéndose de este punto tres caminos alternativos:

a) Que la teoría se modifique de acuerdo con nuevas observaciones.

b) Se descarta en favor de otra superior.

En ambos puntos comenzaría el recorrido desde 1).

c) Si la teoría supera la prueba no es necesaria ninguna otra acción, debiéndose someter a un escrutinio continúo.

Los economistas necesitan un conjunto de instrumentos:

- El primer conjunto está compuesto por todos los elementos del aparato de la deducción lógica usado para descubrir las implicaciones de las teorías, y deducir predicciones sobre fenómenos observables.

- Otro conjunto está compuesto por todas las técnicas del análisis estadístico que necesi-tará para constatar sus teorías con observaciones empíricas.

Una teoría económica consiste en un conjunto de definiciones y una o más Hipótesis acerca del modo en que se comporta el mundo.

La idea de que una cosa depende de otra es una noción básica en la que se funda toda ciencia.

La expresión: Y = f (X) Dice que Y es una función de X , lo cual significa que Y depende de X . Las cantidades de X e Y en su relación funcional se llaman Variables. La variación de una de ellas genera cambio en la otra.

Si Y aumenta a medida que aumenta X se dice que Y es una función creciente de X o que X e Y varían proporcionalmente. Si Y disminuye a medida que X aumenta, se dice que Y es una función decreciente de X o que X e Y varían en proporción inversa.

La teoría económica se basa en relaciones entre varías magnitudes, por ejemplo la can-tidad solicitada de un bien está relacionada con el precio del mismo.

Un margen de error que pueda aparecer al predecir Y basándose en un conocimiento de X estriba en dos razones:

1- La posible existencia de otras variables que también afecten a Y.

2- Nunca se puede medir una variable de forma exacta.

El error "e" se escribe en la función: Y = f (X, e); lo cual significa que Y depende de X y de los errores de observación y otros factores los cuales se incluyen en e.

En la teoría económica este error es casi siempre ignorado y se procede como si todas las relaciones funcionales fuesen determinadas.

Una relación funcional refleja una relación entre dos o más variables. Y puede ser expresadas verbalmente, gráficamente o con ecuaciones matemáticas.

Un economista cuando expone las relaciones funcionales de su teoría, debe descubrir que es lo que implican tales relaciones. Sus principales objetivos serán: preocuparse de que el proceso de razonamiento sea el correcto para poder descubrir las implicaciones verdaderas de la teoría; y que sea eficaz para descubrir todas las implicaciones posibles de la misma.

Las matemáticas son un instrumento lógico que sirve para derivar implicaciones de los supuestos. Las ventajas de las matemáticas son eficacia y poder, pero los supuestos irrelevantes o fácticamente incorrectos conducirán a implicaciones irrelevantes o fácti-camente incorrectas, cualesquiera que sean los supuestos lógicos utilizados.

La idea de la magnitud de la variación de una variable en relación con la variación de la otra es importantísima en Economía.

En matemática se establece que Y es una función de X cuando para cada valor de X existe un valor correspondiente de Y. Esto hace de la función un concepto más cerrado que el de la relación, ya que esta última permite que más de un valor de Y se asocie con un valor dado de X.

Entonces: Y = f(X) e Y = g(X) donde f y g indican que se está tratando con dos relaciones diferentes entre las variables X e Y.

Una condición necesaria es algo que debe estar presente aunque no garantice el resul-tado; una condición suficiente es algo que si está presente garantiza el resultado, pero su existencia no es necesaria para que ello se cumpla. Una condición que es necesaria y su-ficiente garantiza el resultado.

Y = g (X) y X = h (Y) Al escribir la relación funcional de esta forma se denomina forma explícita de la función.

1 2

Si la ecuación fuera: f (X,Y) = 0 se denomina forma implícita de la función.

A 1 y 2 se las denomina variables dependientes, y todos los términos del segundo término se llaman variables independientes.

Las variables exógenas o autónomas son las que influyen en la teoría aunque esten determinadas por factores externos a la misma

Llamandosé variable endógena a aquella que están implicadas por la misma teoría.

Un flujo tiene necesariamente una dimensión temporal, es una cantidad en relación con un período de tiempo. Un stock no tiene una dimensión temporal, es una cantidad de algo en una unidad de medida determinada.

Una identidad es una relación verdadera para cualquier valor de las variables, noexiste ningún valor que lo contradiga. Afirman principios verdaderos.

Las ecuaciones son relaciones verdaderas solamente para algunos valores de las varia-ble, pero son contradichas para otros. Estas pueden usarse para formular hipótesis suscep-tibles de contrastación.

Una serie de números se pueden indicar como: (i –1) o (i+1).

Las series temporales como del año: (t-1), del t o (t+1).

Una relación funcional como: Q = Q(W), para una relación determinada.

Si X depende de varias variables: Y = Y(X1;...;Xn), donde los puntos indican los términos intermedios que se sobreentienden.

El cociente entre la variación de Y sobre la variación de X es la pendiente de una recta, la cual indica la razón de la variación de Y ante una variación de X. Demostración:

Y = a + bX suponiendo dos valores de X y hallando sus Y correspondientes.

Y1 = a + b X1 e Y2 = a + b X2 y restándolas

Y2 – Y1 = b (X2 – X1) entonces Y2 –Y1 = b

X2 - X1

a desaparece por que al aumentar o disminuir su valor eleva o desciende paralela-mente la recta.

Una relación lineal se describe gráficamente con una recta, la cual es una característica esencial.

Las relaciones económicas son no lineales. Representadas por parabólas dadas por Y = a + bX + cX.X ; o por Hipérbolas como Y = a / X a la potencia b.

Muchas partes de la teoría económica están basadas en encontrar un valor máximo o mínimo de una función.

Y puede depender de varias variables. Cuando varía Y al modificarse X permaneciendo constantes los otros factores que influyen sobre Y, se calcula la derivada parcial de Y respecto de X.

En algunas ciencias existe la posibilidad de obtener todas las observaciones necesarias a partir de experimentos controlados efectuados en laboratorio. Variando los factores que se creen que alteran el resultado del proceso uno a uno se obtienen las distintas reaccio-nes en el experimento.

Cuando no se pueden aislar los factores en un laboratorio, se utilizan observaciones pa-ra establecer las relaciones y contrastar las teorías.

Las técnicas del análisis estadístico muestran, sobre un supuesto número de observacio-nes, de qué forma es posible, en general, identificar la relación entre dos variables, aún cuando estén variando otras cosas que afecten el resultado.

Se suele tomar una muestra al azar según un conjunto definido de condiciones para que sea elegida. Consecuencias: es improbable que la muestra no sea representativa y permite calcular cuán probable es dicha muestra. Esto último reside en que la muestra se escogió al azar, y los sucesos aleatorios son predecibles.

La mayoría de las hipótesis de la Ciencia Económica son Universales. Establecen que, dadas unas determinadas condiciones, la causa X siempre producirá el efecto Y. No pue-den probarse la veracidad de estas hipótesis debido a que solamente podemos efectuar un número finito de observaciones. Ni realizar una refutación categórica sea cual sea el nú-mero de observaciones en que nos basemos.

La decisión de aceptar o rechazar una hipótesis está sujeta a un error o mediante la implementación de límites.

Los recursos de cualquier país se pueden dividir en:

- Recursos naturales: son los recursos de la naturaleza, conocidos en economía como TIERRA.

- El TRABAJO que son los recursos humanos, mentales y físicos.

- El CAPITAL son los bienes hechos por el hombre que no son para su inmediato con-sumo.

A estos elementos se los denomina factores de la producción.

- El EMPRESARIO organiza los factores de la producción.

Con los factores productivos se producen bienes que son elementos tangibles y servi-cios que son prestaciones intangibles. Estos son medios a través de los cuales se conse-guirá el objetivo de la satisfacción del consumidor, lo que constituye el consumo.

El problema básico de la economía es la escasez de los bienes y servicios para la satis-facción de las necesidades humanas con motivo de los cambios constantes que sufren las mismas en los individuos en la busqueda de mejorar su nivel de vida.

Coste de Oportunidad: Significa elegir obtener más de un producto determinado sacrifi-cando u obteniendo menor cantidad de otro.

Un problema importante estriba en descubrir por qué ,en las sociedades de mercado li-bre, se dan épocas de paro involuntario, lo que significa que exite trabajadores que quie-ren conseguir trabajo, empresas que podrían contratarlos, las fábricas querrían aumentar su actividad, existen materias primas en abundancia y los bienes que podrían producirse serían requeridos en forma urgente, no obstante, nada se pone en marcha.

La Teoría de Ciclo Comercial, dentro de la cual Keynes con su libro General Theory of Employment, Interest and Money; ensancho el campo de la teoría económica y dio un empuje al estudio del desempleo de los recursos. La rama de la Economía que estudia estos temas es la Macroeconomía.

Cualquier economía en la cual los recursos sean escasos en relación con los deseos de sus individuos, sea capitalista, socialista o comunista, deberá tener algún mecanismo que se encargue de la asignación de los recursos productivos. En las economías de mercado libre la mayoría de estas decisiones están tomadas a través del sistema de precios. Lo que da lugar a la Teoría del Precios.

Las preguntas de porqué se usa un método determinado y no otro en proceso producti-vo lo estudia la Teoría de la Producción.

La distribución del producto nacional entre los individuos y grupos de la sociedad lo analiza la Teoría de la Distribución. En estas cuestiones Adam Smith y David Ricardo dieron los primeros pasos para resolverlos.

Las cuestiones sobre eficacia y su distribución pertenecen a la rama de la Teoría Económica llamada Economía del Bienestar. Los temas relacionados con la asignación de los recursos y la distribución de los bienes, en una economía de mercado, se encuentra vinculado con la funcionalidad del sistema de precios; lo que se incluye dentro de la Microeconomía.

Curva límite de producción potencial o posibilidad de producción: cada punto de la cur-va representa todas las combinaciones posibles que pueden efectuarse utilizando la oferta disponible de recursos. Ubicando en cada uno de los ejes un producto, los puntos dentro del límite muestran las combinaciones posibles; los puntos fuera de la curva indican las combinaciones que no pueden obtenerse, ya que no existe capacidad productiva suficien-te para producirlos. La pendiente negativa de la curva indica que existe un coste de opor-tunidad de producir una unidad más de un bien de las dos clases existentes; coste que vie-ne medido en término de la cantidad perdida del otro bien.

Cuando una economía está produciendo dentro del límite, es que se encuentra en me-nor medida de su capacidad de producción, es decir, con capacidad ociosa.

Se efectúa un crecimiento económico si existe un desplazamiento del límite de pro-ducción. Realizándose un cambio en el nivel de producción cuando la variación se produ-ce desde una producción desde la curva hacia el punto cero o desde el punto cero a la cur-va, como consecuencia de una variación en la proporción en que son empleados los re-cursos en el proceso productivo.

La Economía: una definición de trabajo: se ocupa de el modo en que la sociedad utili-za y distribuye sus recursos entre individuos y grupos de la misma; el modo como la pro-ducción y la distribución cambia a lo largo del tiempo; y la eficacia e ineficacia de los sistemas económicos.

CAPITULO V: VISION GENERAL DEL SISTEMA DE PRECIOS

Los economistas llaman especialización del trabajo a la asignación de diferentes traba-jos a diferentes personas, logrando eficiencia por que los talentos y posibilidades de cada individuo se utilizan en lo que mejor se desempeñan y por que al concentrarse en una ta-rea tienen más posibilidades de eficacia que el que realice toda clase de oficio.

La especialización está acompañada del comercio, por que una persona al producir sólo una cosa debe comerciar la mayor parte a cambio de elementos que satisfagan sus necesi-dades.

El comercio se centra en los mercados, designando con este término económico de mercado a economías en las que las personas se especializan en actividades productivas y obtienen la mayor parte de sus necesidades materiales a través de cambios voluntaria-mente acordados entre las partes contratantes.

Las primitivas economías se basaban en el trueque: intercambiaban directamente un bien por otro, este método es costoso en términos de tiempo empleado para buscar efec-tuar los cambios. El dinero se desarrolla para facilitar el cambio.

La mayoría de los trabajos eran efectuados por los aprendices que iban conociendo su oficio y por esclavos que llevaban a cambio el trabajo doméstico.

Se refiere a la especialización de tareas dentro del proceso de producción de un bien. El trabajo comprendido en este proceso se divide en una serie de tareas rrepetitivas, donde cada individuo realiza una tarea que puede representar una fracción mínima de las nece-sarias para producir sólo el bien completo.

Los trabajadores reciben un salario monetario a cambio por la venta de sus servicios.

En una economía de mercado, la asignación de recursos es el resultado de millones de decisiones independientes de los consumidores y productores que actúan a través del me-canismo de mercado

La producción se ajusta continuamente a los cambios, deseos, rentas y técnicas de pro-ducción. Este ajuste es llevado a cabo por el mercado con pequeños ajustes o serías inte-rrupciones. El mayor descubrimiento del siglo XVIII fue que el sistema de precios es un mecanismo de control social.

Un cambio en los gustos de los consumidores origina un cambio en la demanda, lo que a su vez provoca la aparición de una temporada de escasez o de excedente. Provocando que los precios del mercado aumenten en casos de escasez, o disminuyan en caso de ex-

cedente.

Las variaciones en el precio de mercado afectan a la rentabilidad con que se producen los bienes: la rentabilidad varía directamente con el precio. Los productores buscan obte-ner beneficios, desplazando la actividad menos rentable por la que le deje la mayor ren-tabilidad.

El intento de cambiar la estructura de la producción causará variaciones en la demanda de los factores productivos. Los factores que se utilizan para los bienes cuya demanda au-menta, serán solicitados en mayores cantidades, lo que aumentará sus precios.

Así, a causa de un cambio en los gustos de los consumidores se efectúan una serie de cambios en el mercado, que provocan una asignación de recursos en la dirección requeri-da, y en el proceso se producen en la renta nacional total que se dirige a diversos factores de la producción.

Una disminución de los precios provoca una disminución en el excedente de la oferta de un bien, porque, incita a los consumidores a comprar más de ese bien, disminuyendo su producción al hacerse progresivamente más barato y por ello resultar menos rentable.

El mercado responde a las decisiones colectivas de consumidores y productores, no particulares de cada uno de ellos.

Las adaptaciones sistemáticas los cambios de oferta y demanda se producen sin que sean conscientemente coordinados por nadie. Cuando se produce escasez el precio se ele-va y los que buscan beneficios se ven inducidos a producir más de los bienes cuya oferta es escasa. Al producirse un exceso, el precio disminuye y la oferta se contrae voluntaria-mente.

Esto sucede en un mercado en donde existe la competencia perfecta.