Profesor : Eiras Roel, Santiago
Fernández, Fabián GustavoNro. 128.267
Introducción
Resumen del libro Teoría de los precios de Milton Friedman
La economía es la ciencia que estudia la forma en que una determinada sociedad resuelve sus problemas económicos. Si los medios son escasos, pero solo hay un fin, la forma de utilizar aquellos medios es un problema tecnológico; no intervienen juicios de valor en la solución; solamente el conocimiento de las relaciones físicas y técnicas. Por ejemplo, para construir un motor de la máxima potencia posible se dispone de determinadas cantidades de hierro, mano de obra, etc. Se trata de un problema puramente técnico que solamente requiere conocimientos de ingeniería y de ciencia física. Por lo contrario, si el fin es construir el mejor motor y si el concepto mejor incluye no solo potencia sino también peso, dimensiones, entonces el fin deja de ser único. No hay conocimientos físicos y técnicos que puedan resolver el problema; con ellos exclusivamente no se puede decidir cuanto vale la potencia que hay que sacrificar para ahorrar una cantidad dada de peso. Se trata en este caso de un problema económico, que exige juicio de valor.
La ciencia económica no se ocupa de todos los problemas económicos. Es una ciencia social que trata principalmente de los problemas económicos cuyas soluciones implican la cooperación e interacción de diferentes individuos. No se trata el problema económico en sentido abstracto, sino de la manera en que una determinada sociedad resuelve sus problemas económicos. Teóricamente, el problema económico es el mismo en una economía del tipo de la de Robinson Crusoe que es una economía agrícola atrasada, en una sociedad industrial contemporánea regida según principios comunistas o en una organizada sobre bases capitalistas. Sin embargo, cada de estas sociedades emplea estructuras institucionales distintas para resolver sus problemas económicos. Por lo tanto, se requiere una ciencia económica diferente para cada tipo de sociedad.
Nuestra propia sociedad puede proporcionar referencias con el fin de ilustrar las diferentes estructuras institucionales que se emplean para resolver los problemas económicos. Puede imaginarse nuestra sociedad como compuesta de cuatro sectores. Puede imaginarse nuestra sociedad como compuesta de cuatro sectores conceptualmente diferente: el sector de las economías familiares, el publico, el de las instituciones con fines no lucrativos y el sector del mercado. El de las economías familiares hace uso de una parte muy importante de todos los recursos utilizados. Sin embargo, esta utilización de recursos no plantea problemas sociales; la mayor parte de los recursos restantes se usa en el sector del mercado. En el sector del mercado se limita casi totalmente a la economía de intercambio y libre empresa, puesto que ‘esta es la forma en que se halla organizado el sector del mercado en nuestra economía. En este tipo de economía se encuentra el intercambio voluntario de servicios y bienes por dinero y de dinero por bienes y servicios y este intercambio tiene lugar entre empresa privadas, entre individuos o entre empresa e individuo.
Se divide a veces la teoría económica en dos partes:
Economía positiva y Economía normativa. La primera se ocupa de como se resuelve el problema económico y la normativa de como se debe resolver. Por ejemplo, los efectos que la regulación de los precios de los alquileres ejercen sobre la distribución de la renta son problemas de la teoría económica positiva. En cambio, el problema de si son o no deseables estos efectos sobre la distribución de la renta corresponden a la teoría económica normativa.La teoría económica puede interpretarse de dos maneras: como idioma o como una serie de proposiciones sustantivas con contenido empírico. Si se acepta la teoría como idioma, lo pertinente es su utilidad y no su verdad o falsedad. La teoría económica como sistema de proposiciones sustantivas contiene afirmaciones que, en principio, pueden someterse a prueba, pues pretenden ser predicciones. La definición de la curva de demanda es teoría en el sentido de idioma. Sin embargo, el afirmar que la curva de demanda tiene inclinación negativa es teoría como proposición sustantiva de contenido empírico.
El problema económico puede subdividirse en cinco problemas interrelacionados, según Knight. Toda sociedad tiene que tomar medidas para atender a estos cinco quehaceres:
La existencia de fines alternativos implica que ha de existir alguna manera de valorar estos y de reconciliar las evaluaciones conflictivas de tales fines por los diferentes individuos que componen la sociedad. En una economía de intercambio y libre empresa, esta evaluación se lleva a cabo fundamentalmente mediante votaciones con dinero en el mercado. Una ventaja de esta forma de decisión es que los grupos minoritarios de la sociedad pueden también hacer sentir sus deseos. Los votos de los miembros de una economía de intercambio y libre empresa se manifiestan a través de los precios, los cuales revelan el sistema de normas de la sociedad.
Dadas estas normas, tiene que haber algún mecanismo que convierta en actividad productiva estos valores. Hay que organizar la producción tanto entre las diferentes industrias como dentro de cada una de ellas. El sistema de precios lo realiza mediante las interacciones de dos series de precios:
los precios de los productos y los precios de los recursos productivos. Los precios de los productos, en relación con sus costos de producción, determinan la distribución de los recursos entre las diferentes industrias; los precios relativos de los factores determinan, a su vez la coordinación de estos dentro de cada industria.Toda sociedad tiene que contar con los medios para dividir el producto total entre los individuos, en una economía de intercambio y libre empresa corre a cargo del sistema de precios, aquí los individuos son dueños de los recursos que se utilizan en la producción y adquieren derechos sobre el producto mediante la venta en el mercado, por un precio, de los servicios de sus recursos.
Los precios ejercen tres tipos de funciones para resolver los cinco problemas mencionados: trasmiten eficazmente la información adecuada, crean incentivos para que se guíen por ella quienes usan los recursos y proporcionan incentivos a los dueños de los recursos para orientarse también por esa información.
Cualquier juicio normativo sobre el sistema de precios que se base en la descripción anterior debe tener presente varias circunstancias. En primer lugar, esta descripción supone la existencia de un sistema de libre competencia capaz de transformar los deseos de los consumidores en actividad productiva. Supone que las gentes solo pueden modificar sus ingresos mediante el uso de los recursos que poseen y no a través de interferencias en el sistema de precios. En segundo lugar, la fuerza dominante en el sistema de precios es la demanda pecuniaria; el peso del voto es proporcional al dinero que una persona posee. Esto no es justo, pero la desigualdad fundamental, es una desigualdad en la propiedad de los recursos. El papel primordial del mercado es determinar la remuneración por unidad de recurso, y no hay ninguna razón para suponer que el mercado agrava la desigualdad en la propiedad de los recursos. Además, un mismo grado de desigualdad es mucho más grave en una economía gobernada principalmente por la tradición o por la posición social que en una economía de mercado, donde son mucho más fáciles los cambios de fortuna.
Resumen del libro Introducción a la economía positiva de Richard Lipsey
Muchos de los problemas de la ciencia económica surgen al considerar en que deben utilizarse los recursos para satisfacer necesidades humanas. Es muy útil a veces dividir los recursos en tres grupos principales: 1) todos los
RECURSOS NATURALES y conocidos por los economistas como TIERRA; 2) todos los recursos humanos llamados por los economistas TRABAJO; y 3) todas las aportaciones proporcionadas por los hombres para acelerar la producción, tales como instrumentos, maquinaria, plantas y equipos llamados por los economistas CAPITAL. A estos tres tipos de recursos se les denomina FACTORES DE PRODUCCION. A veces se añade un cuarto factor: el EMPRESARIADO, que acepta los riesgos de nuevos métodos de producción, dado que la sociedad se sirve de ellos para producir aquellas cosas que los individuos desean para la satisfacción de sus necesidades.Las cosas producidas por los factores de producción son los llamados
BIENES y SERVICIOS. La actividad encaminada a conseguir bienes y servicios es llamada por los economistas PRODUCCION, y el uso que se hace de estos bienes y servicios es llamada por los economistas PRODUCCION, y el uso que se hace de estos bienes y servicios para satisfacer sus necesidades constituye el CONSUMO.Las necesidades humanas que se pueden satisfacer consumiendo bienes y servicios pueden ser consideradas, en el mundo actual, como insaciables. La oferta existente de recursos es suficiente para producir solo una pequeña parte de los bienes y servicios que los individuos desean. Esto origina uno de los problemas básicos de la Economía: la escasez. La elección: Las elecciones son necesarias puesto que los recursos son escasos. Debido a la falta de recursos suficientes para producir todo lo que quisiéramos consumir, deben existir algunos mecanismos a través de los cuales se decida lo que se hará o no; que bienes serán producidos y cuales no; cual será la cantidad de cada bien producido, y que necesidades se satisfarán y cuales no.
La decisión por la cual quiere tenerse mas cantidad de una cosa implica forzosamente la decisión de tener menos de otra. Los consumidores individuales, las empresas, los sindicatos obreros, los agricultores y las instituciones del Gobierno, todos ellos ejercen su influencia. Una de las diferencias entre varias economías, tales como la de los Estados Unidos, el Reino Unido, la India y la Unión Soviética, consiste en el grado de influencia que los diferentes grupos tienen en estas elecciones.
El coste de oportunidad: Como los recursos son escasos, estamos obligados a escoger. Si se elige tener mas de una cosa se tendrá que obtenerse menos de otra.
Si el Gobierno decide construir autopistas y se encuentra con que tiene que suspender determinadas construcciones escolares, entonces el coste de las nuevas autopistas puede venir expresado en tal numero de escuelas en kilometro de autopista. El termino que el economista utiliza para expresar los costes desde el punto de vista de las alternativas perdidas es el de COSTE DE OPORTUNIDAD.
Resumamos: Muchos de los problemas del análisis económico surgen de la utilización de recursos (tierra, trabajo y capital) para satisfacer las necesidades humanas. Los recursos se utilizan para producir bienes y servicios, que son entonces consumidos por las economías domesticas para satisfacer sus necesidades. El problema de la elección aparece como consecuencia de que los recursos son escasos en relación con las necesidades ilimitadas que podrían llegarse a satisfacer.
El problema económico tal como hoy es conocido tiene solo ochocientos o novecientos años de antigüedad, la revolución agrícola conduce a una producción de exceso: el productor puede producir sustancialmente mas de nuevas clases de personas --- tales como soldados, sacerdotes, funcionarios y artesanos especializados-. Estas personas producen otros bienes y servicios al tiempo que consumen el excedente de alimentos producidos por los agricultores. Los economistas llaman a esta asignación de diferentes trabajos a diferentes personas ESPECIALIZACION DE TRABAJO. La especialización permite que cada persona haga lo que puede hacer relativamente mejor, dejando que el resto lo realicen otras personas.
La especialización debe ir acompañada del comercio. La gente que produce solo una cosa debe comerciar su mayor parte a cambio de todas las demás cosas que necesita.
Los acuerdos voluntarios entre los que deseaban intercambiar bienes fueron indudablemente el modo más común en el que este cambio de productos tuvo lugar en las primeras sociedades. El comercio se fue centrando en sitios particulares de reunión, estos lugares se llamaron mercados.
Dinero: Las primitivas economías de libre mercado se basaron en el trueque. El trueque puede ser muy costoso en términos del tiempo empleado en la búsqueda de cambios satisfactorios. Si un agricultor tiene trigo y quiere un martillo no tiene que buscar un individuo que desee trigo; el agricultor recibe dinero a cambio. A continuación, busca a otro individuo que desee vender un martillo y le entrega el dinero a cambio.
Servicio de factores: Las transacciones de las primitivas economías estaban compuestas en su mayor parte de bienes y servicios de consumo. Un individuo se especializaba en la realización de un bien determinado y lo cambiaba por todos los demás productos que necesitaba. La mayoría de los servicios de trabajo eran proporcionados directamente por el factor, por los aprendices que iban conociendo su oficio para convertirse en artesanos ellos también, y por esclavos llevaban a cabo la mayor parte del trabajo domestico. El desarrollo técnico ha fomentado la especialización en los métodos de producción, posibilitando así la organización de la agricultura y la industria a muy gran escala.
La división del trabajo: El desarrollo técnico se ha basado en lo que se ha llamado la DIVISION DEL TRABAJO. Este termino se refiere a la especialización de tareas dentro del proceso de producción de un bien particular.
La división del trabajo hace necesario organizar la producción en grandes y costosas factorías. Con ello, el trabajador individual pierde su status como artesano o campesino y se hace miembro del proletariado urbano. Su renta depende totalmente ahora de la posibilidad de vender su trabajo al propietario de la factoría sin ninguna tierra a la que recurrir para subsistir en tiempos de necesidad.
Escasez: Todas las economías que han existido han hecho frente al problema de la escasez. Es necesario asignar los recursos entre los diferentes usos posibles, y así elegir lo que ha de producirse y lo que no.
En una economía de mercado, la asignación de recursos es el resultado de millones de decisiones independientes de los consumidores y productores que actúan a través del mecanismo de mercado.
COMO FUNCIONAN LAS ECONOMIAS DE MERCADO
: Los economistas se preguntaban: una cosa es producir lo mismo año tras año, sin que cambien los deseos y rentas de la gente, y otra es que la producción se ajuste continuamente a los cambios, deseos, rentas y técnicas de producción; y la respuesta es que este ajuste es llevado a cabo por el mercado. El mayor descubrimiento de los economistas del siglo XVIII fue que el sistema de precios es un mecanismo de control social. Permite que las decisiones se descentralicen entre millones de productores y consumidores individuales, sin que nadie tenga que coordinarlas. Como ocurre esta coordinación: En primer lugar, consideramos como reacciona el mercado a una variación en los gustos de los consumidores individuales. Supongamos, por ejemplo, que los consumidores muestran un gran aumento en sus deseos de consumir coles de Bruselas y una disminución a las zanahorias. Puede tratarse de una cuestión de moda, o ser resultado de éxito de una campaña publicitaria.Los efectos de este cambio son que los consumidores compraran mas coles de Bruselas y menos zanahorias. Si no cambia la producción, se producirá una escasez de coles y un exceso de zanahorias. Para conseguir liquidar sus stocks excesivos de este ultimo producto, los comerciantes reducirán el precio de las mismas, basándose en que es mejor venderlas a precio reducido que no venderlas. Por otro lado, los comerciantes se sienten incapaces de satisfacer todas las demandas de coles de Bruselas de los consumidores; las coles se convierten en un bien escaso, los comerciantes deciden elevar su precio. A medida que aumenta el precio habrá menos gente con capacidad y deseos de comprar coles. De esta forma la demanda se limitara a la oferta disponible por medio del encarecimiento de la mercancía.
Los agricultores observan que el precio de las zanahorias es muy bajo y el de las coles de Bruselas muy alto, la producción de zanahorias no es provechosa, al contrario que la de las coles de Bruselas. Por tanto, la producción de zanahorias se reduce, incrementándose la de coles de Bruselas. Estos cambios de la producción hacen bajar el precio de las coles, y elevan el de las zanahorias. En cuanto los precios de estos bienes son tales que ya no conviene a los agricultores transferir su producción de zanahorias a coles de Bruselas, la producción se estabiliza y los movimientos de precio cesan.
Podemos resumir esos cambios de la siguiente manera:
Consideremos otro tipo de cambio, esta vez por parte de los productores. Supongamos que, sin alterarse los precios existentes, los agricultores están mas dispuestos a producir coles que en el pasado y menos deseosos de producir zanahorias. Existen muchos motivos que pueden provocar tal cambio. Puede haberlo originado una variación en los costes de producción de los bienes. Cualquiera que sea la razón, a los precios existentes de los dos bienes, los agricultores están mas dispuestos que antes a producir coles de Bruselas que zanahorias.
Los agricultores empiezan a plantar menos zanahorias y más coles, por lo que pronto empezaran a cambiar las cantidades en el mercado. El resultado será la escasez de zanahorias y la saturación de coles. Aumentara el precio de las zanahorias, y descenderá el precio de las coles. Al ser las zanahorias mas caras, las comprara menos gente y se adquirirán mas coles por ser más baratas. El aumento de precio de zanahorias y el descenso de precio de las coles actúa como incentivo para que los agricultores vuelvan a la producción de zanahorias en vez de las coles. El incremento del precio de las zanahorias elimina la escasez en dos sentidos; en primer lugar reduce la demanda de zanahorias, cuya compra se hace progresivamente mas cara, y en segundo lugar, incrementa la oferta de zanahorias, cuya producción se ha hecho progresivamente más rentable. Partíamos también de una situación en que se daba un exceso de coles de Bruselas, lo que hacia descender su precio. La disminución de precios hace desaparecer ese exceso de dos formas: primero, incita a los consumidores a comprar mas de ese bien, que se esta haciendo progresivamente mas barato, y desanima, además, su producción, la cual resulta cada vez menos rentable.
Hemos visto que, aunque un individuo no sea capaz de ejercer un control significante sobre las decisiones de libre mercado, los dos grupos, productores y consumidores, determinan lo que se vende y compra. Así, las decisiones de productores y consumidores influyen en la distribución de recursos. Un cambio en la demanda de los consumidores o en la oferta de los productores afectara la distribución de recursos y de aquí la pauta final de consumo y producción de la economía. El mecanismo por el que se producen estos cambios se da a través de las variaciones de precios y beneficios.
Ciertas condiciones muy especiales, que el economista conoce como condiciones de COMPETENCIA PERFECTA, el productor pierde su soberanía y se convierte en un mero autómata que responde a los deseos del consumidor. Sin embargo, aparte de este caso especial, el productor tiene en su mano un considerable poder respecto a la asignación de recursos en la economía, poder que de hecho ejerce.
Una ECONOMIA DE LIBRE MERCADO viene definida por un conjunto de mercados individuales libres. En esa economía, la asignación de recursos viene dada por las decisiones de producción, compra y venta de las empresas y economías domesticas.
En el extremo opuesto puede situarse una ECONOMIA CONTROLADA CENTRALMENTE en el que todas las decisiones sobre la asignación de recursos las toman las autoridades centrales y en que las empresas y economías domesticas producen y consumen tal como se les ordena.
No han existido nunca economías de mercado completamente libres ni economías completamente controladas. Todas las economías son, en la practica, ECONOMIA MIXTAS, en el sentido de que algunas decisiones las toman las empresas y las familias y otras las autoridades centrales. Lo que varia entre unas y otras economías es que en algunas la influencia de las autoridades centrales es menor que en otras.
Para precisar el termino ciencia lo primero que hay que hacer es distinguir entre Positivo y Normativo.
Lo Positivo se refiere a lo que es, era o será; lo Normativo se refiere a lo que debe ser.
Las teorías positivas pueden ser sencillas o extremadamente complejas, pero hablan básicamente sobre lo que es, por esto los desacuerdos sobre proposiciones positivas podrán solventarse mediante una llamada a la realidad.
Las normativas se fundan en lo que debe ser, dependen de nuestros juicios acerca de lo que es bueno y de lo que es malo entonces diremos que dependen de nuestros juicios de valor.
Los desacuerdos sobre proposiciones normativas no pueden solventarse únicamente con una llamada a la realidad.
La distinción entre positivo y normativo responde al hecho de que es lógicamente imposible deducir proposiciones normativas de supuestos positivos, y viceversa. Así, si pienso que algo debería hacerse, podré deducir otras cosas que, si deseo ser consistente, deberían hacerse; pero no podré deducir nada acerca de lo que se hace. Por otra parte si sé que dos cosas son verdaderas, pero no podré deducir nada que sea deseable.
Supongamos que 1) la pena capital es un freno para el crimen y 2) que los chinos han abolido la pena capital después de su revolución. Por lo tanto 3) el numero de asesinatos deberá haber aumentado en China. Las dos proposiciones fácticas 1) y 2) son positivas; pero no podemos suprimir la pena capital, aun cuando estuviésemos seguros de que fueran verdaderas. Supongamos que alguien afirma que el numero de asesinatos no ha aumentado en China sino que ha disminuido, podrá negar 1) diciendo que la pena capital es un incentivo para el crimen, o podrá negar la 2) diciendo que aun cuando los chinos han pretendido abolir la pena capital con fines propagandísticos, de hecho la retienen después de la revolución. En ambos casos el desacuerdo nace de proposiciones sustentadas en hechos.
Así, la positiva aborda proposiciones que pueden demostrarse erróneas según las observaciones reales. Esto no significa que sea posible demostrar su falsedad respecto a los hechos inmediatamente sino que se puede suponer una evidencia factual que evidencie que tales proposiciones son erróneas. Por ello, un enfrentamiento con los hechos es un camino apropiado para tratar con tales proposiciones.
Las normativas no pueden probarse únicamente por una observación empírica, es así necesario tratarlas con técnicas diferentes.