The Burmese Harp
Título original:
Biruma no TategotoAño:
1956Director:
Kon IchikawaIntérpretes:
Shoji YasuiRentaro Mikuni
Tanie Kitabayashi
Taketoshi Naito
Jun Hamamura
Tatsuya Mihashi
Yunosuke Ito
Shunji Kasuga
Nos encontramos en los días finales de la segunda guerra mundial siguiendo las aventuras de un regimiento japonés en el frente birmano liderado por el capitán Inouye(Rentaro Mikune). Inouye es un profesor de música en la vida civil y ha enseñado a su tropa a cantar para mejorar la moral y crear una atmósfera de camadería entre ellos mientras continúan su caminata por la jungla birmana. Entre los soldados se encuentra el cabo Mizushima(Shoji Yasui), quien es un experto en tocar el arpa y quien parece adaptarse bien al país. La guerra ha terminado y los soldados han sido hecho prisioneros de guerra por las fuerzas británicas. Sin embargo, escondidos en las montañas, se encuentra otro grupo de soldados japoneses los cuales no tienen intención de rendirse. Mizushima se ofrece para mediar entre estos soldados rebeldes y los oficiales británicos quienes sólo les dan unas horas para abandonar las armas antes de bombardear el refugio donde se encuentran acuartelados. Los soldados se niegan rotundamente y los británicos comienzan el bombardeo en el cual Mizushima cae herido.
Más tarde vemos a los prisioneros japoneses con Inouye al frente cruzando un puente por él que tambi�n pasa mismo al tiempo un monje budista. Éste guarda un parecido extraordinario con el desaparecido Mizushima pero cuando el capitán lo llama por su nombre el monje no responde y sigue su camino. En un flashback vemos como Mizushima fue rescatado y atendido por un monje budista al que luego le roba su túnica para regresar de vuelta al campamento de prisioneros. En el trayecto descubre las consecuencias de la guerra cuando se topa con una multitud de cuerpos esparcidos por las llanuras rojas de Birmania. En ese preciso momento tiene que decidir si seguir sus impulsos humanitarios y enterrar los cuerpos de los soldados muertos o sus deseos por regresar a su patria materna.
Lo más interesante y memorable de The Burmese Harp es sin duda la transformación espiritual de Mizushima. Ichikawa sitúa a Mizushima entre dos tipos de soldados: los que se rinden y añoran con regresar a Japón y los que continúan la lucha. La decisión de rendirse pero quedarse en Birmania para enterrar los soldados muertos le concede a Mizushima un estado espiritual superior al resto de los soldados. Ichikawa contrasta las conversaciones de los soldados sobre lo que van a hacer cuando regresen de vuelta a Japón con la figura solitaria de Mizushima en su búsqueda espiritual a través de las llanuras de Birmania. Mizushima trasciende lo más preciado por el resto de sus compañeros, ese deseo por regresar a su tierra natal, por un sacrificio mayor. Si a ésto sumamos el apego especial que los japoneses tienen por su tierra natal y su noción de que lo que peor que les podría haber pasado era morir y ser olvidados en suelo extranjero, podemos entender un poco más el especial significado del sacrificio de Mizushima. Éste, desde el principio de la película parece estar destinado a quedarse en Birmania. Al comienzo del largometraje unos lugareños roban el uniforme de Mizushima. Éste se pone ropas tradicionales y sus compañeros le dicen que podría pasar por un nativo. De la misma manera, Ichikawa conecta a Mizushima con el país mediante tomas largas donde vemos al cabo/monje fundiéndose con el paisaje birmano, caminando por llanuras y montañas o enterrando cuerpos en la orilla lodosa de un río.
La preocupación del capitán Inouye por la suerte de Mizushima, por supuesto, es usada para dar más peso al heroísmo de este último y, como ya he dicho con anterioridad, los deseos más materiales del grupo contrastan claramente con el sacrificio de Mizushima. Sin embargo, los soldados japoneses están lejos de ser retratados de una forma realista. Su relación con una lugareña (interpretada por Tanie Kitabayashi, una habitual en las películas del director) con acento de Osaka es quizás demasiado idealizada. Hay momentos en que Ichikawa cae (como en la escena final donde los soldados se encuentran en un barco de vuelta a Japón mientras el capitán lee la carta dejada por Mizushima donde relata sus aventuras, ya conocidas por el espectador, y su decisión de quedarse en Birmana, algo que en mi opinión es redundante pero que sirve para aumentar el drama y consigue que la audiencia más sensible, o más fácil de manipular, a este tipo de situaciones termine leyendo los créditos finales con los ojos todavía empapados), en la sensiblería fácil. Igualmente, al principio del film, los soldados japoneses, cercados por los británicos, acaban cantando con estos últimos y en sus respectivos idiomas "Hogar Dulce Hogar", acompañados por la arpa birmana de Mizushima bajo la luna de Birmania en una escena de buenas intenciones pero que se me antoja demasiado empalagosa.