------------------------PARTE UNO------------------------

QUÉ ES ESTO DEL HEMP?

1a) Qué es el hemp?

Para nuestros propósitos, hemp es la planta llamada `canabis sativa.' Hay otras plantas a las que se les llama hemp también, pero el Canabis Hemp es la más útil, de hecho, `canabis sativa' significa `hemp (canabis) útil (sativa) '.

`Hemp' es cualquier planta que se ha usado desde la prehistoria para muchos propósitos. La fibra es el producto más conocido, y la palabra `hemp' puede significar la cuerda que se hace con la fibra, o también el tallo de dicha planta.

1b) Qués es el canabis?

Canabis es la más duradera de las matas de hemp, y produce la fibra más resistente, llamada `canvass.' (El canvass se usó mucho para las velas en la antigua industria naviera, porque era la única que no se rompía al contacto del agua salada.) La canabis también produce otras cosas que las demás hemp no pueden : semillas, pulpa, y medicina.

La pulpa se usa como combustible y para hacer papel. La semilla es alimento para personas y animales. El aceite de las semillas se puede usar como base para pintura y varnís. La medicina se encuentra en la resina en las hojas.

1c) De dónde viene la palabra 'marihuana' ? La palabra `marihuana' es un dicho mexicano que se hizo popular en los 1930's , durante una serie de artículos en los medios y programas del gobierno que ahora se conocen como `Reefer Madness Movement.' (Movimiento 'Locura de la Marihuana')Se refiere al uso medicinal que le daban los soldados mexicanos.

Hoy es legal en E.U. poseer el hemp (las raices, tallo y ramas de la planta de canabis). No lo pueden arrestar por usar una camisa de hemp o usar papel de hemp. La Marihuana (flores y hojas de la mata) no es legal, y hay multas y penas de encarcelación por tenerla. La semillas se pueden tener y comer sólo si son esterilizadas (no pueden crecer).

Ya que no es posible cultivar el hemp si tener posesión de la marihuana, en Estados Unidos se importan los productos o (más común) se sustituyen por otros. (Es posible cultivar el hemp legalmente pero involucra pedirle permiso a la DEA, y generalmente no lo dan). Sin embargo esto no ha detenido el uso y el cultivo, en muchos estados es el cultivo que más deja ganancias, por sus altos precios en el mercado negro.

2a) Cómo se puede usar el hemp como comida?

La semilla es unaexcelente fuente de proteina y de acietes grasos escenciales. En muchos pueblos se han cosechado estas semillas y se cocinan parecido a la avena. Las semillas no tienen marihuana y no causan ningñun efecto. La proteina del hemp se parece mucho a la proteina que se encuetra en la sangre. Es muy facil digerirla, por eso es usada por doctores para pacientes con problemas digestivos. La semilla era antes llamada `edestine' y usada por científicos como modelo para la proteina vegetal.

La semilla es la única semilla que tiene acietes grasos escenciales (necesarios para el cuerpo) con casi nada de grasa saturada. Como suplemento a la dieta estos acietes pueden reducir el riesgo de problemas del corazón. Por estos acietes es que los pájaros que comen las semillas tienen largas vidas.

2b) Qué beneficios tiene el hemp comparado con otros cultivos?

El Hemp requiere poco fertilizante, y crece en casi cualquier clima y altura. No requiere muchos pesticidas. Tiene raices profundas, que evitan la erosión del suelo, y las hojas que caen al suelo, le devuelven a este minerales y nitrógeno. Se ha cultivado Hemp durante 20 años seguidos sin ningún degradamiento de la tierra.

Usar menos fertilizante y pesticida es bueno por dos razones. Primero, sale más barato y fácil. Segundo, la mayoría de los químicos que se usan contaminan el agua y el ambiente -- cuanto menos se usen mejor.

2c) Y la soya?

Es el hemp competitivo como una fuente global de proteina?

El hemp no produce tanta proteina como la soya pero la que hace es de mejor calidad. Por varias razones el hemp podría ser el cultivo del futuro. Además de que es fácil cultivarla resiste los rayos ultravioleta. La Soya no soporta muy bien esta radiación. Si la capa de ozono se degrada en un 16%, que según algunos es muy posible, la producción de soya bajaría un 20 o 30%.

Talvez tengamos que cultivar hemp para no morirnos -- y no sería la primera vez. Hemp se ha usado para salvar poblaciones en tiempos de hambruna. Desafortunadamente, por varios factores políticos, gente hambrienta en paises en desarrollo no puede sacar provecho de este cultivo. En algunos lugares, es porque el gobierno lo llamaría marihuana y lo quemaría. En otros lugares es porque los granjeros están ocupados cultivando coca y otras plantas para producir cocaina y heroina para el cartel local. Es realmente una situnción triste.

3a) Cómo se puede hacer tela con el hemp?

El tallo del hemp tiene dos partes: la fibra y la pulpa. La fibra se puede coser para hacer casi cualquier tipo de tela. Es muy duradera. De hecho los primeros jeans Levi's se hacían con hemp. Comparado con las fibras naturales usadas en la actualidad, el hemp es más efectivo para muchas aplicaciones.

Así es como se cultiva el hemp para obtener fibra: un campo con plantas de hemp sembradas con poca distancia entre cada una, se deja crecer hasta que se caigan las hojas. El hemp se corta y se deja en el suelo para quela lluvia lo lave. Luego se le da vuelta para que también el otro lado quede expuesto. Durante este tiempo, la pulpa se suaviza y muchos minerales son devueltos al suelo. Luego los tallos se meten a una máquina(antes se hacía con las manos) para eliminar la pulpa.

3b) Por qué es mejor que el algodón?

La tela que hace el hemp puede ser un poco menos suave que la de algodón, (aunque hay tipos especiales de hemp y formas de cultivo para lograr tela más suave) pero es mucho más duradera y resistente. (No se estira, por ejemplo.) Para el medio ambiente el hemp es más conveniente que el algodón. En Estados Unidos LA MITAD de los pesticidas los usan para el algodón. El algodón daña el suelo y necesita mucho fertilizante.

4a) Cómo se puede usar el hemp para hacer papel?

Ambos, la fibra y la pulpa del hemp, se pueden usar para hacer papel. El primer papel era de fibra, hecho con hemp en la antigua China. El papel de fibra es delgado, duro, quebradizo y un poco áspero. El papel de pulpa no es tan fuerte pero es más facil de hacer, es más suave y más grueso, preferible para los usos cotidianos. El papel que se usa ahora es una 'pulpa química' hecha de árboles. Con la pulpa del Hemp se puede hacer papel sin tener que añadirle otros químicos. La mayor parte del papel de hemp que se produce hoy en día aprovecha la pulpa y la fibra de la planta.

El problema con el papel que usamos es que se usan muchos químicos para hacerlo (por eso se pone amarillo con el tiempo). Fuertes ácidos se nesecitan para hacer papel de buena calidad (fino, fuerte, y blanco) a partir de árboles. Estos ácidos producen subtancias que son peligrosas para el medio ambiente. Las fábricas de papel dicen que hacen su mejor esfuerzo para limpiar estos químicos (esperemos que sea cierto). El Hemp ofrece la oportunidad de hacer papel más barato y menos perjudicial para el ambiente, porque no nesecita mucho tratamiento. Queda a cargo de los consumidores el hacer la desición correcta -- estos químicos también se pueden usar sobre el hemp para hacerlo más atractivo. En lugar de comprar el papel higiénico más blanco, deberíamos pensar en lo que le hacemos al planeta.

Debido a esos ácidos el papel se pone amarillo y se deshace, los ácidos carcomen la pulpa. Esto toma varias décadas, pero por ello, bibliotecas y archivos, utilizan papel especial libre de ácidos que es mucho más caro. El papel hecho naturalmente con hemp no tiene ácidos y dura siglos.

4b) Por qué no podemos seguir usando árboles?

Los químicos que usamos para hacer papel hoy nos pueden causar muchos problemas mañana. Protectores del medio ambiente han estado preocupados desde hace mucho por los efectos de la dioxina y otros compuestos en animales y personas. Además dela contaminación, hay otras razones para usar el canabis hemp. Cuando se cortan los árboles, los minerales se van con la madera. El Hemp daña menos el suelo porque devuleve los minerales a la tierra.

Otra respuesta:

Por que se están acabando! Cuando la industria del papel creció, aumentó la preocupación sobre la demanda de árboles; por esto se investigó otras fibras naturales. Algunas como el kenaf son mejores para hacer algunos tipos de papel, pero el hemp tiene una gran ventaja: su vitalidad. El hemp crea una gran cantidad de materia en un ciclo de crecimiento de sólo tres meses. Cuando se trata de producir la gran cantidad de papel que se nesecita, sólo el hemp compite con los árboles. De hecho según cálculos hechos por el Departamento de Agricultura de E.U. en 1916 (cuando todavía era legal), un acre de hemp puede reemplazar cuatro acres de árboles, y al mismo tiempo puede producir telas. Además los otros tres acres de árboles no se tendrían que cortar, mateniendo así el ecosistema. Sólo el 4% de los bosques primarios de America han sobrevivido. Se darán cuenta los legisladores a tiempo de cuán fácil es salvar lo que queda?

5a) Cómo puede el hemp producir combustible?

La pulpa de la marihuana se puede quemar o se puede usar para producir carbón, metanol, metano (gas), o gasolina. El proceso se llama destilación destructiva o 'pirolisis.' Combustibles hechos de plantas se llaman combustibles de `biomasa' o 'biomateria'. El hemp se podría usar para sustituir el carbón en generadores eléctricos. El metanol es un buen combustible para automóviles, de hecho se usa en carros de carreras profesionales. Algún día podría reemplazar a la gasolina.

El Hemp se puede usar para hacer etanol. Se ha encontrado formas de hacer este aditivo del conbustible a base de biomateria celulosa. El Hemp es una fuente excelente de biomateria celulosa de alta calidad. Además el aceite de las semillas también se puede usar: se ha hecho funcionar carros de diesel con aceite puro.

5b) Por qué es mejor que el petróleo?

Los combustibles de biomasa son limpios y casi no contienen metales ni sulfuro, por esto no contaminan como los corrientes (combustibles fósiles). Aún más importante, quemar combustibles de biomasa no aumenta la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera (el gas que provoca el efecto invernadero). Cuando los productos del petróleo se queman se libera carbono que había estado en las profundidades de la tierra por millones de años; esto puede provocar el calentamiento de la tierra por medio del efecto invernadero, que es una teoría que dice que ciertos gases actúan como una cobija que evita que el calor de la tierra se escape hacia el espacio. Para hacer combustibles de biomasa las plantas absorbieron dióxido de carbono del aire durante su desarrollo, al ser quemadas únicamente lo devuelven a donde estaba.

Otra ventajade los combustibles de biomasa es que se pueden hacer en cualquier país, no tendríamos que importar petróleo y la gasolina sería mucho más barata. Por supuesto es posible cortar árboles y usarlos como biomasa, pero eso no sería tan bueno para el ambiente. Esto porque todo el arbol se corta, no sólo la madera, de modo que las hojas que tienen la mayor cantidad de minerales se destruyen y el suelo se perjudica. En algunos lugares las compañías de electricidad están empezando a usar árboles en lugar de carbón, porque es más barato. Deberían usar hemp, como algunos investigadores empezaron a hacer en Australia hace años. (Además el hemp provee más biomasa y de mejor calidad.)

6a) Cómo puede ser usado el hemp como medicina?

La marihuana tiene miles de usos posibles en medicina. La marihuana (más especificamente el estracto de canabis) era legal como medicina hasta 1937, y se vendía como un tónico para los nervios -- pero la humanidad ha usado medicinas de canabis desde hace mucho. La marihuana aparece en casi todos los libros médicos escritos por estudiosos en la antigüedad. Usualmente se le clasifica entre las mejores medicinas, llamadas `panaceas', una palabra que significa 'todo lo cura'. La lista de enfermedades contra las que se puede usar incluye: esclerosis múltiple, tratamiento de cáncer, SIDA (y tratamiento del SIDA), glaucoma, depresión, epilepsia, migraña, asma, pruritis, esclerodoma, dolores severos, y distonia. Esta lista no considera todas las demás enfermedades que se pueden curar con medicina hecha con marihuana, únicamente incluye las que la gente cura hoy en día fumando o comiendo la marihuana.

En la marihuana hay más de 60 sustancias medicinales. Es relativamente fácil extraerlas para hacer comidas o brevages, o algún tipo de loción usando manteca, aceite o alcohol. Una de esas sustancias, el canabinol, podría ser útil contra el insomnio. Otra llamada ácido canabidiólico es un poderoso desinfectante. Marihuana disuelta en alcohol ha ayudado a muchos a combatir enfermedades de la piel como el herpes. Las hojas se han usado como vendajes y se ha producido un té relajante con los tallos del hemp.

El uso más común hoy en día es para combatir las náuseas y el vómito. El poder comer bien es una de las cosas más importantes, y marca la diferencia entre la vida y la muerte, para pacientes con cáncer tratados con quimioterapia o pacientes con SIDA tratados con AZT o Foscavir. Estos pacientes han encontrado que la marihuana es tan efectiva, que muchos, aún sabiendo que es ilegal, han formado grupos o clubes para conseguirla más fácilmente. En California, algunas municipalidades han decidido ignorar estos grupos y los dejan operar libremente.

La Glaucoma es la segunda causa más importante de ceguera, causada por una descontrolada presión en el ojo. La marihuana sirve para mantener baja esa presión y así evita que la persona quede ciega. La esclerosis múltiple es una enfermedad en la que el propio sistema inmunológico ataca a las células de los nervios, resultando es espasmos y muchosotros problemas. La marihuana no sólo evita los espasmos, sino que tambén podría evitar que la enfermedad se agrave.

6b) Qué tienen de malo las medicinas que usamos actualmente?

Son caras y difíciles de fabricar. En muchos casos no funcionan tan bien. Algunas medicinas que el canabis reemplazaría tienen efectos secundarios indeseables y hasta peligrosos. Las medicinas de canabis son baratas, inofensivas y fácil de hacer.

Muchos piensan que la droga dronabinol debería usarse en lugar de la marhuana. El dronabinol es una imitación exacta de uno de los químicos encontrados en la marihuana, y puede funcionar en muchos de los casos mencionados antes, pero tiene varios serios problemas, y la mayoría de los pacientes que han usado ambos, marihuana y dronabinol, dicen que la primera funciona mejor.

El primer problema con el dronabinol es que es aún más difícil de conseguir que la marihuana. Muchos doctores prefieren no prescribirla y muchas farmacias no la venden porque hay que llenar mucho papeleo con la DEA. Segundo, el dronabinol viene en pastillas que son inútiles para alguien que sufre de vómito. Finalmente, como el dronabinol es sólo uno de los químicos que hay en la marihuana no funciona para todas las enfermedades. A muchos pacientes no les gusta los efectos del dronabinol porque no contiene los relajantes que están presentes en la marihuana.

7) Qué otros usos tiene el hemp?

Uno de los usos más nuevos del hemp son materiales de construcción. El hemp se puede usar para fabricar láminas parecidas al plywood o al cartón. Esto involucra pegar tallos bajo una presión enorme para formar una piezsa que es más flexible y resistente que la madera. El hemp es ideal para esto gracias a sus fibras largas y resistentes. Otra aplicación interesante es la fabricación de plástico. Muchos plásticos se pueden fabricar con la pulpa del hemp. El aceite de la semilla del hemp se peude usar en lubricantes y varnices.

Arqueólogos franceses encontraron antiguos puente construidos con un cemento hecho al mineralizar los tallos del hemp. El proceso no involucra químicos sintéticos y crea un material que sirve para rellenar las paredes de los edificios. Se llama Isochanvre, y se ha hecho popular en Francia. El Isochanvre se puede usar para hacer paredes aislantes del calor y el sonido.

Los bio-plásticos tampoco son una idea nueva, Henry Ford los usó en 1930 para hacer la carrocería de uno de sus modelos -- pero los procesos para fabricarlos aún no se han investigado suficiente. Los bio-plásticos se pueden hacer sin mucha contaminación. Desgraciadamente, es muy difícil que las compañías exploren los bio-plásticos si tienen que importar el hemp o romper la ley. (Sin mencionar que habría que competir contra los productos petroquímicos ya establecidos.)