Nome científico: PANTHERALEO
Distribuição geográfica: ÁFRICA, PEQUENA PORÇÃO NA ÍNDIA, BÁLCÃS E GRÉCIA.
Habitat: SAVANA
Por serem mais rápidas e ágeis compete às fêmeas caçar, abastecendo o bando de alimento. Em geral as leoas caçam em grupo, umas se escondem entre a vegetação e outras rodeiam a presa, forçando-a na direção das companheiras escondidas, onde se dará o bote final. A função do macho é apenas de proteger o território. Mesmo tendo as fêmeas abatido a presa, o macho é o primeiro a alimentar-se. Só depois que ele estiver satisfeito as leoas e os filhotes terão sua vez.
O cardápio do leão é bem variado. Pela ordem, estas são suas principais presas: gnu, zebra, búfalo, gazela, girafa, antílope-saltador, alcéfalo. Os "comedores de gente" são leões velhos , solitários, fracos para caçar.
Tamanho: 2 metros de comprimento mais a cauda e 1 metro de altura.
Peso: em média pesa cerca de 250 kg.
Período de gestação: de 102 a 113 dias.
Número de filhotes: de 2 a 3.
Características da reprodução: chegam à plenitude sexual aos 3 anos de idade. Em liberdade a leoa dá à luz a cada 2 anos, mas em cativeiro uma por ano. Ao nascer os filhotes possuem manchas ou pintas. A medida que eles crescem, as manchas descolorem na pelagem pardo-amarelada. Durante o primeiro mês de vida, só mamam e dormem. Ao sexto mês, a mãe os desmama e começa a dar-lhe carne. Logo os leõezinhos acompanham a mãe nas caçadas. Vão aprendendo primeiro,como observadores excitados, depois como atacantes (se a presa for pequena).
Particularidades: a agilidade, o rugido, a juba, a força e a aparência majestosa são atributos que deram ao leão o título de Rei dos Animais. Quando ele ruge na noite africana, semeia o terror entre os animais da savana. Seu "grito", porém, é apenas um sinal de que ele está tranqüilo e bem humorado. O leão é um dos maiores carnívoros, mas não é o maior felino, posição ocupada pelo tigre siberiano.
O macho adulto é o único felino dotado de juba, uma "massa" de pêlos longos que cobre toda a cabeça com exceção da cara, e desce pelo pescoço até o peito.
O único animal que caça o leão é o homem, não por necessidade natural mas pelo prazer da aventura ou pelo desejo de provar sua coragem. Entre a Tribo Masai, participar da caçada ao leão é um recurso para obter prestígio político.
Os leões vivem em grupos de até 30 indivíduos sendo que apenas um ou dois são machos adultos. Possuí mandíbulas possantes, capaz de segurar e rasgar. Quando agarra um bicho e finca-lhe os dentes, com um só movimento de cabeça arranca um pedaço da vítima. Possui uma cor que o disfarça entre as ervas, excelente olfato, ouvido e visão apurados. Sua glândula supra-renal em frações de segundos joga adrenalina em seu sangue tornando-o alerta e combativo.
Ainda não está satisfatoriamente explicado por que é que a juba do leão cresce mais quando ele está em cativeiro. E há outras incógnitas: em liberdade, a leoa dá cria a cada dois anos; mas quando o casal vive em cativeiro, nascem filhotes todo ano. Além disso, não se sabe explicar, também, para que serve a espécie de unha que o leão tem no final da cauda escondida entre o tufo de pêlos.
Vive em média 20 anos.
Pantheraleo persica
Tem o mesmo tamanho do Leão Africano e está seriamente ameaçado de extinção. Esta subespécie antigamente, habitava o Oriente Médio.
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(fonte de informação deste)