A banda come�ou em 1980, quando Lars Ulrich e James Hetfield se juntaram para gravar uma demo, "No Life 'til Leather". Desde o princ�pio procuraram levar aos extremos a agressividade de bandas que os influenciaram, como Venom e Diamond Head, ajudando a consolidar o estilo thrash metal que dava os seus primeiros passos.
Tamb�m integrou uma das primeiras forma��es da banda o guitarrista Dave Mustaine, que foi demitido por abuso de �lcool e mais tarde fundou a banda Megadeth. Em 1983 gravaram o primeiro disco, com o sugestivo t�tulo de Kill 'em All. Um verdadeiro cl�ssico, considerado por muitos o melhor da banda. O disco � um divisor de �guas na hist�ria do rock. Foi o primeiro disco de thrash a ter repercuss�o na m�dia especializada.
O Metallica sai ent�o para a sua primeira grande turn�, com a banda Raven. Do disco Kill 'em All sairam as m�sicas Jump in the Fire, Whiplash e Seek and Destroy. Em 1984 sai o segundo �lbum, Ride the Lightning, com m�sicas quase t�o agressivas quanto as do primeiro disco. S�o deste disco From Whom the Bell Tolls, Creeping Death e Fade to Black. Em 1986 o Metallica, j� uma banda grande, lan�a o disco Master of Puppets, que divide com Kill 'em All o t�tulo de melhor disco da banda. O som havia se tornado muito mais elaborado, as letras muito mais profundas, mas a agressividade continuava a mesma.
O Metallica foi talvez a primeira banda a alcan�ar uma venda de mais de 500 mil c�pias sem a ajuda de r�dios ou v�deo clips. Na tour do disco Master of Puppets ocorreu o fato que por pouco n�o encerrou a carreira da banda. O �nibus que os levava sofreu um acidente e o baixista Cliff Burton morreu. Para substitu�-lo foi escolhido Jason Newsted. Embora seja considerado inferior a Cliff Burton por alguns f�s mais conservadores, Jason Newsted veio acrescentar algo ao estilo do Metallica. A t�tulo de apresenta��o do novo componente a banda gravou o EP Garage Days Re Revisited com covers de outras bandas.
Em 1988 � lan�ado o �lbum ...And Justice For All. O som da banda havia ficado t�o elaborado, as composi��es t�o longas, que foi preciso lan�ar um �lbum duplo. Obviamente a tentativa de criar um som mais elaborado implicou na perda de peso e no in�cio das cr�ticas de que o Metallica estaria se vendendo ao grande p�blico. Para incentivar ainda mais as m�s l�nguas o Metallica pela primeira vez grava um v�deo e vira sucesso na MTV. Opini�es radicais a parte, as composi��es s�o de excelente qualidade, com destaque para One, uma das melhores letras da carreira do Metallica. O disco foi indicado para o Grammy.
Em 1991, com o lan�amento do �lbum Metallica, a tend�ncia da banda tornar-se popular viria a se confirmar. O �lbum preto j� estreiou em primeiro lugar nas paradas, vendeu mais de 10 milh�es de c�pias e tocou � exaust�o nas r�dios e na MTV. A turn� que se seguiu ao disco foi imensa, durando quase quatro anos. Embora n�o seja de forma alguma um disco ruim, realmente � imposs�vel deixar de notar a falta de agressividade quando se compara este disco aos tr�s primeiros da carreira da banda. As m�sicas Enter Sandman, The Unforgiven e Nothing Else Matters foram os destaques.
Em 1996 saiu o novo �lbum, Load, com uma sonoridade completamente diferente de todas as grava��es anteriores do Metallica. Se havia d�vidas quanto ao fato de o Metallica estar abandonado o estilo agressivo dos primeiros �lbuns, foram todas desfeitas. Em meio a declara��es constrangedoras como as de que "o heavy metal morreu" o Metallica vive hoje a sua fase de maiores vendas por um lado, e por outro lado perde a grande maioria de seus f�s mais antigos.
O Metallica ainda gravou o Reload, com grandes destaques como Fuel e Unforgiven II (uma nova vers�o de Unforgiven do �lbum Metallica), e um outro disco ao vivo com a orquestra sinf�nica de S�o Francisco o S&M, onde tocou grandes sucessos. Ultimamente a banda anda um pouco sumida, sendo seu �nico e �ltimo sucesso do ano de 2000 a m�sica "I Disapear", que fez parte do filme Miss�o Imposs�vel 2, mas em I Disapear a banda claramente deixa o seu estilo mais agressivo, tocando esta m�sica com um r�timo mais pr�ximo a um pop metal, mesmo assim foi um grande destaque do ano.
O Metallica � hoje sem d�vida a banda de metal mais consagrada do planeta, tendo conseguido levar o metal ao topo das paradas sem perder a sua legi�o de f�s antigos. Embora seja acusada por alguns de ter se vendido e tornado o seu som comercial a partir de 1991, o Metallica � ainda hoje quase uma unanimidade.
